Глава 76. Выстрел
— Лю Вэй, да ты просто трус, — голос Су Чэня резал воздух, будто ножом. — Что у тебя, кроме статуса городского жителя, есть? Ничего! Увидел, что кто-то сильнее — и сразу зависть. Кроме этого, что ты умеешь? Ни на что ты не способен! Даже сейчас, — он усмехнулся холодно, — спрятался в доме, держишь на прицеле женщину, как подлый шакал.
Глаза Лю Вэя налились кровью. Каждое слово Су Чэня било прямо в самую суть, сдирая остатки жалкого самоуважения.
— Я не трус! — взревел он.
— Ты и есть трус, — спокойно ответил Су Чэнь и сделал шаг вперёд. — Хочешь доказать обратное — выйди. Решим это, как мужчины. Без прикрытия женщин, без жалких ухищрений. Или ты настолько ничтожен, что можешь прятаться только за их спинами?
Лицо Лю Вэя подёргивалось. Он посмотрел на Су Чэня, на его прямую спину посреди двора — и на себя: грязного, с порезанными руками, сжимавшего оружие за женской фигурой, как за щитом. Внутри поднялось вскипающее бешенство.
— Хорошо! — прохрипел он. — Выйду! Только без подвоха!
Он пихнул стоявших перед ним девушек:
— Все — наружу! Быстро! Станьте кругом, спиной ко мне, лицом наружу! Кто оглянётся — пристрелю!
Городские волонтёрки и тётушка Ван, дрожа, вышли в морозный воздух. Становясь в круг, они поворачивались спинами к центру, бледные, словно снег. В центре остался Лю Вэй — виднелась только половина его головы и правая рука с пистолетом, дуло которого упиралось в спину одной из девушек.
Су Чэнь нахмурился.
— Ты знаешь, что на тебя направлены стволы, — произнёс он тихо. — Но тебе ведь всё равно, да?
Из середины круга раздался болезненно самодовольный смех.
— Конечно! Выстрелите — и они умрут вместе со мной! Видишь, Су Чэнь? Теперь я вышел. Хочешь стрелять? Валяй! Или боишься?
Су Чэнь сжал кулаки. Девушки в круге тихо плакали. Он посмотрел на Лю Вэя — тот характерно дрожал, но не от страха, а от безумия.
Су Чэнь холодно сказал:
— Раньше я считал тебя жалким. Теперь вижу — ты даже на жалость не достоин. Ты пустое место.
— Что ты сказал?! — завизжал Лю Вэй.
— Ты — ничтожество, — отчеканил Су Чэнь. — Думаешь, спрятавшись за женщинами, стал сильнее? Нет. Ты доказал, что слабее всех. Настоящий мужчина, даже умирая, стоит прямо, а не жмётся в тени чужих спин.
Круг дрожал от подавленных рыданий. Лицо Лю Вэя стало багровым.
— Замолчи!…
— Почему? Я сказал неправду? Посмотри на себя — оборванец, грязный, руки гнилые. Собака, прижатая к стене. Если в тебе осталась хотя бы капля мужества — выйди. Я бросаю вызов. Без огнестрела. Только я, лук и стрела.
Он поднял с земли свой лук.
— Ты всё время твердил, что я лишь охотник? Так вот, у тебя пистолет, у меня — лук. Победишь — делай со мной что хочешь. Проиграешь — признаешь поражение, как мужчина.
Лю Вэй трясся, как в лихорадке. Потом рассмеялся хриплым, безумным смехом:
— Думаешь, я поведусь на такую дешёвую приманку? У меня преимущество! Зачем мне от него отказываться? Хочешь переговоров? Встань на колени!
— Даже если я встану, — ответил Су Чэнь твёрдо, — это будет ради спасения людей, а не из страха. А вот твоё самолюбие — и без того в грязи.
Эти слова лишили Лю Вэя рассудка. Он выскочил из круга, подняв пистолет:
— Тогда сдохни со своей гордостью!
В тот миг, когда он показался и отвёл ствол, Су Чэнь резко крикнул:
— Сейчас!
Из-за стен двора вспыхнули десятки белых лучей — сорок рук включили фонари одновременно. Яркий свет ударил прямо в лицо Лю Вэю, ослепив его. Он заорал, закрывая глаза, — и в тот же миг натянулась тетива.
Звук выстрела лука прорезал тишину. Первая стрела полетела бесшумно, будто сама тень, и вонзилась в правое запястье Лю Вэя.
— Ааа! — дико взвыл он, роняя оружие.
Инстинктively он наклонился, пытаясь схватить пистолет левой рукой… но вторая стрела уже свистнула, пронзив ладонь и прибив её к земле.
Он завизжал — так может кричать зверь, пойманный в капкан. Тело выгнулось, дыхание рвалось хрипами. Сквозь ослепляющий свет он различил лишь смутную фигуру, вновь поднимающую лук.
Третья стрела полетела.
Тихий удар — короткий, точный.
Острие пробило ему горло, вышло из шеи половиной длины. Лю Вэй застыл, глаза распахнулись в немом изумлении. Изо рта хлынула кровь. Он сделал шаг назад, потом повалился, глядя в холодный свет фонарей — уже без жизни.
Во дворе наступила мёртвая тишина. Свет фонарей дрожал на его теле, на трёх торчащих стрелах, на тёмно-красной луже.
Через мгновение раздались крики женщин. Кто-то заплакал в голос, тётушка Ван рухнула на землю, без сил дрожа.
Чжао Юйянь стояла, глядя на павшего Лю Вэя. С последним его вздохом исчезло и напряжение, удерживавшее её.
Ворота распахнулись, вбежали ополченцы вместе с бригадиром Чжао Чанчжэном и партсекретарём Лю Хуньюанем. Чжао не терял осторожности — первым делом выбил ногой лежавший рядом пистолет.
Су Чэнь рванулся вперёд, подхватывая пошатнувшуюся Чжао Юйянь.
— Всё… всё кончено, — сказал он тихо.
Она разревелась, обмякнув в его объятиях. Слёзы текли по лицу, смывая усталость и страх. Ночь наконец отпустила.