Глава 8
Поле боя представляло собой сплошной хаос. В воздухе трещали выстрелы, перемежаемые отвратительными рёвом заражённых солдат. Некогда мёртвые тела теперь двигались с неестественной скоростью, их гротескные формы едва напоминали людей, которыми они когда-то были.
Я стоял посреди этого хаоса, сжимая незнакомое оружие, переданное мне Эмбер, мои кулаки побелели, а ладони взмокли от пота. Мой прицел дрожал, но я всё равно стрелял, молясь, чтобы пули попали в цель. Каждый выстрел, поразивший одну из тварей, дарил мне мгновение облегчения... но ненадолго.
Заражённые были не просто безжалостны. Они множились. Чем больше они заражали, тем больше становилось их количество, и они получали преимущество над нами.
- Продолжайте огонь! Не дайте им прорвать оборону! - голос сержанта Томаса прогремел над хаосом, его команды были чёткими и непреклонными. Он стоял в самом центре схватки, отдавая приказы солдатам.
Эмбер была размытым пятном движения рядом со мной, её золотые глаза сосредоточены, руки твёрды, когда она делала точные выстрелы. Её киберкостюм гудел от энергии, ярким светом среди кровавой бойни. Между выстрелами она бросалась к раненым солдатам, вытаскивая склянки с целебными зельями и втискивая их в их дрожащие руки.
- Выпейте это! Продолжайте сражаться! - рявкнула она, её тон не оставлял места для споров.
Рядом солдаты изо всех сил старались удержать линию. Некоторые отчаянно стреляли, другие звали подкрепление. Обслуживающий военный персонал двигался быстро, подбрасывая энергетические патроны тем, чьи ружья щёлкали пустыми.
Я пытался сосредоточиться, продолжать стрелять, но мои мысли метались. Моё сердце колотилось в груди, когда я наблюдал, как заражённые приближаются к другому солдату. Его крик прорезал грохот, когда когти разорвали его. Его тело содрогнулось, и спустя мгновение его облик исказился, превратившись в нечто чудовищное.
Я тяжело сглотнул, желчь подступила к горлу.
- Эмбер! - закричал я сквозь шум, мой голос сорвался. - Это не сработает! Они не остановятся!
Она не взглянула на меня, её взгляд был сосредоточен, когда она сделала ещё один выстрел, сразивший заражённого, который бросился вперёд.
- У нас нет выбора! Продолжай стрелять, не останавливайся!
Я заколебался, мои руки дрожали. Реальность моего положения всё ещё душила меня. Это был не просто бой из прочитанной мной истории. Это была моя реальность. Я мог легко умереть здесь. Но я отказывался умирать во второй раз.
Рука легла мне на плечо, вырвав меня из водоворота мыслей. Это был сержант Томас. Его лицо было мрачным.
- Соберись, Скай, - твёрдо произнёс он. - Сейчас нет времени на страх. Сделаешь это после того, как убьёшь их всех, а теперь начинай отстреливать им головы, солдат.
Я был удивлён, как быстро он оказался рядом со мной, так что я даже не заметил его приближения. Я отбросил мысли о смерти, снова поднял свой пистолет и выстрелил.
Бах! Бах!
Заражённые продолжали наступать, их число росло, а не уменьшалось. Каждый раз, когда один падал, казалось, что трое других занимали его место. Их облик становился всё более чудовищным с каждой минутой, их сила и скорость возрастали до пугающих уровней.
- Эдвард! - окликнула Эмбер, подбегая к нему. - Нам нужна стратегия. Это не может продолжаться!
Эдвард стиснул зубы, его киберкостюм светился ярче, когда он выпустил поток энергии, который разорвал группу заражённых.
- Мы держим оборону, пока не прибудет подкрепление. Такова наша стратегия.
- Они не прибудут достаточно быстро, если вообще прибудут! - парировала Эмбер, её голос был напряжён от разочарования.
Другой солдат рухнул неподалёку, его крики эхом разнеслись, прежде чем его тело искривилось и превратилось в заражённого. Я отвернулся, желчь снова подступила к горлу. Отвратительно.
Эмбер подошла ко мне.
- Скай, послушай меня, - её голос был напряжённым, но ровным, пробиваясь сквозь хаос. - Ты справишься. Сосредоточься. Целься им в головы - это самый быстрый способ их уничтожить, ты можешь это сделать, поверь в себя.
- Конечно, я знаю, как их убить, но это не моя проблема, - подумал я. - Ты главная героиня, поэтому и можешь быть такой уверенной.
Но я – лишь незначительный статист, обречённый на смерть.
Я медленно кивнул, изобразил лёгкую улыбку, глубоко вздохнул и крепче сжал оружие.
[Грохот!] [Грохот!] [Грохот!]...
Стрельба усиливалась по мере того, как заражённые надвигались вперёд, их рычание становилось всё громче, почти оглушая.
Солдаты и пробуждённые сражались изо всех сил, но было очевидно, что нас накрывает волна противника.
- Патроны! – отчаянно крикнул солдат, его голос дрожал.
Офицер поддержки бросил ему запасную обойму, но даже это казалось временным решением.
Эмбер бросилась к другому солдату, который с трудом держался на ногах.
Она помогла ему подняться, передала ему бутылку воды и выстрелила в заражённого, подошедшего слишком близко.
Её движения были плавными, целенаправленными и неумолимыми.
Но даже она выглядела измождённой.
Поток заражённых был неумолим.
Их светящиеся кроваво-красные глаза пронзали дым, а зазубренные когти рвали всё на своём пути.
У нас заканчивались варианты.
[Грохот!] [Грохот!]...
Я стрелял выстрел за выстрелом, руки болели, а разум кричал мне бежать, но бежать было некуда.
Мы оказались в ловушке.
Эмбер, похоже, тоже это поняла и выругалась себе под нос, перезаряжая оружие.
- Эдвард! Нам нужен план, сейчас же!
Эдвард не ответил сразу.
Он был слишком занят, разрывая очередную волну заражённых энергетическими зарядами своего киберкостюма.
- Что-то здесь не так! – вскрикнул кто-то.
- Что?! – спросила Эмбер.
- Они становятся сильнее! – кричал человек.
Мне не нужно было предупреждение, чтобы понять, что это правда.
Заражённые становились сильнее, их движения – резче, быстрее.
Каждый, кто был подстрелен, казалось, становился сильнее после того, как снова поднимался.
Будто они адаптировались...
К нашим атакам.