Глава 2
Морозным утром суетливый город пробуждался, залитый тёплыми солнечными лучами, и начинался очередной день, полный толчеи и спешки.
Мягкий золотистый свет пробивался сквозь край солнцезащитной шторы, освещая окно, и, проходя через тонкий белый туман, распыляемый поставленным у окна розовым кошачьим увлажнителем, ложился в воздухе, словно слой мелкой золотой пыли, на умиротворённое и нежное спящее лицо молодой женщины, безмятежно отдыхавшей в постели.
Внезапно её тело, укрытое тонким пледом, забилось в конвульсиях, прекрасные черты лица исказились и исказились, гневные глаза распахнулись, а враждебность во взгляде полоснула, словно острый клинок. В трёх метрах от неё настенный кондиционер, извергавший холодный воздух, беззвучно раскололся надвое, находившиеся внутри корпуса провода невинно испустили две маленькие искры и превратились в несколько нитей чёрного дыма.
Вентиляционная решётка кондиционера, "обезглавленная", упала на пол с громким «кланг-кланг». Подпрыгнув ещё дважды, она соскользнула и угодила в цветочный горшок рядом с пышным денежным деревом. Густая зелень денежного дерева затряслась: «шурх-шурх-шурх», трётся о корпоративный перечень политики на белоснежной стене, издавая «шуршащий» звук. Затем всё снова стихло, лишь кот-увлажнитель продолжал распылять белый туман.
Сяо Ваньжоу, приподнявшись на постели на выгнутых, как у грациозной леопарда, ногах, наблюдала за всем широко раскрытыми глазами, и, осознав, что опасности действительно нет, невольно облегчённо вздохнула.
Когда она ясно различила обстановку перед собой, её разум мгновенно содрогнулся, и она не могла поверить своим глазам.
Это был её офис десятилетней давности.
Иллюзия.
Она резко встряхнула головой и вдруг почувствовала резкую боль в сознании, будто её тёрли бесчисленными тупыми ударами, или же кипящий чайник с закрытой крышкой, вот-вот готовый взорваться.
Спустя некоторое время Сяо Ваньжоу тяжело вздохнула, и её дрожащий разум успокоился.
Она пришла к выводу, что возродилась и вернулась на десять лет назад.
Она всё ещё не могла поверить в это, встала с земли, подняла смартфон, выпавший из-под подушки, и увидела, что отображаемая дата — 9 августа 2020 года.
9 августа 2020 года — такая далёкая и ностальгическая дата.
Она коснулась комфортной и мягкой шёлковой ночной сорочки на своём теле, с удивлением пошевелив сильными, здоровыми руками и ногами, подтверждая, что её тело в полном порядке. Слёзы радости потекли по её лицу.
Она действительно возродилась, из 2030 года обратно в 2020, из конца света, где зомби, кровь, разложение и жестокость были повсюду, словно ад на земле, она вернулась в эту эру приятных пейзажей и местной красоты.
Она раздвинула серо-голубые шторы, толкнула створку тёмно-синего стеклянного окна, жадно сделала глубокий вдох, и воздух был наполнен уникальной городской взвесью, но по сравнению с гнилью и смрадом, которые разносились повсюду в апокалипсисе, он казался ароматным и пленительным.
Её офисное здание располагалось в шумном центре города, напротив коммерческого района CBD. Сзади находивалась старинная улица в стиле Цзяннань, а на углу улицы — лавочка с завтраками, вековое заведение с оживлённым бизнесом. Вдалеке слышались голоса посетителей, приветствующих друг друга на знакомых местных диалектах.
Правда, как давно это было…
Всё это было таким обыденным и прекрасным, но после наступления жестокого конца света это место превратится в ад на земле. Эти знакомые и незнакомые жители, которых она видела, возможно, все погибнут и станут ходячими мертвецами или их пищей.
Её разум помутился, мысли разбегались, и все воспоминания о прошлом и настоящем проносились в её голове, словно кадры из фильма, казалось, такие далёкие, но при этом такие реальные.
В прошлой жизни апокалипсис наступил без всякого предупреждения.
Нет, нельзя сказать, что никаких предзнаменований не было. И раньше появлялись различные пророчества о конце света, но мало кто им верил, ведь за последние годы было слишком много историй про «приход волков».
В тот момент она была совершенно потеряна, но ей пришлось отважно взять в руки оружие и сражаться с зомби, превратившимися в знакомых или незнакомых людей.
Ей предстояло снова пережить апокалипсис, но в сердце её не было волнения, лишь решимость.
До конца света, назначенный на 21 декабря, оставалось четыре месяца.
Вчера, 8 августа, в день онлайн-акции, она проработала всю ночь, оставшись в офисе компании.
Ей было всего 22 года. Её ровесники либо только заканчивали университет, либо упорно отказывались взрослеть. А она уже основала компанию онлайн-бизнеса, которая с нуля выросла до пятидесяти с лишним человек.
Два дня назад её, молодую предпринимательницу, брало интервью телевидение. Её капитал удвоился, и она надеялась, что на этот раз всё получится. Начался конец света, и от одной мысли об этом оставалось лишь глубоко вздохнуть.
Она отогнала посторонние мысли, убрала простую кровать в угол комнаты и вновь задумалась о своём нынешнем положении.
Когда ей было два года, родители расстались. Отец быстро женился на мачехе и привёл в дом свою младшую дочь, Сяо Ваньшу, которая была лишь на три месяца младше её.
Как во многих мелодраматичных сюжетах телесериалов, мачеха оказалась жестокой и порочной, двуличной, оставляя её в состоянии полного бессилия. Столкнувшись с непониманием родных и холодностью отца, она стала молчаливой и чувствительной, часто подвергаясь издевательствам сверстников.
Ян Си, старше её на полгода, истинная детская любовь. Он был единственным, кто относился к ней хорошо, единственным светом в её жизни. Однако эти прекрасные моменты были безвозвратно утеряны.
В июне 2016 года, сразу после выпускных экзаменов, ей исполнилось восемнадцать лет. На деньги, заработанные за полгода, Ян Си сняла лучший номер в отеле у Западного озера, чтобы отпраздновать совершеннолетие. Она также знала, что Ян Си тайно купил парные кольца и собирался признаться ей в день рождения.
Девушку охватило такое волнение, что она не могла уснуть несколько дней. Наконец, в свой день рождения, она надела красивое новое платье, порхая от радости, отправилась на встречу, но судьба сыграла с ней злую шутку.
До сих пор она не могла понять, что произошло. Странно, но кто-то хотел её поймать. Она спряталась в толпе, танцующей на площади, и звала на помощь. Неожиданно преследовавший её обезумевший злоумышленник открыл огонь. Прохожие падали один за другим, а багровые струи крови расползались по земле, словно извивающиеся красные змеи. Это зрелище стало её вечным кошмаром, куда более ужасным, чем зомби апокалипсиса.
Испуганные люди в панике кричали, дрожали, сбиваясь в кучу. Она в ужасе бежала, но кто-то сбил её с ног. Её спас молодой человек, который, прикрыв её своим плечом, принял на себя пулю, предназначавшуюся ей в голову. Она почувствовала, как он, шатающейся, просил не вести его в больницу. Испугавшись, Сяо Ваньжоу увлекла его прятаться в близлежащую живописную зону Западного озера. Мужчина в это время горел лихорадкой, что и привело его в беспамятство и сбило с ног.
Борьба, мольбы о пощаде, попытки позвать на помощь – всё было тщетно. В отчаянии мужчина разорвал её юность.
Она не посмела обратиться в полицию, рассказать родителям или Ян Си. Ей больше не хотелось жить, и она сделала вид, будто ничего не произошло, временно расставшись с Ян Си. Затем, как мышь, она спряталась в маленькой гостинице, купила лезвие, чтобы перерезать себе вены, но ведь она ещё не нашла мать, не поступила в университет и не была с Ян Си.
Она не набралась храбрости, чтобы умереть, и потому могла лишь влачить существование в неведении. Спустя месяц владелец гостиницы, не в силах больше наблюдать за ней, отправил девушку в больницу. Но судьба вновь нанесла ей сокрушительный удар.
Она была беременна.
Сяо Ваньжоу была сбита с толку, но, к своему удивлению, настояла на том, что она – дитя, отвергнутое матерью и презираемое отцом, и что она никогда не позволит прервать свою беременность.
Эта новость причинила Ян Си невыносимую боль. Она могла лишь плакать и говорить правду. Ян Си чувствовала боль и вину, но все же осталась рядом с ней, поклявшись любить её до конца своих дней.
Однако Ян Си происходила из семьи с глубокими традициями, и оба её родителя были врачами китайской медицины. Зная, что ребёнок в чреве Сяо Ваньжоу – не её внук, как они могли согласиться на их союз?
Ян Си отправили учиться традиционной китайской медицине.
Сяо Ваньжоу порвала все связи с семьёй и родила сына. Она упорно трудилась, включившись в волну онлайн-предпринимательства, и за три года достигла определённых успехов. Но судьба вновь сыграла с ней злую шутку – наступил конец света.