Глава 29. Распределение добычи
Горный ветер скользил вдоль верхушек деревьев, холодный, с остатком зимней суровости.
Су Чэнь нёс переднюю лапу бурого медведя, Су Чуанцзян тащил задние. Оба шагали по размокшей от оттепели земле, спускаясь вниз по склону.
Кровь медведя капала на сухую траву, застывая в прозрачные бурые кристаллы льда.
— Батя, передохнём малость, — сказал Су Чэнь, положив тушу на плоский камень и посмотрев на отца, тяжело дышащего от усилий.
Медведь весил никак не меньше трёхсот фунтов. Для Су Чэня, что давно достиг четвёртого уровня в тайцзицюане, это было не испытание. А вот Су Чуанцзян, державший заднюю часть туши, уже видимо устал.
Су Чуанцзян вытер пот со лба, достал из-за пазухи старый медный кисет.
Огниво трижды чиркнуло прежде чем заискрило, он сделал глубокую затяжку, и сизый дым мгновенно свернулся белыми клубами в холодном воздухе.
— Шкура целая, продать можно за хорошие деньги.
— Желчь и лапы в Торговом пункте снабжения примут, а кости — хоть в настойку на спирту.
— Вот только мясо… придётся отдать в бригаду, по правилам.
Су Чэнь кивнул:
— Знаю.
Он присел, осмотрел рваные раны, оставленные стрелами.
Семь штук. Три — в глаза, две — в горло, остальные — меж рёбер, прямо в сердце да лёгкие.
Кровь уже почти вся вытекла, на шерсти вырос тонкий ледяной слой.
— Когда ты так руку набил? — вдруг спросил Су Чуанцзян.
Рука Су Чэня замерла на мгновение.
— Каждый день тренируюсь, — коротко ответил он.
Больше отец не расспрашивал. В семье охотников не принято копаться — ценят не слова, а настоящее умение в руках.
Отдохнув минут пятнадцать, они вновь подняли тушу.
Дорога вниз оказалась тяжелее — земля скользила под ногами, приходилось помогать друг другу, чтоб не упасть.
Когда дошли до западной окраины деревни, солнце уже клонилось к закату, а над хатами поднимались редкие струйки дыма.
— Пятый! — окликнули их.
Су Чэнь поднял голову и увидел, как из ворот двора тётушки Ван вышел старший по бригаде, Чжао Чанчжэн. За ним шли трое людей в белых халатах и парторг Лю Хунъюань.
Они стояли на обочине, разговаривали, но услышав шаги, обернулись.
Глаза Чжао Чанчжэна округлились:
— Это… медведь, что ли?!
Су Чуанцзян опустил задние лапы на землю, размял затёкшую спину.
— Попался… чуть живыми не остались.
Сказано было спокойно, но Чжао Чанчжэн заметил разодранную штанину — там виднелась кровоподтёкшая кожа, след медвежьего когтя.
Самый пожилой из людей в белых халатах шагнул вперёд.
Было ему за пятьдесят, очки в чёрной оправе, халат выстиран до белесости, но ворот аккуратно выглажен.
Он окинул взглядом зверя, задержался на ранах, потом обратился к Су Чуанцзяну:
— Товарищ, не пострадали?
— Так, кожу содрало чуть, ерунда, — отмахнулся тот.
Чжао Чанчжэн поспешно представил:
— Это главный врач уездной больницы, товарищ Ван Горавн.
— А это доктор Ли и доктор Сунь.
— Ван-юаньчжан, вот наши охотники — Су Чуанцзян и его сын, Су Чэнь.
Ван Горавн кивнул, посмотрел на молодого человека.
Тот, несмотря на тяжесть зверя, стоял крепко, дышал ровно, пота почти и не было.
Но внимание врача привлекли его глаза — спокойные, серьёзные, совсем не растерянные перед незнакомцами.
— Здравствуйте, Ван-юаньчжан, — сказала Су Чэнь, аккуратно опуская тушу и отряхивая ладонь от земли.
Лю Хунъюань подошёл поближе, присвистнул:
— Ничего себе! Тут, небось, все три центнера будут?
— Пятый, вы с отцом что, решили деревне на праздник подарок принести?
Он рассмеялся, морщины у глаз собрались в веер.
— Да ну вас, — улыбнулся Су Чэнь. —
Запасы дома почти кончились, а дети растут — едят как не в себя.
Мясо, по положению, отдаём в бригаду, как полагается.
А шкуру, желчь и лапы оставим — обменяем на зерно.
Сказано было открыто. Своё он знал: у горных правила просты — зверь принадлежит коллективу, но охотник рискует жизнью, награда должна быть.
Чжао Чанчжэн кивнул:
— Верно, по справедливости.
— Кости тоже забирайте, для настойки от ревматизма самое то.
Су Чэнь помогал отцу разворачивать шкуру, но вдруг поднял голову:
— Кстати, мясо медведя тёплое по свойству, лечит истощение.
— У многих в деревне нынче хворают, если сделать отвар — людям на пользу.
Брови Ван Горавна едва заметно дрогнули.
Слова были неожиданно профессиональные — явно не речь простого охотника.
Чжао Чанчжэн повернулся к нему:
— Кстати, Ван-юаньчжан, они ведь приехали из уезда проверить вспышку гриппа.
— Мы как раз собирались обходить больных.
— Су Чэнь, если не устал, пойдёшь с нами?
— У тебя там в тетради я кое-что хотел уточнить.
Су Чэнь взглянул на отца.
Тот махнул рукой:
— Иди. Я тут управлюсь.
Потом добавил тише:
— Говори аккуратно, не позорь бригаду.
Первая хата на западной улице — дом тётушки Ван.
Когда Чжао Чанчжэн постучал, изнутри послышался кашель.
Дверь открыла Чжао Юйянь.
Она была ещё немного бледна, но глаза блестели. Увидев Су Чэня, робко улыбнулась, и, заметив людей в белых халатах, поспешно отступила в сторону, пропуская их.
— Ван-юаньчжан, это одна из первых заболевших девушек-чжицин, — Представлен её Чжао Чанчжэн. — Товарищ Чжао Юйян, режиссёр Тяньцзина.
Ван Горавн вошёл внутрь, огляделся.
На глинобитной лежанке — соломенный мат, у стены — дорожные сумки, окна заклеены пожелтевшей газетой.
Трое девушек-знаний сидели, укрытые полинявшими ватными одеялами.
— Как себя чувствуете? — спросил он.
Чжао Юйянь улыбнулась:
— Гораздо лучше.
— Позавчера температура была под сорок, потом Су-старший сварил мне лекарство — выпила дважды, сегодня жар спал.
При этих словах она мельком взглянула на Су Чэня.
Ван Горавн достал из кармана медицинский термометр и велел девушкам измерить температуру.
Затем достал из блокнота записи и сверился с тетрадью Су Чэня.
— У тебя здесь указано: начало болезни — пятое апреля?
— Да, — кивнул Су Чэнь. — В тот день я зашёл к сестрёнке Юйянь, увидел, что она горячит.
— Расспросил — оказалось, её соседка Фэн Яньли заболела днём раньше.
— Симптомы?
— Высокая температура, озноб, головная боль, ломота в теле.
— Язык с белым налётом, пульс поверхностный, напряжённый.
Слова лились свободно, медицинские термины звучали естественно, будто разговор о посеве пшеницы.
Доктор Ли поднял голову, удивлённо взглянул на него.
Ван Горавн, не изменившись в лице, спросил далее:
— Как понял, что это именно грипп, а не простуда?
— Во-первых, течение острое, распространяется быстро.
— На следующий день у тётушки Ван тоже начался жар.
— Во-вторых, одинаковые признаки: покраснение глаз, боль в горле — всё снаружи, жар, инфекция.
Су Чэнь немного подумал и добавил:
— В книгах это зовётся «временная простуда»; ещё на рубеже эпохи Гуансю такое уже случалось на севере.
— У нас холода долги, весной поднимается ян, вот вирусы и проникают внутрь, переходя в жар.
Ван Горавн удовлетворённо кивнул, закрыл блокнот:
— А вот с этой последней страницей, где ты пишешь анализ по симптомам — сам составлял?
— Сам, — ответил Су Чэнь. —
— Размышлял по книгам, может, наделал ошибок.
— Ошибок? — усмехнулся врач.
— Да ты в курсе, что твой рецепт почти на семьдесят процентов совпадает с тем, что мы используем в больнице сейчас?
Су Чэнь удивлённо моргнул.
Он не знал этого.
На лицах Чжао Чанчжэна и Лю Хунъюаня промелькнула радость — признание главного врача означало, что юноша оказался прав.
— Ладно, идём дальше, — сказал Ван Горавн. —
— Товарищ Су Чэнь, значит, ты изучаешь медицину всего две недели?
— Книгу взял две недели назад, — спокойно ответил он. —
— Но отец с детства учил различать травы. Мы, горные, понемногу знаем своё.
Слова его были наполовину правдой, но Ван Горавн уже не стал расспрашивать.
Наоборот, смотрел с всё большим уважением к молодому охотнику.
Они прошли ещё несколько домов, где были больные.
Чем дальше, тем сильнее морщился лоб Ван Горавна.
Наконец он сказал:
— Идём прямо в общежитие знаниевцев. Там начало очага и больше всего случаев.
Все разом направились к зданию на другом краю деревни, туда, где начиналась болезнь.