Глава 4. Заём книг
Су Чэнь с лёгкой улыбкой подумал: «Похоже, эта девушка и правда умеет очаровывать людей».
Он не мог не признать: внешность у неё действительно примечательная — живые глаза, белоснежные зубы, да ещё и характер открытый, общительный. Рядом с ней трудно не почувствовать расположения.
Враждебность молодого парня, проявившаяся минутой раньше, Су Чэня не задела.
Юношеская ревность — штука понятная: когда тебе кто-то нравится, все мужчины рядом с ней автоматически становятся соперниками. Су Чэнь это прекрасно понимал и не держал зла.
Тем временем Чжао Юйянь подошла к группе земляков.
Кто-то из новоприбывших, указывая на Су Чэня, спросил:
— А он тоже новенький? Почему раньше его не видели?
Капитан отряда, Чэнь Сяодун, объяснил:
— Это Су Чэнь, сын охотника с восточной окраины деревни. Он местный.
Услышав это, несколько интеллигентов, которые только что заметили, как уверен и спокоен этот парень, тут же потеряли к нему интерес и вернулись к своим разговорам.
Су Чэнь отметил их реакцию и только внутренне усмехнулся.
Таковы уж нравы этого времени — взаимное презрение.
Городские выпускники, приехавшие «в деревню по направлению», свысока смотрят на сельчан, считая их неотёсанными и безграмотными.
А крестьяне, в свою очередь, глядят на нежных юнцов, не умеющих ни пахать, ни воду носить, и тоже не питают особого уважения.
Су Чэнь всё это видел и даже не стал пытаться разговориться.
В это время Чжао Юйянь, оказавшись среди своих, первой заговорила:
— Товарищи, скажите, пожалуйста, у кого-нибудь есть с собой книги по традиционной медицине?
Парень, который привёл её сюда, удивлённо поднял брови:
— Юйянь, тебе книги по медицине зачем?
Она прямо посмотрела ему в глаза и спокойно произнесла:
— Прошу называть меня Чжао Юйянь.
Парень, по имени Лю Вэй, смутился, но ответил с лёгкой усмешкой:
— Ой, ну что ты, Юйянь! Мы же земляки, свои люди.
Но Чжао Юйянь, хоть и была весёлой и доброжелательной, характер имела острый.
Она холодно заявила:
— Лю Вэй, мы действительно земляки. Поэтому ты можешь обращаться ко мне «товарищ Чжао» или «Чжао Юйянь». Но не «Юйянь». Мы не настолько близки. Постарайся вести себя достойно.
Лю Вэй неловко покраснел:
— Хорошо… товарищ Чжао Юйянь.
Чтобы разрядить обстановку, кто-то из ребят поспешил вмешаться:
— Чжао Юйянь, а зачем тебе книги по медицине?
И тут же, обернувшись к другим, спросил:
— У кого есть такие книги?
Ответ был единодушен — никто не принес.
Чжао Юйянь немного разочарованно сказала:
— Жалко. А ведь Су-дагэ хотел поискать книги по китайской медицине.
— Су-дагэ? — удивились интеллигенты. — А кто это?
Чжао Юйянь указала на стоящего в стороне парня:
— Вон он, Су Чэнь.
Она махнула ему рукой, и Су Чэнь в ответ слегка кивнул.
Лицо Лю Вэя тут же потемнело. В глазах блеснула злая искра:
«Деревенщина… ещё и на Юйянь глаз положил? Посмотрим, кто кого!»
Тем не менее вслух он сказал с показным спокойствием:
— Товарищ Чжао Юйянь, вы про него? Он же местный, сын охотника.
— Знаю, — отрезала она, бросив холодный взгляд.
— Я просто хотел предупредить, — поспешил добавить Лю Вэй. — Мы ведь всё-таки вернёмся в город. Он — из другой среды, не наш человек…
Намёк был прозрачен.
Но Чжао Юйянь не из тех, кто краснеет и молчит.
Она резко парировала:
— Понимаю, что ты хотел сказать. Но, во‑первых, это не твоё дело; а во‑вторых, даже если бы было — всё равно не твоё.
Лю Вэй уже открыл рот для возражения, но не успел: в двор вошёл старший по отряду — Чжао Чанчжэн.
Земляки тут же дружно поздоровались:
— Здравствуйте, товарищ Чжао!
Даже новички мгновенно сориентировались — кто не узнал его, тех тихо подтолкнули и шепнули на ухо: капитан!
Чжао Чанчжэн, мужчина лет за сорок, широкоплечий, с выправкой фронтовика, когда-то служил в войсках, но после ранения был демобилизован.
Хотя форму он давно снял, стоял по‑военному прямо, голос звучал твёрдо:
— Сегодня вы пришли получить продовольствие.
Эта новость оживила новеньких: страх голода ещё не отпустил их после трёхлетнего бедствия — у многих в памяти всё ещё жили голодные ночи.
Но радость длилась недолго. Чжао Чанчжэн продолжил:
— Однако сразу скажу: это не бесплатная выдача. Зерно выдаётся в долг. Впоследствии вы вернёте его своей работой, заработанными трудоднями. Всё просто: труд — за еду.
Некоторые лица помрачнели. Несколько знатижных юношей начали возмущаться:
— Как это — возвращать? Мы ведь приехали по направлению государства, помогать деревне!
— Государство обязано обеспечить нас!
— Мы — интеллигенция, нас должны хотя бы немного жаловать!
Чжао Чанчжэн мрачно нахмурился:
— Зерно — это результат коллективного труда жителей коммуны. Если мы раздадим его вам даром, будет ли это справедливо по отношению к тем, кто его выращивал?
Он ударил по земле сапогом и добавил:
— Про «льготы» можете забыть. За фронтовое прошлое мне доводилось слышать об одном виде «привилегий» — для пленных.
После короткой паузы он сказал холодно:
— Если кто-то не хочет трудиться, могу сам сопроводить обратно — в Комитет по расселению.
Сразу наступила тишина. Все знали: вернуться — значит рисковать попасть на север, в глушь, может, и на голую каменистую землю, где всерьёз не выжить.
Шилитунь хоть и беден, но здесь — крыша над головой и хоть какая-то еда.
Когда стало совсем тихо, Чжао Чанчжэн снова заговорил:
— Раз вы прибыли строить деревню, значит, будете трудиться вместе с нами. Кто станет халтурить или отлынивать, получит соответствующую запись в личное дело.
Эта угроза подействовала: в рядах не осталось ни одного смельчака с возражениями — все понимали, плохая запись в деле перекроет дорогу обратно в город, на учёбу или работу.
Убедившись, что дисциплина восстановлена, Чжао Чанчжэн перешёл к практическим вопросам:
— Среди вас есть два руководителя. Старший от мужской группы — Сунь Мин, от женской — Гао Цзиньхуа. Все проблемы решаете сначала через них. Если не справятся — приходите напрямую ко мне.
— После раздачи зерна получите день-другой на отдых. Вы проделали долгий путь, климат здешний суров, надо привыкнуть. Мы выделим людей, которые сопроводят вас в уезд Така — купить всё необходимое.
Он сделал паузу и добавил, глядя по кругу:
— Главное — не пренебрегайте теплом. Здесь морозы такие, что не шутят. Остынешь — и в буквальном смысле можешь окоченеть насмерть.