Глава 65
Город жужжал вокруг, симфония света, звука и движения. Над головой проносились парящие машины, их изящные корпуса скользили между высоченными небоскрёбами, пронзающими небо, словно зубчатые осколки стекла. Улицы внизу бурлили людьми — одни спешили, другие прогуливались, но все были поглощены собственными мирами. Неоновые вывески мерцали и гудели, отбрасывая калейдоскоп красок на металлические тротуары. Это было место бесконечной энергии, город, который, казалось, никогда не спал. Но сегодня привычный ритм ощущался странным, словно песня, играющая чуть фальшиво.
Я шёл, мои сапоги цокали по блестящему покрытию. Эдвард был рядом, его присутствие служило надёжным якорем среди хаоса. Несколько других членов нашей команды следовали за нами, их голоса были приглушены, но оживлённы, когда они переговаривались между собой. Я не планировал с ними встретиться, но судьба, или, быть может, просто лабиринтные улицы города, свела нас вместе по пути к вратам. Теперь мы двигались как одно целое, наши шаги были синхронизированы, наши умы сосредоточены на предстоящем.
Но для меня это было даже лучше. Прогулка с ними помогала мне отвлечься от тревоги по поводу нашего текущего положения. Разговор начался непринуждённо, как это часто бывало перед заданием. Эдвард первым нарушил тишину, его тон был лёгким, но с едва заметным течением напряжения.
- Думаешь, будет как в прошлый раз? – спросил он, искоса взглянув на меня. – Армии орочьего Лорда, я имею в виду. Думаешь, они сдадутся так же легко, как в предыдущих битвах, которые мы выиграли?
Я не ответил сразу. Вместо этого я позволил своему взгляду скользнуть по городскому пейзажу, впитывая знакомые виды: светящиеся рекламные щиты, далёкое гудение машин, лёгкий запах озона в воздухе. Было трудно представить, что нас ждёт. Это было опасно, очень опасно. И это не будет так же легко, как другие битвы и угрозы, которые мы уже одолели. Но мы не могли поддаваться страху, основываясь лишь на собственных расчётах.
- Возможно, – наконец произнес я размеренным тоном. – Но мы не можем ничего предполагать. Каждый бой разный. Всё непредсказуемо.
Эдвард кивнул, но я заметил сомнение в его глазах.
Дело было не только в вождях орков, а во всем. Неопределенность, риск, невысказанный вопрос, висящий в воздухе подобно грозовой туче. Выберемся ли мы на этот раз живыми?
Один из спутников вмешался, его голос был окрашен нервным смехом.
- Да, но постой. Мы сталкивались с худшим, верно? Мы справимся. Вот почему нас называют пробужденными – мы можем полагаться на себя и на наши способности.
Я не ответил. Они пытались успокоить себя, и я это понимал. Но ложная уверенность могла быть так же опасна, как и страх. Лучше оставаться приземленным, сосредоточиться на текущей задаче.
Эдвард, всегда готовый подтолкнуть, снова повернулся ко мне. Его лицо теперь было мягче, более задумчивым.
- Ты слышал о своем маленьком друге? – спросил он, и в его голосе звучала насмешка.
Вопрос застал меня врасплох, хотя этого можно было и ожидать. Имя Ская крутилось в глубине моего сознания, тихая боль, которую я пытался игнорировать.
Я покачал головой, не отрывая взгляда от дороги.
- Нет, – просто сказал я. – Но он сильный. С ним всё будет в порядке.
У Эдварда нахмурились брови, и на мгновение показалось, что он хочет что-то добавить. Его сомнение читалось на лице: легкий нахмуренный взгляд, суженные глаза, словно он искал что-то в моем выражении. Он мне не верил. Или, может быть, просто не хотел верить.
- Да, легче сказать, чем сделать, – пробормотал Эдвард.
Я вздохнул, ненадолго остановившись, чтобы повернуться к нему.
- Эдвард, – сказал я уже более твердым голосом. – Скай знает, как выживать. Он там делает то, что у него получается лучше всего, и твои попытки убедить меня в его смерти никому из нас не помогут. Нам нужно сосредоточиться на том, что у нас перед глазами. Миссия. Команда. Это то, что сейчас важно.
Он замялся, затем неохотно кивнул.
- Да. Ты прав.
Но сомнение не покинуло его глаз полностью, и я знал, что оно и не уйдет.
Только когда мы получили ответы.
Только когда убедились наверняка.
Мы продолжали идти, и городские ворота с каждым шагом становились всё ближе и отчётливее.
Разговор сменил русло, остальные высказывали свои теории и стратегии, их голоса сливались в успокаивающий гул.
Я слушала, но мысли мои были далеко.
Скай был там, где-то за стеной.
Один.
Я говорила себе, что с ним всё в порядке, что он справится со всем, что мир ему преподнесёт.
Но в глубине души никак не могла избавиться от беспокойства.
Он действительно мог быть мёртв, как и пытался сказать мне Эдвард.
Его могли уже сожрать чудовища, или он был ранен ими и, возможно, страдал от потери крови.
Я не знала, и каждая мысль, приходящая в голову, вызывала головную боль.
Скай... Пожалуйста, будь в безопасности.
Ворота появились в поле зрения, их массивная рама отбрасывала длинную тень на улицу.
За ними мир был размытым пятном движения и шума: солдаты готовились, загружались машины, изредка вспыхивал свет, когда кто-то проверял своё снаряжение.
Эту сцену я видела и раньше, но легче от неё никогда не становилось.
Тяжесть того, что нам предстояло сделать, опустилась на меня, давящая и неумолимая.
Эдвард снова поравнялся со мной, его плечо коснулось моего.
- Мы справимся, Эмбер, - тихо сказал он, теперь его тон был более уверенным. - Все мы. Давайте верить в наши силы.
Я взглянула на него, слегка кивнув.
- Да. Мы справимся. Спасибо.
Но когда мы прошли через ворота в неизвестность, я не могла не задаться вопросом, действительно ли он в это верил, или просто пытался убедить самого себя.
В любом случае, это не имело значения.
Главное теперь была миссия.
И что бы ни лежало впереди, мы столкнёмся с этим.
Мы должны были, у нас не было другого выбора.