Глава 64
Глазами Эмбер.
Воздух на базе Пробужденных был густым от напряжения – ощутимый груз, давивший на каждого. Люди метались в порывах лихорадочной суеты, их лица были бледны, а глаза широко раскрыты от страха. Некоторые сбивались в небольшие группы, тревожно шепчась, другие мерили шагами пространство, сжав кулаки или крепко стиснув оружие. Укрепление, обычно бывшее образцом порядка и дисциплины, теперь казалось застывшей перед бурей.
Я двигалась сквозь этот хаос, мои сапоги тихо отбивали ритм по каменному полу, пока я лавировала в толпе. Страх был заразителен, но я не могла позволить ему овладеть мной. Не сейчас. Не тогда, когда все мы ждали второго объявления. Первого было достаточно, чтобы погрузить каждого в панику, и я до сих пор слышала его у себя в голове.
Мастера Пробужденных собрали нас раньше, их лица были мрачны, когда они сообщили новости. Гоблины и орки приближались к базе с огромной скоростью. Их численность была подавляющей, неисчислимой, и они наступали с такой стремительностью, что мой желудок скрутило. Рейдеры заметили их движение: огромная сила катилась на нас, словно приливная волна. Некоторые из них ехали на грузовиках, двигатели которых ревели, пока они неслись по земле, в то время как другие двигались пешком, их ряды тянулись насколько хватало глаз.
Орки были худшими. Они выглядели могучими, их огромные тела были утыканы оружием и доспехами. Но что действительно тревожило всех, так это отсутствие среди них Лорда Орков. Сначала это было облегчением. Если Лорд Орков не возглавлял атаку, возможно, у нас был шанс. Но чем больше я размышляла об этом, тем сильнее это меня беспокоило. Почему его там не было? Что он планировал?
Гоблины, с другой стороны, были повсюду. Их численность была ошеломляющей, море зеленой кожи и острых зубов, казавшееся бесконечным. Похоже, у них не было плана, но это почти делало ситуацию еще хуже.
Они шли на нас со всей силой, без стратегии, без колебаний.
Лишь грубая, хаотичная мощь.
Я сжал кулаки, ногти впивались в ладони, пока я пытался выровнять дыхание.
Мастера говорили, что гоблины и орки уже недалеко.
Они могли появиться в любую минуту.
И когда они прибудут, я должен быть готов ко всему.
Я огляделся по сторонам, вглядываясь в лица других Пробуждённых.
Некоторые пытались успокоить паникующих, их голоса были твёрдыми, но обнадёживающими.
Другие проверяли оружие, их движения были резкими и сосредоточенными.
Но страх всё ещё витал в воздухе, таясь под поверхностью.
Он проявлялся в дрожащих руках, в том, как их глаза каждые несколько секунд метались к воротам.
Я не мог их винить.
Я и сам был очень напуган.
Но я не мог этого показывать.
Не тогда, когда все ждали указаний от нас, сильнейших Пробуждённых.
Проходя сквозь толпу, я улавливал обрывки разговоров, фрагменты страха и неуверенности.
- Что, если мы не сможем их остановить? - прошептал кто-то дрожащим голосом.
- Мы не узнаем, если не попробуем, в любом случае, у нас нет выбора, - ответил другой, хотя в его тоне отсутствовала убеждённость.
Мне хотелось что-то сказать, успокоить их, но слова застряли в горле.
Как я мог обещать им, что всё будет хорошо, когда сам не был в этом уверен?
Несмотря ни на что, страх не покидал их, словно тень, которую невозможно рассеять.
Я остановился у края территории, мои глаза сканировали горизонт.
Солнце начинало садиться, отбрасывая длинные тени на землю.
Где-то там приближались гоблины и орки.
И когда они появятся, нам придётся сражаться.
Я сделал глубокий вдох, заставляя себя сосредоточиться.
У нас не было выбора.
Мы должны быть сильными.
Ради базы.
Ради друг друга.
Ради самих себя.
Второе объявление должно прозвучать скоро, и вместе с ним — окончательный план.
А пока оставалось только ждать и надеяться, что мы готовы к тому, что грядёт.
[Минуты спустя]
Воздух был густым от напряжения, ощутимая тяжесть давила на каждого, кто собрался на площади. Привычный городской гул за стенами сменился тревожной тишиной, изредка прерываемой негромким шёпотом или отдалённым стуком. Я стоял среди толпы, сердце слегка колотилось в груди, когда приблизилась группа Пробуждённых мастеров. Одно лишь их присутствие приковывало внимание, но по-настоящему их выделял внешний вид. На них были знакомые киберкостюмы Пробуждённых, но эти отличались, они выглядели более совершенными, более внушительными. Гладкая, металлическая ткань словно мерцала внутренним светом, а замысловатые узоры, выгравированные на броне, намекали на уровень мощи, намного превосходящий то, что большинство из нас могли постичь. Потому-то они и достигли ранга мастеров, наивысшего из всех когда-либо достигнутых Пробуждёнными.
Ведущий мастер вышел вперёд, его голос прорезал тишину, словно клинок.
- Слушайте внимательно, — начал он твёрдым, но не резким тоном. — Ситуация за стеной обострилась. Нам нужны все Пробуждённые, чтобы немедленно подготовиться и выдвинуться наружу. Образуйте широкий круг по периметру. Стена огромна, и нам понадобится каждый солдат и каждый Пробуждённый из всех подразделений города, чтобы удержать оборону.
По толпе пробежала волна беспокойства. Я чувствовал это — страх, неопределённость. Это было как живое существо, ползущее вверх по спине и оседающее в животе. Мысль о том, чтобы покинуть безопасность стены, столкнуться с тем, что находилось снаружи, заставляла колебаться даже самых отважных среди нас. Я огляделся, замечая округлившиеся глаза и сжатые кулаки стоявших рядом. Некоторые неловко переминались с ноги на ногу, их руки судорожно тянулись к оружию, словно в поисках утешения. Другие застыли, их лица были бледны, дыхание прерывистым. Мастер продолжал, его голос оставался спокойным, несмотря на растущее напряжение.
- Прямо сейчас наша первостепенная задача – уничтожить любых гоблинов, которые прорвутся через периметр. Пробуждённые маги готовят широкомасштабный барьер, чтобы защитить город и его жителей. Это наш главный приоритет. Это наш долг.
Слова повисли в воздухе, тяжёлые и непреклонные.
Долг.
Это было слово, которое мы все хорошо знали, но услышанное сейчас, в этом контексте, ощущалось по-другому.
Это был не просто призыв к действию, а напоминание о том, что стоит на кону.
Город, люди, жизни, которые мы построили в этих стенах.
Всё это зависело от нас.
Пробуждённых и солдат.
Я сжал кулаки, пытаясь успокоить дыхание.
Страх всё ещё присутствовал, терзая уголки моего разума, но я отогнал его прочь, напоминая себе, что...
Я был не просто Пробуждённым, я был защитником.
Тем, кто должен использовать свои способности для защиты того, что важно.
Человечества.
И если это означало выйти за стену, встретиться с неизвестным, то пусть так и будет.
Вокруг меня толпа начала приходить в движение.
Одни двигались целенаправленно, их лица выражали мрачную решимость, когда они направлялись за ворота комплекса, вероятно, чтобы подготовиться и выйти за стену.
Другие медлили, их шаги были нерешительными, а глаза метались к стене, словно ища выход.
Я видел конфликт в их выражениях, битву между страхом и долгом, разыгрывающуюся в реальном времени.
Один из мастеров остановился поблизости, его взгляд скользнул по толпе.
- Помните, - сказал он, его голос был низким, но отчётливым, - мы – щит. Мы – барьер. Если мы дрогнем, город падёт. Оставайтесь сильными, оставайтесь сосредоточенными и доверяйте своим способностям. И также помните, вы не одни в этом.
Верно.
Я был не один в этом.
Никто из нас не был.
Мы были командой, единым целым, связанным общей целью и долгом.
Я должен выбраться отсюда живым.
И когда я сделал свой первый шаг к воротам, они выросли впереди, массивные и внушительные, их тяжёлые металлические рамы служили ярким напоминанием о мире, лежащем за стеной.