Глава 7
Вдалеке раздавался лязг солдат, приводивших в порядок снаряжение, и низкий гул киберкостюмов.
Я сидел на том же камне, и мысли мои кружились, словно в вихре бури.
Мой разум вновь и вновь возвращался к осознанию того, что я – Скай, персонаж, чья смерть в романе была неминуема.
Эта тяжесть давила на грудь.
Хруст шагов по гравию вывел меня из задумчивости.
Я поднял глаза и увидел приближающуюся Эмбер, с лёгкой улыбкой на губах и с пригоршней закусок и напитков.
- Подумала, что ты, возможно, голоден, - сказала она, протягивая упакованный паёк и бутылку воды.
Я моргнул, застигнутый врасплох.
- Ох, эм... спасибо.
Она устроилась рядом, разворачивая протеиновый батончик.
- Это, конечно, не деликатес, но поможет не упасть в обморок.
Я откусил кусочек, но пресный вкус мало отвлекал от вопросов, бурлящих в моей голове.
Эмбер, не замечая моего внутреннего смятения, отпила из своей бутылки с водой и взглянула на меня.
- Знаешь, видя тебя таким, я вспоминаю прошлое, - произнесла она, её голос теперь стал легче, почти ностальгическим.
- Прошлое? - эхом повторил я, не зная, к чему это ведёт.
- Да, - ответила она, издав лёгкий смешок. - Когда мы были детьми. Ты всегда был таким тихим, погружённым в свой мир. Мне приходилось вытаскивать тебя из переделок половину времени.
Я уставился на неё, эти слова застали меня врасплох.
Воспоминания?
Конечно, у неё были воспоминания о Скае.
Но они не были моими.
Она продолжала, не обращая внимания на моё внезапное неудобство.
- Помнишь, как мы пробирались на старые тренировочные площадки? Нас ловили каждый раз, но ты никогда не переставал туда возвращаться. Ты всегда говорил, что хочешь узнать, что такое «пробуждённая жизнь».
Я выдавил из себя смешок, стараясь подстроиться под её настроение.
- Да… помню.
Нет, не помнил.
Потому что в романе этому не уделялось внимания.
Она снова засмеялась, качая головой.
- Ты всегда был таким упрямым. Всегда был с этой… искрой, понимаешь? Будто верил, что всё может стать лучше, даже когда все остальные сдавались.
Её слова повисли в воздухе, и на мгновение я не знал, что ответить.
Она описывала того, кем я не являлся.
И все же для нее этим человеком был я.
Янтарные золотые глаза Эмбер смягчились, когда она посмотрела на меня.
- Рада видеть, что ты все еще борешься. После всего, я имею в виду.
Я кивнул, не зная, что ответить.
Прежде чем я смог углубиться в размышления, резкий голос послышался из группы солдат.
- Мы готовы двигаться!
Эмбер встала, смахнув пыль со своего киберкостюма.
- Похоже, пора идти.
Но прежде чем она смогла сделать еще один шаг, воздух прорезал звук — низкое, гортанное рычание, от которого по моей спине пробежал холодок.
Эмбер замерла, ее рука инстинктивно потянулась к оружию на боку.
- Ты это слышал?
Я кивнул, мои глаза метнулись к разбросанным телам павших солдат.
Звук повторился, на этот раз громче, к нему присоединились и другие.
Рычание.
Рык.
Симфония нечеловеческих звуков.
Мой желудок скрутило, когда я наблюдал, как трупы начали двигаться.
Руки дергались, головы неестественно мотались, а затем, один за другим, мертвые солдаты начали подниматься.
- О нет, - выдохнула Эмбер, ее голос был едва слышен.
Их тела корчились, когда они вставали, кости трещали, конечности смещались.
Плоть отслаивалась, обнажая под собой гротескные формы.
Это были не те солдаты, которыми они были когда-то.
Теперь они были монстрами.
Эмбер выхватила оружие, ее голос был резким.
- Всем приготовиться! У нас враги!
Солдаты засуетились, направив оружие на поднимающуюся орду.
Пробудившиеся активировали свои киберкостюмы, энергия струилась по светящимся швам.
Я споткнулся назад, мое сердце колотилось, когда существа полностью трансформировались.
Их глаза светились болезненным желтым светом, челюсти невероятно широко растянулись, заполненные зазубренными зубами.
Эмбер схватила меня за руку, ее голос был настойчив.
- Скай, держись ближе. Не исчезай из виду.
- Хм.
Я колебался, затем кивнул, с трудом сглотнув. И сказал:
- Они заражены.
- Да, - мрачно ответила она.
- Они все еще на начальной стадии трансформации.
Существа бросились вперед, двигаясь с ужасающей скоростью.
Разразился хаос, когда зазвучала стрельба, резкие выстрелы эхом отдавались по поляне.
Солдаты отважно сражались, но на каждого поверженного монстра, казалось, приходилось два новых, что поднимались на его место.
– Скай, двигайся! – крикнула Эмбер, оттаскивая меня с пути рванувшегося чудовища.
Она выстрелила, и энергетический заряд из её оружия разорвал грудь твари.
– Скай, послушай меня. Если хочешь выжить, ты должен сражаться. Нам понадобится достаточно сил.
Конечно, я знаю.
Она крепко вложила мне в руки оружие, её золотые глаза горели свирепым огнём.
– Держись рядом со мной. Мы справимся.
Я даже не слушал, что она говорила, потому что мои мысли неслись галопом.
Это происходило в романе.
И это не предвещало ничего хорошего.