Глава 69. Обнаружение следа
В полдень Чжао Юйянь вернулась в дом городских волонтёров пообедать, Су Чэнь тоже пошёл домой.
Линь Цуйхуа напекла лепёшек из кукурузной муки и сварила большой горшок супа из капусты с картошкой.
А ещё, вспомнив вчерашний аппетит Су Чэня, она специально напекла вдвое больше кукурузных лепёшек.
Увидев, что сын вернулся, она, разливая суп, принялась ворчать:
— Ешь побольше, только не голодай сегодня!
— Хорошо, мам!
Су Чуанцзян сидел на краю лежанки, раскуривая трубку с самосадом. Долго молчал, потом всё же спросил:
— С ополчением что-нибудь слышно?
— Ван Цян с людьми круглосуточно патрулируют.
Су Чэнь откусил кусок лепёшки и продолжил:
— Большой капитан велел: как увидите подозрительного — сразу хватайте.
— Если этот гад вздумает сопротивляться — пристрелю на месте!
— Только у него самого ружьё есть!
— Поэтому, отец, ты вокруг нашего дома побольше поглядывай. Ночью будь начеку.
Су Чуанцзян взглянул на него и кивнул:
— Понял.
— Старшой, ты уж сам берегись!
— Почувствуешь неладное — кричи, не стесняйся!
— У нас тун-то небольшой, заорешь — ополченцы голосаат!
После обеда Су Чэнь направился во двор тётушки Ван, чтобы вместе с Чжао Юйянь пойти в медпункт.
Весь день в медпункте больше ни одного больного не появилось.
Су Чэнь, воспользовавшись солнечным светом из окна, объяснял Чжао Юйянь приём пульса: плавающий пульс — словно дерево плывёт по воде, глубокий — будто камень тонет в реке, медленный — три удара на вдох, быстрый — шесть на вдох…
Чжао Юйянь слушала внимательно, положив запястье на подушечку для пульса, слегка нажимала пальцами, хмуря бровки.
Солнечные лучи падали на её профиль, делая видимыми тонкие пушинки.
Су Чэнь рассказывал и рассказывал — да вдруг отвлёкся.
Лю Вэй… где сейчас этот подлец?
Зарос ли он где-то в горной балке или уже подобрался обратно к туну?
— Су-старший брат.
Чжао Юйянь вдруг подала голос:
— Я так правильно нажимаю?
Су Чэнь очнулся, приложил свои три пальца к её запястью.
Кожа тёплая, пульс бьётся отчётливо.
— Место правильное, только дави полегче.
— Пульс ищут, а не жмут.
Щёки Чжао Юйянь слегка порозовели, она кивнула и продолжила упражняться.
Солнце за окном клонилось к западу.
Ближе к пяти Су Чэнь поднялся:
— На сегодня хватит, провожу тебя.
Чжао Юйянь отозвалась, собрала вещи, заперла аптечку, ещё раз проверила печку — огонь потух, осталась только теплота.
Они вышли из медпункта, Су Чэнь запер дверь.
Вечерний тун шумел погуще, чем поутру.
Колхозники, увидев Су Чэня с Чжао Юйянь, улыбались и здоровались:
— Доктор Су, с работы?
— Девушка Юйянь, завтра опять поможешь?
Чжао Юйянь отвечала всем по порядку, шагая легко.
Но когда до дома тётушки Ван осталось несколько десятков шагов, её походка замедлилась.
Су Чэнь заметил, но промолчал.
У ворот она достала ключ и открыла замок. Старый железный навесной, пришлось повозить, пока повернулся.
Дверь распахнулась, она встала в проёме, обернулась к Су Чэню.
— Су-старший брат, иди домой.
— Угу.
— Запомни, что я сказала: двери-окна на засов.
— Ночью услышишь шум — не высовывайся, ори во весь голос.
— Ополченцы неподалёку патрулируют.
— Знаю.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Чжао Юйянь, глядя на его обеспокоенное лицо, добавила:
— Ты… тоже осторожней.
— Не волнуйся.
Чжао Юйянь вошла во двор, дверь перед Су Чэнем медленно закрылась.
Но он не ушёл.
Постоял на месте.
Потом развернулся и, будто невзначай, пошёл вдоль забора на запад.
Шагал неспешно, глазами цепляя корень стены, землю, верх забора.
Третий уровень навыка Выслеживания сделал его чувства необычайно острыми.
Он чуял сырость земли, запах гниющих дров и соломы, далёкий дымок от очагов.
Видал текстуру земляной саманной кладки под осыпавшейся штукатуркой, примятые колеи на дороге, лёгкую дрожь сухой травы на заборе от ветерка.
Прошёл десятка два шагов — и замер.
Вот она, та «земляная тропка за двором», о которой говорила Чжао Юйянь.
Тропка узкая, по бокам заборы, в углу свалены обломки: треснувший глиняный горшок, половина жернова, несколько пучков прошлогодних кукурузных стеблей.
Су Чэнь присел, зрение ползло по земле дюйм за дюймом.
Тропку истоптали наглухо, следы перепутаны, не разобрать, чей чей.
Но у самого корня забора он заметил кое-что —
Осколок стекла.
Маленький, размером с ноготь, края острые.
На стекле запёкся буроватый налёт, высох, но ещё не почернел совсем.
Су Чэнь смотрел на этот осколок три секунды, потом медленно выпрямился и уставился на верх забора.
На заборе торчали осколки стекла — деревенский способ от воров: разбить старую бутылку, размазать по гребню глиной, остриём вверх.
У тётушки Ван на заборе стекляшки выцвели годами, под ветром и дождём притупились.
Но несколько кусков в закатном солнце ещё блестели.
Су Чэнь прищурился.
Он отступил на пару шагов, разбежался, упёрся в стену ногой, рукой подтянулся за край — тело взмыло легко, приземлился без звука.
Гребень узкий, он присел прочно, взгляд упал на эти осколки.
Вскоре заметил: на одном остриё — бурый след.
Слабый, но глазам его не уйти.
Протянул палец, слегка коснулся.
Кожа ощутила лёгкую корку — засохшая кровь такова на ощупь.
А прямо под этим осколком виднелись следы стоптанных сапог — чётче иных.
Сердце Су Чэня упало.
Он закрыл глаза.
В голове замелькали образы: тёмная ночь, тень крадётся сюда.
Прижался к стене, оглядывается по сторонам, потом ставит ногу на стену — носок впечатал вштукатурку, сила содрала кусок глины.
Протянул руку к гребню, подтянулся, ладонь легла на осколок…
Стекло впилось в кожу.
Кровь потекла, капнула вниз — на тот осколок у корня.
От боли рука ослабла, тело соскользнуло — пятка прочертила борозду в земле.
Он свалился, может, выругался, зажал окровавленную руку и поспешил прочь.
Су Чэнь открыл глаза.
Сцена стояла перед ним, будто наяву.
Третий уровень Выслеживания дарил не только обострённые чувства, но и чутьё, что связывало улики в цепь.
Разбитые следы, малейшие сдвиги, остатки запахов…
Всё в голове само собой слагалось, восстанавливая истинную картину.
Он снова присел, пальцами измерил расстояние меж двумя вмятинами.
Двенадцать дюймов.
Шаг взрослого мужчины.
Если это Лю Вэй…
Ростом с него, ноги почти такие же.
Су Чэнь поднялся, отряхнул ладони от земли.
Сумерки сгущались, в дальних домах зажигались огоньки лучины. Время поджимало.
Он быстро вернулся к воротам тётушки Ван и постучал.
Тук-тук-тук.