Глава 84
Быстро.
И быстрее, чем позволяли бы общие габариты его исполинской фигуры.
Одно мгновение - он стоял посреди пыли и обломков, его грудь всё ещё вздымалась от недавнего рёва.
В следующее мгновение...
Он был прямо предо мной.
У меня еле хватило времени осознать это, как огромная тень нависла надо мной.
Его исполинская дубина, толщиной со ствол дерева и усеянная зазубренными шипами, уже опускалась.
Истинно чудовищная сила, стоявшая за этим ударом, породила волну давления, что растеклась по воздуху, и я понял: если этот удар достигнет меня...
Но прежде, чем он смог до меня дотянуться, дубина остановилась.
Нет, не сама по себе.
Эдвард.
Его руки обхватили оружие, мышцы были напряжены, вены вздулись, когда он сдерживал дубину.
- Ты её не тронешь! – произнёс он.
Удар предводителя орков был настолько сокрушительным, что трещины паутиной расползлись под его ногами, но Эдвард не дрогнул.
- Уходи, – голос Эдварда был тихим, напряжённым, но непоколебимым.
Я колебалась.
- Но...
- Уходи! – Его тон не оставлял места для споров.
Я стиснула челюсти, кулаки сжались.
Я ненавидела это.
Я ненавидела бежать.
Но Эдвард... он не просил.
Он приказывал.
Я повернулась и двинулась, заставляя себя идти вперёд, даже когда инстинкты кричали мне остаться, сражаться.
Глубокое, гортанное рычание прокатилось по полю боя, когда предводитель орков надавил на дубину; его чудовищное оружие давило на него с весом целой горы.
Руки Эдварда дрожали, каждая мышца его тела была напряжена до предела, когда он сдерживал натиск.
Неимоверная сила удара грозила раздавить его там, где он стоял, ноги его уходили в потрескавшуюся землю под ним.
Но он отказался отпускать.
Воздух вокруг нас сгустился, невидимая сила давила на плечи Эдварда, словно железные цепи.
Гравитация.
Предводитель орков использовал её против Эдварда, пытаясь заставить его опуститься на колени.
Эдвард стиснул зубы, его дыхание стало прерывистым, тяжёлым.
«Чёрт возьми.
Он не просто силён, он умён.
Он пытался сломить Эдварда, по кусочкам», - подумалось мне.
Дубина в руках Эдварда завибрировала, его руки кричали в протесте.
Я слышала, как трещат его кости под огромным давлением.
Это было словно попытка удержать небо на своих плечах.
Но у Эдварда не было выбора.
Стоило ему дрогнуть хоть на мгновение, и дубина обрушилась бы сокрушительным ударом.
Нет.
Он не мог этого допустить.
Он не должен был этого допустить.
Эдвард уперся ногами в землю, все его тело напряглось в отчаянной борьбе.
Злобная ухмылка растянулась по лицу орочьего владыки, его светящиеся красные глаза горели жестоким весельем.
Он чувствовал, как Эдвард борется.
Он знал, что одержит верх.
Колени Эдварда дрогнули, его сила, казалось, иссякала.
Глухая дробь выстрелов нарушила сгустившийся воздух.
Бет двигалась как привидение, ее тело превратилось в размытое пятно, когда она кружила по полю битвы, стреляя за выстрелом с безошибочной точностью.
Пули устремились к орочьему владыке, пробивая невидимый барьер, который его защищал.
И затем…
— Стук!
Первая пуля попала в его броню и отскочила.
Бет не остановилась.
Она выстрелила снова.
Ещё один идеальный выстрел, прямо в грудь.
Пуля отрикошетила, исчезая вдали.
Брови Бет нахмурились.
Она изменила стойку.
Она скорректировала прицел, сузив глаза, и снова нажала на спусковой крючок.
— Стук! Стук! Стук!
Звук провала звенел в моих ушах.
Моё сердце сжалось.
Пули проходили сквозь его барьер, но не сквозь броню.
Будто сам металл отторгал её способность, сводя на нет ту самую силу, которая делала её столь смертоносным противником.
Лицо Бет оставалось непроницаемым, но я знала, что она складывала всё воедино так же быстро, как и я.
Её обнуляющая способность не работала.
— Эмбер, — её голос был спокоен, слишком споконен для того, что происходило. — Броня этой твари…
— Она сопротивляется твоей способности, — закончила я за неё, мой голос был охрипшим от напряжения.
Моё дыхание всё ещё было прерывистым, но я заставила себя стоять прямо.
— Она не просто зачарована, она реагирует на тебя.
Бет резко выдохнула.
— Понятно. Броня этого ублюдка парирует мой контрудар. Будто она именно для этого и создана.
Ухмылка орочьего владыки ещё шире растянулась по его лицу, его малиновые глаза остановились на Эдварде.
Он и не взглянул на нас. Он знал, что сила Бет теперь бесполезна.
Бет не медлила. Она мгновенно перезарядила оружие, её пальцы двигались так быстро, что сливались в размытое пятно.
- Что ж, это просто означает, что мне придётся проявить смекалку.
Она снова подняла пистолет, её лицо застыло. И она выстрелила.
[Бах!]
Руки Эдварда дрожали, когда он боролся с булавой лорда орков. Его ноги упирались в растрескавшуюся землю, и вес чудовищного оружия, и сила притяжения давили на него, доводя до предела. Его мышцы напряглись, дыхание вырывалось прерывистыми вздохами. Я видел, что он проигрывает.
Я сжал кулаки. Я не мог просто стоять здесь. Броня лорда орков, его сила — всё в нём было неестественным, но если и было что-то, что я мог сделать, так это забрать. И я заберу у него всё.
Я двинулся, не раздумывая, метнулся вперёд, мои кончики пальцев светились чистой энергией, когда я приближался к лорду орков. Но как только я собирался применить свою поглощающую способность, твёрдая рука схватила меня за запястье, останавливая на месте.
- Не пытайся снова.
Голос Бет был резким, настойчивым. Я резко обернулся, чтобы встретиться с ней взглядом, раздражение клокотало в моей груди.
- Бет, у нас нет времени на это! Эдвард…
- Думаешь, я этого не знаю? - огрызнулась она, усиливая хватку. - Но ты понятия не имеешь, с чем связываешься.
Я попытался вырвать руку, но она держала крепко.
- Бет, отпусти. Я мог бы попробовать снова вытянуть энергию из его брони, ослабить её. Эдвард долго не продержится!
Она не отпустила. Она смотрела мне прямо в глаза, её обычная отстранённость исчезла, сменившись тем, что я редко в ней видел, — возможно, беспокойством.
- Амбер, - сказала она, теперь тише, но твёрже, - ты знаешь, из чего сделана эта броня?
Я сглотнул, нетерпение грызло меня.
- Да, но это не имеет значения…
- Она усилена пеплом аннигиляции, - перебила она. - Если ты слишком много из него вытянешь, то можешь просто аннигилироваться сам.
- Я смогу осушить её без проблем?
Рука Бет наконец разжалась, но взгляд её оставался непоколебимым.
- Используй голову. Эта броня - не просто зачарованный металл. Она сплавлена с пеплом обнуления. Он нейтрализует способности, нарушает энергию, буквально обнуляет всё. Если ты попытаешься поглотить её, ты можешь не просто истощить её, Амбер. Она может обнулить тебя, если ты впитаешь слишком много, просто стерев тебя.
У меня перехватило дыхание.
Стереть... меня?
Я снова посмотрела на Эдварда: его колени почти подгибались под силой атаки орочьего лорда. Он стиснул зубы, его руки дрожали, когда он отчаянно отбивался изо всех сил. Он был силён, но даже у него были пределы.
И всё же… Бет была права. Если я вытяну слишком много, если перейду черту, которую даже не понимала… Я могу исчезнуть. Не просто потерять сознание, не просто ослабнуть. Исчезнуть.
Я стиснула челюсти. Мои инстинкты кричали, чтобы я действовала, спасла его, но впервые вкралась нерешительность. Бет увидела это в моих глазах. Она медленно кивнула.
- Теперь ты понимаешь.
Я выдохнула, отступая. Мои руки сжались в кулаки. Если я сделаю неверный шаг… Меня там не будет, чтобы это исправить.
- Теперь нужно искать другой выход, - сказала Бет.