Глава 42. Тайцзицюань ур. 5
Когда Су Чэнь, держа в руке небольшой узелок, распахнул дверь, на него хлынуло тёплое, насыщенное запахами дров и еды дыхание дома.
Огонь в печи ещё тлел, отбрасывая на стены тёмно-красные отблески.
— Вернулся? — мать, Линь Цуйхуа, сидела на низенькой скамеечке перед очагом и при свете пламени штопала старую одежду. Услышав скрип двери, она подняла голову, но рук не опустила.
— Вернулся, — откликнулся Су Чэнь.
Он положил узелок на край кровати, расстегнул застёжку.
Сначала достал аккуратно завернутую в промасленную бумагу пачку сигарет и поставил на стол.
Потом — сложенный квадратом лоскут хлопчатобумажной ткани синего цвета с мелким белым рисунком.
И напоследок — две тонкие красные ленты для кос.
Пинпин и Аньань, что сидели в углу кровати и листали книжку с картинками, тут же бросили её и подбежали.
— Братик, а это что? — глаза Пинпин засияли, как звёзды.
— Вам, — сказал Су Чэнь и протянул им по ленточке.
Девочки радостно вскрикнули, схватили подарки и побежали к мутному зеркалу у стены — неуклюже примеряли их к косичкам, щебетали, смеялись.
Линь Цуйхуа отложила иголку, подошла.
Она сначала взяла сигареты, посмотрела — и сразу нахмурилась:
— «Фэншоу»? Это ведь дорогие.
Не дожидаясь ответа, взяла ткань, развернула, попробовала пальцами.
Ткань была плотная, добротная, сине-белая, простая, но нарядная.
— Ты что, ребёнок! Только деньги появились — и уже транжиришь?
— Табак же можно курить?
— А ткань… у нас одежда ещё не износилась, подштопай — и можно носить. Зачем покупать?
Прозвучало это с упрёком, но пальцы всё ещё мягко гладили ткань, словно не хотели отпускать.
— Мама, не так уж много потратил, — спокойно ответил Су Чэнь.
— Сигареты — отцу.
— А вам и сестрёнкам пусть будет чем сменить.
— Пинпин и Аньань подросли, им уже нужны нормальные вещи.
Линь Цуйхуа хотела было возразить, но лишь вздохнула, сложила ткань аккуратнее и прижала на шкафчике плетёной корзиной.
— В следующий раз не балуйся с покупками, понял?
— Деньги надо беречь, впереди расходов много.
— Знаю, — отозвался он.
Из внутренней комнаты вышел Су Чуанцзян.
— Отец, — сказал Су Чэнь, подвинув сигареты.
Су Чуанцзян не сразу взял. Сначала вытер ладони о штаны, потом подошёл и поднял пачку.
Жёсткий картон, простый рисунок, крупные буквы «Фэншоу».
Он посмотрел, положил обратно на стол.
— Зачем покупать эту ерунду? Трата, — произнёс он.
— Курить табак — не то же самое?
Но всё же аккуратно засунул пачку во внутренний карман старого ватника.
— Вот, а говорил — не слушаешь, — проворчала Линь Цуйхуа.
— Ладно, моешь руки и к ужину.
— Целый день по делам — небось голоден.
Ужин в тот вечер был чуть богаче обычного.
Большая миска густой кукурузной каши, горячей, с крепким зерновым ароматом.
Маленькая чашка нарезанных квашеных горчичных корешков, политых поджаренным маслом.
Ещё тарелка солёных огурцов — хрустящих, чуть острых.
А главное — большая сковорода картошки, жаренная на редкой свиной смальце: в ней поблёскивали отдельные кусочки мяса, оставшиеся с новогодних запасов — жирные, блестящие.
— Сегодня устал, ешь побольше, — сказала Линь Цуйхуа, накладывая сыну полную миску.
Су Чэнь действительно проголодался.
В коммуне днём перекусил лишь твёрдым прессованным хлебцем.
Теперь он ел быстро — зачерпывал кашу, закусывал солёным и картошкой.
Кукурузная каша была уварена до густоты, жирная от зёренного масла.
Горчичные стружки хрустели. Огурцы отлично шли с кашей.
А картошка, пропитанная мясным запахом, будто возвращала забытое ощущение праздника.
Он доел миску вмиг — мать только успела налить ему вторую.
Девочки ели весело, у всех блестели рты от масла.
Отец ел неторопливо: изредка брал солёное, пил кашу ложкой.
После ужина Линь Цуйхуа прибрала посуду,
девочки всё ещё крутились с ленточками — каждой хотелось помочь другой заплести ровнее.
Су Чуанцзян посидел немного, потом встал, подошёл к стене, взял висящую на гвозде старую шапку, натянул, пригладил рукав ватника, на котором темнели пятна жира.
— Пойду, прогуляюсь, — сказал он.
— М-м, — ответила Линь Цуйхуа, не отрываясь от печи.
Су Чэнь заметил, как отец перед самым выходом невольно коснулся внутреннего кармана — проверил, на месте ли сигареты.
Когда дверь за ним закрылась, Пинпин шепнула:
— Отец, небось, пошёл хвастаться сигаретами!
Линь Цуйхуа строго посмотрела на неё:
— Болтушка.
Но в уголках губ всё же мелькнула тёплая улыбка.
Су Чэнь, насытившись, вдруг почувствовал, как в руках растёт напряжение.
Перед внутренним взором вспыхнули системные строки:
Тайцзицюань — опыт +1. Тайцзицюань — опыт +1.
Прошло полчаса…
Тайцзицюань ур. 5 (0/3200).
Следующий миг — резкий перелом.
Сначала пришёл жар.
Горячая волна вспыхнула в даньтяне, словно искра взрыва, и прокатилась по всему телу.
Но это не огонь, это глубокое, живое тепло, будто солнечный свет проникает до костей.
Холод, что прятался в мышцах и суставах, растаял — тело будто ожило заново.
Мышцы дрогнули, немного набухли, затем снова подтянулись,
становясь крепче, рельефнее, как у охотящегося леопарда.
Су Чэнь провёл ладонью по руке — под пальцами твердая, но упругая плоть.
В глубине костей слышалось едва уловимое потрескивание — словно невидимая сила перековывала их заново.
Изменения шли не только внешне.
Сердце билось ровно и мощно, но медленнее.
Каждый удар гнал по сосудам кровь, наполненную жизнью.
Дыхание стало глубоким, мерным, как поток ветра в лесу.
Пять чувств обострились.
Он различал, как мать на восточной стороне двора аккуратно переставляет посуду,
слышал, как далеко за окном ночная птица хлопает крылом.
Даже ощущал слабую теплоразность в земле под кроватью — остаток жара от печи.
Тело изменилось — полностью.
Сила наполнила каждое движение.
По собственным ощущениям, мощи стало вдвое больше прежнего.
И это не тупой напор, а сочетание гибкости и скорости — концентрированная сила.
В сознание хлынули новые знания — техника, дыхание, принципы тайцзицюань.
Теперь движения текли свободно, без запинки, словно рожденные им самим.
Су Чэнь медленно раскрыл глаза.
Взгляд внимательный, ясный, как ледяная вода.
Он выдохнул длинный, ровный поток воздуха — белая полоса пара растянулась и медленно рассеялась в холоде.
— Тайцзицюань… — прошептал он.
Удивление и восхищение звенели в голосе.
Лишь пятая ступень — а уже такое перерождение.
Что же будет, если однажды дойти до высшей вершины, о которой говорят легенды?
Долголетие, здоровье, свобода от болезней — возможно, это не сказка.
Он подошёл к зеркалу и внимательно всмотрелся.
Внешне тоже изменился:
вырос ещё на пару сантиметров — теперь метр восемьдесят.
Черты лица стали гармоничнее.
Ничего не изменилось по сути, но всё выглядело правильнее, спокойнее, увереннее.
От отражения исходило ощущение честности и силы.
— Завидую твоему совершенству, — усмехнулся он своему отражению.
Остудив эмоции, Су Чэнь вновь закрыл глаза и проверил другие навыки.
Стрельба из лука** — ур. 7 (2114/12800).
Опыт прибавился благодаря ежедневным тренировкам и охоте на медведя.
Искусство врачевания** — ур. 5 (1187/3200).
Последние дни борьбы с эпидемией — осмотр пациентов, корректировка рецептов — принесли много опыта.
До следующего подъёма осталось меньше двух третей пути.
Выслеживание** — ур. 0 (87/100).
Без целенаправленных тренировок прогресс медленный.
Он сидел на кровати, чувствуя в теле кипящую силу и душевный подъём.
Но энергия не приходит без платы:
менее чем через час после ужина его снова настиг голод.
Он поспешил к печи и доел все остатки ужина подчистую.
Линь Цуйхуа, наблюдая это, только покачала головой:
— Похоже, опять в рост пошёл!