Глава 44. Ночная встреча
Сунь Ся закуталась в поношенный тёмно-синий ватник, поверх которого плотно повязала шерстяной шарф — наружу торчали только глаза, тревожно блестевшие в ночной тьме.
— Лю Вэй? — её голос прозвучал робко, с лёгкой неуверенностью.
— Я, — отозвался Лю Вэй, подходя ближе.
— Что случилось? Зачем ночью пришёл?
— Да соскучился я по тебе.
— Я вот каждый день думаю, когда уже смогу тебя домой забрать!
— Ну ты и болтушка, — Сунь Ся смутилась, щеки под шарфом порозовели.
Лю Вэй воспользовался моментом и обнял её.
Но едва они оказались рядом, Сунь Ся насторожилась: дыхание у него было странным, неровным.
— Ты… ты в порядке? Что-то не так, — спросила она, в голосе слышалось беспокойство.
— Ерунда, — отмахнулся тот. — Ночью холодно, сходил по нужде, вот немного продрог.
— Не заболел ли ты? Я слышала, в Шилитуне вспыхнула эпидемия гриппа, всё серьёзно. — Она нахмурилась, стараясь уловить в темноте его выражение. — Давай пока реже встречаться, ладно? Если заразишь кого-то в доме городских волонтёров, будет беда. Ещё начнут проверять…
— Что ты такое говоришь! — резко перебил её Лю Вэй. — Грипп, не грипп — всё это слухи! А знаешь, кто их распустил? Один тип из нашего посёлка, по имени Су Чэнь!
Он фыркнул с презрением.
— Парень охотничьего рода. Прочитал пару дырявых медицинских книжек — и возомнил себя доктором! Дурит всех подряд, поднял шумиху, будто у нас вспышка «эпидемии». А на деле — обычная простуда! Всё ради того, чтобы показаться героем. Обманул и бригаду, и уезд. Представляешь, власти даже приняли его рецепт! Смех один. Травы какие-то мешает — да его снадобье только деревенских простаков может обмануть! И это ещё называют лечением… Играться с жизнями людей — вот что это! Я лично напишу жалобу наверх, пусть разберутся с таким шарлатаном.
Сунь Ся опустила глаза.
— Но я слышала, будто его даже похвалили, приказом из уезда…
— Ха! Это наша бригада ради почёта выслужилась. Дело мутное, я такие фокусы не раз видел! — Лю Вэй говорил уверенно, будто сам всё проверил. — Ты кому веришь — ему или мне?
После последней фразы он закашлялся, надсадно, с сипом.
— Лю Вэй, тебе точно не плохо? — тихо спросила Сунь Ся. — Слышишь, как кашляешь…
— Пустяки, правда. Просто ветер поймал, вот и всё.
Он положил руку ей на плечо и осторожно потянул в сторону тёмной кучи сена. Голос его стал мягче, почти шепотом:
— Не бойся, Ся. Здесь мы долго не задержимся. Скажу тебе по секрету: мой отец — директор мясокомбината в Тяньцзине. Руководит сотнями работников! Там денег — море. Максимум через полгода он устроит меня обратно в город. И тебя с собой заберу. Устрою на работу прямо на заводе — под крышей, в тепле, с городским пайком.
В его тоне звучало обещание, почти магия слов.
— Вернёмся в Тяньцзинь, женимся. Я своё слово держу, — тихо добавил он.
Слова «мясокомбинат», «город», «работа», «свадьба» кружили Сунь Ся голову, как сладкий мёд, что прилипает к сердцу. Все её сомнения растворились. Она мечтала только об одном — уйти отсюда, из этой глухомани, и стать «городской женщиной».
Лю Вэй был её единственной надеждой.
Он почувствовал, как она расслабилась, и ухмыльнулся про себя. Глупая.
Директор мясокомбината?
Его отец всего лишь бригадир в убойном цехе, над семью-восьмью рабочими.
Кто вообще сказал, что его так легко вернут в город?
А уж обещания — работа, женитьба — всё это были лишь слова, нужные, чтобы склонить её.
Вернётся он — и в Тяньцзине таких дурочек хоть отбавляй. Зачем ему эта деревенская волонтёрка?
Но сейчас ему нужно было выпустить злость и выжечь тревогу болезни хоть чем-то.
Он резко прижал Сунь Ся к себе, ищя её губы.
Она попыталась оттолкнуть его, но лишь для вида — потом застыла, не сопротивляясь, хотя тело оставалось каменным.
В глубине стога раздался шелест сена, тихие, неровные вздохи и приглушённое дыхание.
Через несколько минут всё стихло.
Лю Вэй, опершись спиной о солому, тяжело дышал, покрытый липким потом.
Это состояние будто подтверждало слова Су Чэня, сказанные ему тогда: болезнь действительно прогрессировала.
Сунь Ся поспешно поправила одежду, лицо пылало, в груди теснились спутанные чувства — постыдная нежность вперемешку с гулкой тревогой.
— Лю Вэй, ты кашляешь всё сильнее… точно ничего? — прошептала она.
— Всё… всё хорошо, — выдавил он. — Просто воздух спертый… ты иди, не задерживайся. А то кто заметит — начнут сплетничать. Жди, когда дам знать.
— Будь осторожен, — кивнула она и, собрав шарф, поспешила к дороге.
Лю Вэй кое-как натянул пальто. Ноги дрожали, перед глазами темнело. Задержавшись лишь на мгновение, он, покачиваясь, направился обратно в дом волонтёров.
Он не подозревал — даже если бы встреча и длилась подольше, никто бы ничего не заподозрил.
Сунь Ся стояла, глядя, как его силуэт, шатаясь, растворяется в густом мраке ночи. В её сердце всё ещё звучали слова Лю Вэя — о городе, о будущем, о браке. Надежда, хрупкая и беспомощная, грела её сильнее любого шарфа.
А Лю Вэй, цепляясь за каждый шаг, всё чаще давился кашлем.
Грудь жгло и давило, казалось, тяжёлый камень навалился изнутри. Он списал это на холодный порыв ветра и плотнее запахнул своё поношенное пальто.