Глава 95. Отслеживание ур. 4
Через три дня после того, как закончили сажать картошку, Су Чэнь поднялся с рассветом.
Линь Цуйхуа стояла у плиты, напекая лепёшки, и, увидев, как сын с корзиной за спиной и луком через плечо выходит из дому, спросила:
— Опять в горы?
Су Чэнь зачерпнул воды из чана, умылся и, вытирая лицо, ответил:
— Пойду в горы за травами, в санчасти запасы на исходе.
— Береги себя.
Линь Цуйхуа завернула горячие лепёшки в ткань и сунула в его корзину.
— Если к полудню не вернёшься, перекуси этим.
Су Чжуаньцзян сидел у порога, доводя охотничий тесак, и предложил:
— Может, пойду с тобой?
— Не надо, в поле хоть и не так загруженно, как раньше, но мелкой работы ещё хватает!
— Тебе, счётчику трудодней, отлучаться нельзя!
— К тому же, ты что, мне не доверяешь?
Су Чжуаньцзян вспомнил, как сын его в тот день геройствовал, одолевая медведя, и несколько успокоился.
Но всё равно напутствовал:
— Тогда смотри, осторожнее!
— Знаю, батя.
Су Чэнь проверил колчан — двадцать стрел, все с ровными хвостовыми перьями.
Солнце только-только выкарабкалось из-за горы, в туне царила тишина.
Су Чэнь вышел за калитку и направился к задней горе по узкой тропке.
Утренний лесный воздух был напоён росой.
Трава промокла насквозь, под ногами пружинила мягко.
Из чащи доносились птичьи трели — звонкие, чистые.
Су Чэнь шагал не торопясь.
Взгляд его скользил по придорожной зелени.
Пыреец, одуванчик, полынь...
Обычные травы — увидит, сорвёт по пути.
Корзина постепенно наливалась тяжестью.
Чем глубже в горы, тем гуще лес.
Солнечные лучи в кронах разбились на клочки, пятнами легла на землю.
В воздухе витал запах гниющих листьев, смешанный с землёй.
Су Чэнь остановился на тенистом склоне.
Тут росли кусты чая пустынного.
Он присел, осторожно выкопал корни с прилипшей землёй — пришлось отряхивать тщательно.
Докончив с кустом, выпрямился, размянул ноющие плечи.
И в этот миг —
В ушах раздался звуковой сигнал.
【Отслеживание ур. 4 (0/1600)】
Су Чэнь замер.
Он ощущал перемены в теле.
Самое заметное — обоняние.
Раньше лесные запахи сливались в сплошной комок: гниль листвы, земля, трава, сырость — всё вперемешку.
Теперь их словно разделила невидимая рука.
Он ясно различал: полынь слева впереди, в трёх шагах, отдаёт горьковатой свежестью.
Справа сзади, в пяти шагах, мох сочится сырым рыбным духом.
Под ногами, из глубины почвы, едва уловимый червяный смрад от копошения дождевых червей.
Даже слабый, далёкий аромат ручья доносил водяную свежесть.
Далее — зрение.
Не дальше видеть, а чётче.
В пяти шагах он различал узоры на жилках листа, в десяти — следы муравьёв на коре ствола.
Свет стал резче — детали в тенях, раньше видимые лишь в упор, теперь бросались в глаза сразу.
Наконец, слух.
Ветер больше не был монотонным гулом.
Су Чэнь улавливал шорох сквозь сосновые иглы, шелест по широким листьям, лёгкий шёпот над верхушками трав.
Вдалеке кукушка кувыркалась, поблизости горлинки цвиркали, над головой вороны каркали.
Ноги тоже переменились.
Мышцы стали плотнее, мощнее.
Он сделал пробные шаги.
Шаг лёгкий, беззвучный при приземлении.
Но полный мощи.
Су Чэнь огляделся.
Лес тот же, но в его глазах — уже иной.
Каждый след говорил сам за себя.
Пригнутая трава — вчера здесь прошло животное.
Царапина на коре — белка взбиралась вверх-вниз.
Едва заметный отпечаток в грязи — след кролика или тетёрки.
Су Чэнь вдохнул полной грудью.
Отслеживание четвёртого уровня оказалось куда полезнее, чем он ждал.
Он снова присел, продолжая собирать травы.
Но теперь дело спорилось по-новому.
Одним взглядом определял, где на склоне чай пустынный гуще всего.
Одним вдохом находил жёлтый корень, скрытый в траве.
Одним ухом обходил сырые углы, где мог затаиться змей.
За полчаса склон опустел.
В корзине легла густая подстилка из трав.
Он двинулся глубже в горы.
Ближе к полудню уселся у ручья на валун, достал лепёшки матери, принялся жевать.
Остыли, зато ароматны.
Жуя, он новым чутьём осматривал окрестности.
На востоке, в двадцати шагах, фазан шуршал в кустах.
Шаги лёгкие, но уши его не подвели.
На западе, в тридцати, заяц обгладывал траву.
Хруст стеблей — тихий, отчётливый.
На севере... ничего особенного.
Обычный лесной шум да запахи.
Су Чэнь доел лепёшку, прибрался.
Цель сегодня — травы, но дичь сама шла в руки, грех упускать.
Взял лук, пошёл на восток.
Отслеживание четвёртого уровня позволяло обходить каждый сучок, ступать наверняка.
Фазан копошился в кустах, не чуя беды.
На тридцати шагах Су Чэнь остановился.
Натянул стрелу, прицелился.
Фазан встрепенулся, голову задрал, шею вытянул.
Стрела сорвалась.
Свист — и птица рухнула.
Прошила шею насквозь, смерть мгновенная.
Су Чэнь подошёл, выдернул стрелу, отер кровь о траву.
Фазан жирный, в руке тяжёлый.
— Сегодня вечером зажили!
Он связал птицу травинками, уложил в корзину, присыпал собранными травами.
Продолжил путь.
Во второй половине дня повстречал двух зайцев.
С Отслеживанием четвёртого уровня он вычислял их по мелким приметам.
А Стрельба из лука восьмого — ни одного промаха.
Две стрелы, два зайца.
Корзина набухла.
Снизу травы, сверху дичь, сверху всего — слой зелени для маскировки.
Солнце клонилось к западу, Су Чэнь повернул с горы.
Спуск, раньше неровный, теперь казался лёгким.
Отслеживание усилило контроль над ногами и равновесие — он попадал в каждый опорный пункт, словно заправский горный следопыт.
Шаг пружинил, и меньше часа спустя он был у подножия.
Сегодня в горах он собрал травы, подстрелил дичь, навык прокачался.
Вернулся в тун как раз к вечеру.
Везде курился дымок из труб.
Су Чэнь направился прямиком домой.
Раскрыл ворота — Линь Цуйхуа хлопотала у плиты.
— Вернулся?
Увидела сына, оглядела.
— Ого, набил под завязку?
— Травы пособирал, заодно дичь прихватил. — Су Чэнь сгрузил корзину.
Линь Цуйхуа наклонилась, откинула зелень сверху — глаза вспыхнули:
— Фазан! И зайцы! Ну и молодец!
— Зайца одного потушим, фазана тоже.
— Остальное засолим, будем есть потихоньку.
— Столько сразу?
— Не беспокойся, мама, со мной ничего не пропадёт!
— Ладно! Хорошо!
Линь Цуйхуа в восторге подхватила добычу.
— Это я сейчас приготовлю на славу.
Су Чжуаньцзян вернулся с работы, увидел под навесом подвешенных фазана с зайцами, спросил:
— Сам добыл? Улов отменный!
— Удача сегодня.
— Ничего не встретил? — Су Чжуаньцзян спросил невзначай.
— Нет. — Су Чэнь покачал головой.
— Ну и ладно!
Су Чжуаньцзян больше не расспрашивал.
Умылся, сел на порог, скрутил самокрутку.
На ужин аромат тушёного зайца заполнил двор.
Семья собралась у низкого стола. Мясо разварится, бульон густой.
Су Пинпин и Су Аньань чавкали, губы в жире, Линь Цуйхуа подкладывала сестрёнкам кусочки.
— Не торопитесь, ещё есть, — улыбалась она.
— Мама, тебе тоже наложи! — сказал Су Чэнь.
— Я наелась! Ешьте вы!
Су Чжуаньцзян уплетал молча, иногда хлебал суп.
Жевал тщательно, выковыривая мясо из-под костей.
В эти времена такая мясная трапеза — редкая роскошь.