Глава 98. Загонная охота
Командиры отрядов начали выбирать людей — молодых, крепких, с крепкими нервами.
Су Чэнь, немного подумав, протиснулся сквозь толпу и подошёл к Чжао Чанчжэну и Ван Цяну.
— Большой командир, командир Ван, — спокойно произнёс он.
Чжао Чанчжэн посмотрел на него:
— Что такое? Есть дело?
— На этот раз, когда пойдёте в горы, хочу идти с вами. — Голос Су Чэня звучал ровно и решительно.
Чжао Чанчжэн и Ван Цян немного опешили.
— Ты? С нами? — переспросил Ван Цян, первым приходя в себя. — Су‑доктор, это ведь охота на кабана! Опасное дело.
— Знаю, — коротко ответил Су Чэнь. — Поэтому и хочу идти. Если кто‑то получит рану, я смогу оказать помощь на месте. Лучше, чем тащить человека обратно и терять время.
Он выдержал паузу и добавил с улыбкой:
— К тому же не забывайте, как я подстрелил Лю Вэя и охотился на медведя. Моя стрельба из лука не подведёт.
При этих словах оба вспомнили: Су Чэнь не просто лекарь, а ещё и опытный стрелок.
Они переглянулись.
— Хорошо, — решительно сказал Чжао Чанчжэн. — Идёшь с нами.
— Но помни: твоя главная задача — следить за ранеными.
— Понял, — кивнул Су Чэнь.
К полудню сбор завершился.
Ван Цян отобрал девятнадцать человек, вместе с Су Чэнем получилось ровно двадцать.
Снаряжение приготовили: пять винтовок, восемь самодельных ружей, у остальных — охотничьи вилы и тесаки.
— Слушайте внимательно! — громко произнёс Ван Цян. — В этот раз цель одна — найти дикого кабана и уничтожить его! Но запомните: двадцать человек — не расходимся! Если кто‑то отделится, шесть‑семь сотен фунтов веса кабана могут обернуться смертью!
— Запомнили! — хором ответили охотники.
— Су‑доктор, ты — в середине, — скомандовал Ван Цян.
— Принято, — Су Чэнь перекинул через плечо сумку с лекарствами, повесил лук и занял своё место в центре строя.
Отряд двинулся.
Двадцать человек плотно держались друг за друга, идя вдоль изрытых кабаном полей по ближайшей тропе вглубь горного леса.
Лес был необъятен; без направления можно было искать добычу до бесконечности.
Примерно через полчаса они вышли на низину.
Земля была вся изрыта свежими копытами, грязь влажная и рыхлая.
Ван Цян поднял руку, сигнализируя остановиться. Все мгновенно сжали оружие.
— Где‑то рядом, — прошептал он. — Внимательно, все наготове.
Самое сложное в загонной охоте — отыскать зверя.
Но когда находишь — опасность уже у порога.
И действительно — не успел он договорить, как слева взорвались кусты!
Оттуда, с рёвом, вылетел Кабан‑король.
Теперь он выглядел ещё страшнее, чем вчера: вся туша покрыта засохшей грязью и тёмно‑красными корками крови.
На левом плече зияла старая пулевая рана, загноившаяся и зажившая коркой, но ставшая источником безумной ярости.
Обычно дикие звери при виде людей отступают.
Но этот — помнил обиду. Именно похожие на этих люди причинили ему боль, и теперь он ринулся на них в слепой ярости.
Клыки вспыхнули белым в солнечных лучах, и зверь понёсся вперёд, низко опустив голову.
Двадцать с лишним метров до людей — и половина пути пролетает в мгновение.
— Огонь! — заорал Ван Цян.
Раздались выстрелы.
Но кабан, наученный прошлым опытом, не мчался прямо, а рысцой из стороны в сторону, петляя, уходил от прицелов.
Пули попадали в тушу, но толстый слой грязи и крепкая кожа гасили их силу.
Большинство застревало в мышцах, не нанося смертельного вреда.
— Окружить! — крикнул Ван Цян, размахивая рукой и пытаясь увеличить дистанцию.
Люди разошлись, образуя широкое кольцо.
Но кабан оказался быстрее. Резко повернув, он бросился на одного из ополченцев с самодельным ружьём.
Тот растерялся, выстрелил наугад — промах.
Кабан уже у самых ног.
Ван Цян, видя это, бросился вперёд, толкнул бойца в сторону и сам угодил под удар.
Клык задел его бок, разрывая ткань и плоть.
— Угх! — вырвался у него стон, и он повалился на землю.
Кровь тут же проступила сквозь разодранную рубаху.
Кабан развернулся, приготовился добить упавшего.
Секунда — и задние копыта рванули землю.
И в этот миг Су Чэнь уже действовал.
Неизвестно когда он успел снять лук. Две стрелы легли на тетиву одновременно.
Лук натянут до предела, до полнолуния.
Зверь несётся — до Ван Цяна остаётся меньше десяти шагов.
Глаза Су Чэня сузились. Навык **Стрельба из лука ур. 8** активирован.
Взбешённые кроваво‑красные глаза кабана будто замедлили движение в его прицеле.
Отпускание тетивы.
«Свист — свист!»
Две стрелы, почти в унисон, прошили воздух.
Первая — в левый глаз.
Вторая — в правый.
Двойной выстрел в глаза!
Кабан взвыл, оглушающе, до ломоты в ушах, и его бросок прервался.
Он мотал головой, тщетно пытаясь выбить стрелы, но они ушли глубоко — прямо в мозг.
Громадное тело пошатнулось, сделало пару неловких шагов и рухнуло с грохотом.
Судорожно дёрнуло лапами — и затихло.
Повисла мёртвая тишина.
В низине остались лишь тяжёлые вздохи людей.
Спустя несколько секунд кто‑то дрожащим голосом выдавил:
— У… умер?
Ван Цян, держась за бок, с трудом сел. Посмотрел сначала на тушу, потом — на Су Чэня, всё ещё стоявшего с натянутым луком.
— Умер, — выдохнул он, голос дрожал и слабел.
Люди начали приходить в себя.
— Свят‑свят… двумя стрелами… — один не мог поверить.
— Су‑доктор, да вы просто бог стрелы!
Су Чэнь опустил лук и подошёл к Ван Цяну.
— Не двигайся, дай посмотрю.
Боковая рана была неглубокая, но длинная. Клык рассёк кожу, кровь всё ещё шла.
Су Чэнь быстро открыл аптечку — промыл, обработал, наложил повязку.
— Ничего страшного, внутренние органы не задеты, — спокойно сказал он, помогая раненому подняться.
— Отлежишься пару дней — будешь в порядке.
— Спасибо, Су‑доктор, — сказал Ван Цян с благодарностью, скривившись от боли. — Хорошо, что ты настоял идти. Иначе я, пожалуй, остался бы там, где упал.
— Не преувеличивай, — улыбнулся Су Чэнь. — Отделался бы царапиной, не больше.
— Царапиной? Да если б не твои стрелы, я бы сейчас сам стал приманкой! Должен тебе жизнью!
— Брось, не говори ерунды, — махнул рукой Су Чэнь. — Я врач, этим и занимаюсь. Если бы считать все жизни, что «должны», я бы их не пересчитал.
— Ладно, — усмехнулся Ван Цян, скривившись. — Пошучу потом. Сейчас отдышусь.
Люди подошли ближе, глядя попеременно на поверженного кабана и на Су Чэня. В их взглядах смешались уважение и невольный страх.
— Тащим в лагерь! — приказал Ван Цян. Несмотря на боль, голос звучал твёрдо.
Нашли крепкие шесты, связали тушу канатом.
Кабан оказался настолько тяжёл, что лишь восемь человек смогли его приподнять.
Обратный путь шёл медленно, но настроение было совсем иным — тяжесть зверя не сравнилась с лёгкостью победы.