Глава 15. Возвращение домой
Су Чэнь привёл Чжао Юйянь в государственный ресторан. Следов тех нескольких бывших студентов-ударников они там не увидели, но голод был куда сильнее любопытства. Сейчас главное — поесть.
— Юйянь, что бы ты хотела? Угощаю, — предложил Су Чэнь.
— Не нужно, — покачала она головой. — Наоборот, я должна угостить тебя. Всё‑таки ты согласился сопровождать меня как охранник.
— Э, да ты что! — рассмеялся Су Чэнь. — Раз уж назвала меня старшим братом Су, то разве пустяк вроде обеда стоит упоминания? Да и у меня ведь тоже были дела в уезде. Я ещё и тебя потащил со мной полдня — это я виноват.
— Тогда как быть? — ответила она с улыбкой.
— Поступим так, — предложил он примирительно. — Каждый платит за себя. А если в следующий раз тебе снова понадобится охранник, разрешу тебе тогда угостить меня, ладно?
— Хорошо, старший брат Су, — легко согласилась Чжао Юйянь.
Су Чэнь не стал настаивать. В конце концов, он был не из тех, кто навязывает услуги.
У стойки они взглянули на меню, висевшее на стене. Чжао Юйянь заказала лапшу с мясной стружкой, а Су Чэнь — десять больших мясных пирожков. Расплатившись деньгами и талонами, оба отошли в сторону подождать. В это время в подобных заведениях блюда выдавали только после того, как их приготовят — никакого «клиент всегда прав».
Пирожки Су Чэню достались уже готовые, он забрал их прямо из пароварки. Чжао Юйянь пришлось подождать немного дольше. Когда она принесла дымящуюся лапшу, Су Чэнь уже с аппетитом вгрызался в сочную булку.
Что ни говори, хоть в этих государственных ресторанах и не отличались вежливостью, еда была вкусной, без всяких «химий». Пирожки оказались настоящими, сытными: даже ему хватило бы двух, чтобы наесться. Остальные он аккуратно завернул в бумагу и спрятал в корзину — хотел привезти родителям и сёстрам.
Чжао Юйянь сидела рядом, неторопливо ела свою лапшу. Су Чэнь, наблюдая за ней, невольно подумал: «Хотя эта девчонка выглядит живой и озорной, видно, что из приличной семьи — даже ест осторожно, по‑городскому». Потом он усмехнулся про себя: «Всё равно я не собираюсь быть "фениксом" для чьего‑то дворца. Зачем думать о таком?»
Юйянь ела медленно, но уверенно. Видно, утренняя дорога порядком вымотала. Когда она осушила последнюю ложку бульона, живот у неё слегка округлился. Заметив взгляд Су Чэня, она смутилась:
— Ай… кажется, я переела.
Су Чэнь рассмеялся:
— Вот и правильно. Сытый человек и идёт веселее.
Он не любил притворных, и потому легко относился к простоте.
— Раз наелись, выдвигаемся. По пути хоть переварим.
Они вышли из ресторана. Су Чэнь помог Юйянь нести вещи и не стал предлагать заглядывать ещё куда-то — темнело, а до Шилитунь нужно было дойти до сумерек.
Когда они вышли на улицу, то встретили остальных молодых специалистов, ожидавших их у двери. Среди них не было лишь Лю Вэя и его дружков.
— Все на месте? — спросил Су Чэнь. — Тогда двигаем сразу, без задержек.
Все переглянулись, но имени Лю Вэя никто не упомянул. Так молча и пошли обратно, убыстряя шаг. Ночью температура тут быстро падала почти до нуля, и оказаться на дороге после заката никому не хотелось.
Из‑за того, что в уезде их задержали, приходилось спешить. Отдыхали едва ли по нескольку минут. И только когда солнце скрылось за горизонтом, люди добрались до Шилитунь.
Помогши Чжао Юйянь донести покупки до дома тётушки Ван на западной окраине, Су Чэнь попрощался и направился домой. После такой дороги оба валились с ног.
Не успел он переступить порог, как к нему подскочили две сестры:
— Братик, ты был в городе! Ну как там, интересно?
— Привёз что‑нибудь вкусное?
Су Чэнь усмехнулся:
— А я уж думал, вы соскучились по брату, а оказывается, по гостинцам!
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Нет‑нет! — защебетали девчонки, тряся его за руку. — Мы скучали по тебе!
— Вот как… ну тогда ладно, — сказал он с притворной серьёзностью и замолчал.
Сёстры, догадавшись о его шалости, зашептали:
— Брат, а правда, не купил ничего вкусного?
— Как же, купил, — ответил Су Чэнь невозмутимо. — Целых пятьдесят фунтов мучной смеси. Теперь уж точно наедитесь вдоволь.
Девочки уставились на него с явным разочарованием:
— И всё?..
— Всё, — кивнул он.
Они уже собрались обиженно отойти, как он добавил:
— Хотя, погодите… кое‑что вспомнил.
Сёстры снова радостно вскинули головы, глаза засияли.
— Я купил ещё книгу. Хотите посмотреть?
Воодушевлённые, они представили, что это новая книжка с картинками, но, получив том «Тайцзицюань», быстро потеряли интерес.
— Плохой брат! — возмутилась младшая Су Аньань.
— Верно говорит, — поддержала её старшая Су Пинпин.
Су Чэнь только того и добивался — слегка их подразнить.
— Ах, раз я такой плохой, выходит, злодейские пирожки, что я принёс, вам есть нельзя? Тогда я сам съем.
— Пирожки?! Где?! — хором вскрикнули обе и закружились вокруг него.
Смеясь, Су Чэнь достал из корзины восемь тёплых пирожков.
Мать, Линь Цуйхуа, покачала головой:
— Купил бы муки — и хватило бы. Зачем тратиться на готовое? С тем мясом, что в доме, сами бы наготовили.
— Ничего, мама, — махнул рукой Су Чэнь. — Раз уж в город съездил, надо хоть чем-то детей побаловать. Всего десять штук было, я съел два, осталось восемь — тебе, отцу и девчатам по паре.
— Я не буду, — отказалась мать. — Ты только что ел. Съешь сам, остальное оставь отцу и сёстрам.
— Как это не будешь? Я по счёту купил! — возразил он. — К тому же платил своими травами. Знаешь, сколько я сегодня заработал? Три юаня. Эти пирожки стоили всего один. Так что, мама, ешь спокойно. Если захотите ещё — схожу в горы, соберу больше.
Линь Цуйхуа нахмурилась:
— Думаешь, те горы — наш огород? Не шути так. Там зверьё водится.
Су Чэнь примирительно улыбнулся:
— Да я ж только по окраине. Не полезу вглубь. Село рядом, что‑то случись — сразу вернусь. А сейчас лучше подогрей пирожки, пусть девчонки поедят горячими.
Мать хотела ещё поучить сына экономии, но под его бодрый тон разговор незаметно сошёл на нет. Когда же она всё-таки попробовала один пирожок, выражение её лица стоило всех потраченных усилий. В тот миг Су Чэнь понял: деньги он потратил не зря.