Глава 27. Охота на медведя
В это время в деревне секретарь коммуны Лю Хуньюань рассказывал директору районной больницы уезда Така, Чжан Горавну, как у них обнаружили вспышку гриппа.
— То есть вы хотите сказать, что у вас вирусную эпидемию впервые выявил человек, который всего два с лишним недели самостоятельно изучал врачевание?
— А как же иначе? — с достоинством ответил Лю Хуньюань. — Помню отлично, эти медицинские книги я сам помогал ему достать.
— У этого молодого человека, Су Чэня, не было никакого медицинского наследия от семьи?
— Наверное, нет. Его отец — охотник, старожил деревни.
— Про их семью я знаю не хуже вас, — задумчиво произнёс Чжан Горавн, нахмурившись.
Он и раньше относился с недоверием к сообщению о том, что в Шилитуне обнаружили настоящий вирус гриппа. А теперь выяснилось, что инициатором проверки и человек, подтвердивший диагноз, был юноша, изучавший медицину всего пару недель. В голове у директора больницы отчёт моментально покрылся жирным вопросительным знаком.
— Лю-секретарь, вы не могли бы пригласить этого парня сюда? — попросил Чжан Горавн.
— Конечно. Минутку, я сейчас его позову.
Лю Хуньюань повернулся к стоявшему рядом мальчишке:
— Камень, сходи за Су Чэнем!
Названный по имени, парень расправил плечи от восторга, четко отсалютовал:
— Есть, секретарь!
И, прихватив за собой гурьбу приятелей, побежал к дому Су Чэня.
— Товарищи, — сказал Лю Хуньюань гостям, — заходите пока к нам в штаб, отдохните. Когда он придет, поговорим спокойно. Вы ведь с дороги — устали, да и место у нас глухое.
— Благодарим вас, секретарь Лю!
— Что вы, не за что. Вы приехали изучать у нас ситуацию с гриппом — мы вам благодарны.
С этими словами четверо вошли во двор, а Лю Хуньюань велел позвать также старшего бригадира и бухгалтера.
В это же время Су Чэнь и его отец, Су Чуанцзян, выбрали высокий, крепкий дуб — собирались забраться на него для охоты. Но вдруг из густого кустарника сбоку послышался тревожный шорох.
Оба мгновенно ощутили, как дыбом встали волосы на затылке. Опытный охотник не спутает этот звук: почаёсывающий куст медвежий бок сообщает о присутствии крупного зверя.
— Быстро, на дерево! — резким шёпотом бросил отец.
Су Чэнь одним прыжком ухватился за ствол и ловко взобрался на сучья. А вот Су Чуанцзян, только недавно оправившийся после болезни, чувствовал слабость в руках, и тяжелое тело не слушалось.
Между тем бурый медведь уже показался из чащи, приближаясь с поступью, от которой дрожала земля. Су Чуанцзян тщетно пытался подтянуться — чем выше страх, тем меньше сил.
Су Чэнь, видя опасность, натянул лук, надел стрелу, спустил тетиву.
Воздух разрезало мощное, гулкое «пф», будто невидимая струна ударила по самому небу. Мгновение — и стрела исчезла.
— Роооаар!
От вопля раненого зверя треснула тишина леса. Медведь ревел, а Су Чуанцзян увидел, как стрела Су Чэня впилась прямо в его глаз. Слишком велика была скорость выстрела — стрелу почти невозможно было разглядеть.
Хотя наконечник был не лучший, выстрел попал точно в уязвимое место, и это спасло охотников.
Но стоило медведю почувствовать боль, как в нем вспыхнула дикая ярость. Зверь, не обращая внимания на ослеплённый глаз, бросился на Су Чуанцзяна.
Су Чэнь вскинул лук, протянул отцу конец стрелы, дал опору. Отец ухватился, упёрся ногами в землю, а сын изо всех сил тянул его вверх.
В ту же секунду медведь почти схватил Су Чуанцзяна — здоровенная лапа прошлась в паре сантиметров от ног, смачно ударила по стволу.
Дерево задрожало, будто от землетрясения.
На ветке, сжимая друг друга, отец и сын затаили дыхание. Но и там не было покоя: ослепший зверь не мог лезть на дерево, зато остался под ним — ревел, бил лапами по коре, выжидал.
Спустя десяток минут, когда охотники уже не чувствовали пальцев от натуги, медведь, видимо, решил, что добычи не будет, повернулся и ушёл в чащу.
Су Чэнь облегчённо выдохнул.
Он хотел было спуститься, но отец резко схватил его за плечо:
— Не смей! Это тварь недалеко ушла. Она хочет, чтобы мы решили, будто опасность миновала… А потом нападет из засады. Зверь мстит, если не добьёшь его насмерть.
Су Чэнь застыл, послушно остался на ветке.
Минут через тридцать, когда солнце уже скользнуло за верхушки, бурый медведь снова появился из кустов — всё тот же, только теперь глаза горели кровавым светом ярости.
Су Чэнь непроизвольно втянул воздух. Этот зверь был умнее, чем показывали в роликах — настоящий лесной хищник.
Медведь хрипло ревел, кружил под деревом, а Су Чэнь, не теряя ни мгновения, снова поднял лук.
«Пф!» — снова удар тетивы в воздух. Стрела исчезла.
Через мгновение — второй вопль. Второе попадание — во второй глаз.
Ослепленный медведь метался, в отчаянии кувыркался по земле, катаясь и ревя так, что листья слетали с ветвей.
Поняв, что зверь хочет бежать, Су Чэнь не дал ему шанса. Он быстро выпустил ещё пять-шесть стрел подряд, все — в жизненные точки.
Медведь затих, но юноша не стал спешить вниз: свежий страх сдерживал его. Лишь после паузы Су Чэнь вытащил последнюю стрелу и направил прямо в горло зверя.
Выстрел был точен — наконечник впился в гортань, вырвав поток крови.
Шерсть медведя потемнела, напитавшись теплым багрянцем.
— Кажется, теперь точно конец ему, — выдохнул Су Чэнь.
Они вдвоём осторожно спустились на землю. Лук оставался натянутым, стрелы — наготове.
Подойдя поближе, Су Чуанцзян увидел тело зверя и невольно присвистнул: все шесть—семь стрел стояли в самых уязвимых местах, словно отмеченные на учебной иллюстрации опытного охотника.