Глава 62
- Проклятье! - вырвалось у меня из горла, но ветер подхватил слово, не дав мне даже услышать его.
Я летел, нет, неистово мчался сквозь воздух с непостижимой скоростью.
Тело казалось невесомым, но сила ветра, давившая на меня, была невыносимой, словно невидимая рука толкала меня вверх, не собираясь останавливаться. Сердце колотилось в груди, каждый удар отдавался в ушах, пока я тщетно пытался понять происходящее.
Внизу земля стремительно уменьшалась, знакомые очертания мира расплывались в лоскутное одеяло зелёных и коричневых пятен. Я повернул голову, напрягаясь, чтобы увидеть, что позади.
Там был Ори.
Его фигура представляла собой вихревую массу чёрного тумана — тень, рассекающая воздух с ужасающей скоростью. Он гнался за мной, пытаясь спасти.
Я не мог сказать, удастся ли ему это. Всё, что я знал, это то, что он был быстр, но что бы Фен ни сделал со мной, это было быстрее.
Желудок скрутило, когда я понял, что всё ещё ускоряюсь, сила этого давления давила на рёбра, затрудняя дыхание.
- Чёрт, - пробормотал я, еле слышно сквозь рёв ветра.
Я видел фигуру Фена далеко внизу, она становилась всё меньше и меньше, пока не превратилась в едва различимую точку.
- Ублюдок, - выплюнул я, хотя гнев казался пустым.
Мой разум лихорадочно пытался собрать воедино только что произошедшее. В один момент я стоял перед Феном, который держал меня за шею, и он просто случайным образом вздохнул, а в следующий меня уже швырнуло в небо, словно тряпичную куклу.
Чем выше я поднимался, тем сильнее сжимался мир. Это было сюрреалистично, словно наблюдать, как карта складывается сама в себя. Я всё ждал, что скорость замедлится, что гравитация наконец возьмёт своё и потянет меня вниз.
Но этого не произошло.
Вместо этого я продолжал набирать скорость, воздух становился всё разреженнее, а мир внизу превращался в далёкое воспоминание. Грудь сдавило, когда я понял, что мне не хватает воздуха, лёгкие горели от усилий вдохнуть.
Ори был совсем рядом, так близко, что я почти ощущал холодный чёрный туман его тела, когда он пытался дотянуться до меня.
Но в тот самый момент, когда он собирался схватить меня, что-то остановило его.
Будто он наткнулся на невидимую стену, застыв в воздухе.
Я видел его отчаяние в том, как вихрился его туман, как он словно изо всех сил давил на невидимый барьер, удерживающий его.
Но всё было тщетно.
Он не мог дотянуться до меня.
И вдруг я оказался за пределами атмосферы.
Голубая дымка земного неба сменилась бесконечной пустотой, и на мгновение мне показалось, что я увижу звёзды, планеты, бескрайние просторы космоса, которые до этого видел лишь на картинках.
Но то, что предстало моему взору, заставило кровь стынуть в жилах.
Это был не космос.
По крайней мере, не такой, каким я его знал.
Там не было сверкающих россыпей звёзд, не было знакомых планет, вращающихся вокруг Солнца.
Вместо этого... было что-то иное.
Что-то, что я не мог до конца осмыслить.
Оно выглядело как дерево, но не было деревом.
Его ветви извивались и спирально закручивались, бросая вызов всякой логике, уходя в бесконечность.
Ствол, если его вообще можно было так назвать, был огромен, так масштабен, что, казалось, полностью заполнял моё поле зрения и был бесконечно больше этого.
Я пытался закричать, но ни звука не вырвалось.
Моё горло саднило, голос был украден пустотой.
А затем обрушилась боль.
Она была не похожа ни на что, что я когда-либо испытывал, — жгучая, всепоглощающая агония, разрывающая каждое волокно моего существа.
Это была не только физическая боль, казалось, мою душу раздирали на части.
Воспоминания и познания хлынули в мой разум, но они не принадлежали мне.
Это были обрывки историй, информации, знаний, которых я никогда не имел, и жизней, которых я никогда не проживал, мест, которых я никогда не видел.
Они накатывали на меня волнами, каждая из которых была ошеломительнее предыдущей.
Моя голова, казалось, вот-вот взорвётся, тело дрожало, будто могло расколоться на миллион осколков.
Я хотел закрыть глаза, оградиться от всего этого, но не мог.
Моё тело больше не подчинялось мне.
Боль усиливалась, каждая секунда растягивалась в вечность.
И тогда, сквозь пелену мучительной боли, я увидел это.
Это было… Я даже не знаю, как описать.
Казалось прозрачным, но в то же время нет.
Оно походило на червя, но невероятно огромного, его тело извивалось и корчилось так, что желудок сводило от отвращения.
Его рот, если это можно было так назвать, раскрылся широко, зияющая пасть, казалось, тянулась бесконечно.
Я чувствовал, как оно движется ко мне, его присутствие заполняло пространство, поглощая всё на своём пути.
Я хотел атаковать, защищаться, сделать хоть что-нибудь.
Но я был парализован, словно заперт в кошмаре, от которого не мог очнуться.
Боль, воспоминания, нечто передо мной – всё это было слишком.
Моё зрение затуманилось, тело затряслось, когда я почувствовал, как меня тянет к этой чудовищной пасти.
И вот, когда мне показалось, что я больше не выдержу, всё поглотила тьма.
Я не мог пошевелиться.
Я не мог дышать.
Моё тело словно окаменело, каждая мышца оцепенела, пока червеобразное существо нависало всё ближе.
Оно было огромно, его полупрозрачная форма извивалась и корчилась так, что желудок выворачивало.
Его рот, если это можно было так назвать, был зияющей бездной, достаточно широкой, чтобы проглотить меня целиком.
Я чувствовал его присутствие, удушающий груз, давящий на меня, словно само пространство вокруг превратилось в свинец.
Боль была невыносима.
Она была не только физической, это было словно мою душу разрывало на части, кромсало невидимой силой.
Голова пульсировала от тяжести не моих воспоминаний, образы и истории наводняли разум быстрее, чем я мог их осмыслить.
Я хотел кричать, закрыть глаза, сделать всё, чтобы сбежать от кошмара, разворачивающегося передо мной.
Но я не мог.
Я был пойман в ловушку, беспомощен, пока существо приближалось.
Я всё ещё пытался вновь призвать Ори, позвать на помощь Рок, что угодно, чтобы дать отпор.
Но мой разум почему-то не мог стабилизироваться, я не мог сосредоточиться из-за воспоминаний и историй, продолжавших наводнять меня.
Паника захлестнула меня, острая и холодная, когда я осознал, насколько я уязвим.
Эта сущность, что бы она ни была, сейчас поглотит меня, и я ничего не могла с этим поделать.
- Ну же, двигайся, продумай, Небо, - пробормотала я.
И тут, когда зияющая пасть создания уже готова была поглотить меня, я это ощутила.
Рука.
Тёплая и твёрдая, прижалась к моему плечу. Прикосновение было таким реальным, таким человеческим, что на мгновение я подумала, будто это лишь плод моего воображения. Но нет, оно было там. Я ощущала его тяжесть, лёгкое давление пальцев сквозь рубашку.
Прежде чем я успела осознать происходящее, мир вокруг меня изменился. В один момент я парила в этой бесконечной пустоте, глядя в лицо чудовищу. В следующий — я снова стояла на твёрдой земле.
Мои колени с глухим стуком ударились о грязь, удар был резким, но возвращал к реальности. Я моргнула, дезориентированная, когда окружение начало вырисовываться. Я вернулась туда, где всё началось, на место нашей с Фэном битвы.
Воздух был неподвижен, земля изранена после нашего сражения, но Фэна нигде не было. Ничьего присутствия. Только безжизненные тела людей, убитых Фэном.
Я огляделась, сердце всё ещё бешено колотилось, тело дрожало от остаточной боли. Что только что произошло? В одну секунду меня затягивало в эту чудовищную пустоту, а в следующую я оказалась здесь. Это не имело смысла. А где Фэн?
Мой разум пытался собрать всё воедино, но воспоминания уже ускользали, словно песок сквозь пальцы. Всё, что осталось, — это ноющая боль в теле и едва ощутимое прикосновение руки на моём плече.
Я поднялась на ноги, ноги неуверенно дрожали подо мной. Каждое движение пронзало тело новой волной боли, но я не могла позволить себе сдаться. Я не знала, где находится Фэн, и представляет ли он ещё угрозу. Всё, что я знала, — это то, что я не могу остановиться. Не сейчас. Не тогда, когда на кону стоит так много.
Я сделала шаткий шаг вперёд, затем ещё один, заставляя себя двигаться, несмотря на изнуряющую усталость, которая давила на меня. Мой разум был вихрем вопросов, но времени на ответы не было.
Что бы там ни случилось, каким бы ни было то существо, сейчас это не имело никакого значения.
Важно было лишь остаться в живых и выстоять.
Я сжала кулаки, ногти впились в ладони, а я, превозмогая боль, двигалась вперёд.
Нет, я ещё не закончила.
И даже близко не подошла к этому.
И пока я дышала, я ни за что не сдавалась.