Глава 59
Пустота была неподвижной, безмолвной и бескрайней, но мой разум отнюдь не пребывал в покое.
Слова Наблюдателя эхом отдавались в моей голове, постоянно напоминая о том, как многого я ещё не знал.
Я думал, что начинаю понимать себя, свои способности, свою цель.
Но теперь, стоя здесь под гнётом своих неудач, я осознал, как мало на самом деле понимал.
Мой пистолет, Рок, был не просто оружием.
Он был чем-то большим, чем-то, что я ещё даже не начал постигать.
- Наблюдатель, - произнёс я, и мой голос прорезал тишину. - Ты сказал, что я неправильно использую пистолет. Что ты имел в виду? Как мне «приручить» пистолет? Это же не зверь. Это… это просто инструмент.
Наблюдатель заговорил спокойно и размеренно, словно ждал моего вопроса.
- Инструмент, да. Но не "просто" инструмент. Твой пистолет, Рок, отличается от других пистолетов, и он обладает тем, чего нет у других. Недостаточно просто владеть им. Ты должен заслужить его признание. Ты должен овладеть им в полной мере, так же, как овладел бы зверем.
Я нахмурился, глядя на свои руки, будто мог увидеть там пистолет, хотя в этой пустоте его нигде не было.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты должен заставить пистолет признать тебя своим владельцем, иначе он никогда не раскроет свой полный потенциал.
Я покачал головой, пытаясь осмыслить эту идею.
- Но я же пользовался им. Я носил его, стрелял из него. Разве это не делает меня его владельцем?
- Нет, - просто ответил Наблюдатель. - Использование оружия не делает тебя его владельцем. Владение не даруется обладанием. Оно заслужено пониманием, связью. Ты должен доказать, что достоин его, и он сам решит, хочет ли он, чтобы ты обладал им.
Я застонал, проведя рукой по волосам.
- Чёрт, это становится слишком сложно. Как я должен «установить связь» с пистолетом? Я же не могу с ним разговаривать, это просто пистолет.
- Можешь, - сказал Наблюдатель, его тон был невыносимо спокойным. - Но не так, как ты думаешь, это по-другому. Призови его систему. И увидишь сам.
Я поколебался, затем закрыл глаза и сосредоточился.
Моя система уже появлялась передо мной, паря, словно голографический экран.
Возможно, то же самое удастся проделать и с пистолетом.
Я сосредоточился, представляя оружие в своих руках, его вес, его присутствие.
И тут, как и прежде, ощутил странное чувство, словно в уме щёлкнул выключатель.
Когда я открыл глаза, экран был там, слабо светясь в пустоте.
Но на этот раз это была не моя система, и не прирученная мной.
Это была система пистолета.
- Имя: Рок
- Ранг: ???
- Владелец: Нет
- Способности:
- Пепел Отрицания (Неопределимый): Способность отрицать всё и вся.
Я уставился на экран, глаза слегка расширились.
У пистолета была система.
Ранг.
И владелец, или, скорее, его отсутствие.
Слово «Нет» смотрело на меня, суровое напоминание о том, как мало я на самом деле контролирую его.
- Почему написано «Нет»? — спросил я, голос был напряжён от разочарования. — Я же его использую. Разве не должно быть моё имя?
- Это работает не так, — произнёс Наблюдатель. — Владение не предполагается. Оно зарабатывается. Пистолет не признаёт тебя своим хозяином, потому что ты не доказал свою ценность и даже не пытался.
- Ценность? — резко ответил я, разочарование переполнило меня. — Что это вообще значит? Как я докажу свою ценность пистолету?
- Это предстоит тебе открыть, — произнёс Наблюдатель, его тон был доводяще-нейтральным. — Но я могу сказать тебе одно: путь к владению лежит внутри системы. Наблюдай внимательно.
Я уставился на экран, глаза скользили по тексту.
Слово «Владелец» выделялось, дразня меня.
Я протянул руку, мгновение поколебался, затем коснулся его.
Экран мерцал, и появился новый текст.
- Требования к владению:
- Кровавое Запечатывание: Оружие должно быть связано со своим владельцем посредством кровавого ритуала. Помести свою кровь на оружие, чтобы начать процесс запечатывания.
- Внимание: Процесс запечатывания будет мучительным. Никто не сможет выдержать его, даже те, кто силён духом, не смогут его перенести, только предназначенный.
Я дважды перечитал слова, и желудок мой сжался.
- Кровавое единение? – пробормотал я. – Ты серьёзно? Мне нужно… порезаться и истечь кровью на пистолет?
- Да, – сказал Зритель, словно это было самым очевидным на свете. – Связь между оружием и его хозяином не возникает просто так. Она требует жертв, боли. Готов ли ты это вытерпеть?
Я замялся, мысли вихрем проносились в голове.
Одна только мысль о том, чтобы причинить себе боль, заставила мою кожу покрыться мурашками.
Я не был поклонником боли.
Но потом я вспомнил свой последний бой, вспомнил, как потерпел поражение, как был не готов.
Боль, которую я испытал, когда мои кости ломал Повелитель Орков, и когда Фен убил меня, не может быть сильнее этой. Так ведь?
И если я хочу стать сильнее, если я хочу выжить, я не могу позволить себе колебаться.
- У меня есть выбор? – спросил я, теперь уже тише.
- Выбор есть всегда, – сказал Зритель. – Но у выбора есть последствия. Если ты хочешь расти, стать сильнее, это тот путь, который ты должен пройти. Вопрос в том, насколько сильно ты этого хочешь?
Я сжал кулаки, ногти впились в ладони.
- Хочу, – сказал я твёрдо. – Я хочу стать сильнее. Я хочу… я хочу стать самым сильным.
- Тогда сделай это, – сказал Зритель. – Призови пистолет. Начни единение.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы.
Я снова сосредоточился, представляя пистолет в своих руках.
На этот раз я ощутил его вес, холодный металл на своей коже.
Когда я открыл глаза, он был там, покоясь на моих ладонях.
Он выглядел так же, как всегда: гладкий, смертоносный и совершенно безразличный ко мне.
Я долго смотрел на него, затем поднёс руку ко рту.
Я снова замялся, мои зубы зависли над кожей большого пальца.
Это было безумием.
Я собирался укусить себя, пустить кровь, и всё это ради пистолета.
Но потом я подумал о своей цели, о боли и жертвах, необходимых для роста.
Если это то, что нужно, так тому и быть.
Я сильно прикусил, морщась от острой боли, пронзившей руку.
Кровь густой, темной струйкой хлынула из раны, и я поспешно прижал большой палец к поверхности оружия.
Алая жидкость размазалась по металлу, и на мгновение ничего не произошло.
Затем меня пронзила боль.
Это было не похоже ни на что, что я испытывал прежде.
Она зародилась в моей руке, там, где кровь коснулась пистолета, а затем стала растекаться, обжигая вены, словно огонь.
Я рухнул на колени, судорожно сжимая оружие, пока боль полностью меня не поглотила.
Она была не только физической; казалось, будто моя душа разрывается на части, чтобы потом собрать её вновь.
Я хотел закричать, но звук не вырвался из горла.
Я хотел отпустить пистолет, но руки отказывались повиноваться.
Пустота вокруг, казалось, исказилась, а небытие надвигалось всё ближе.
Теперь я чувствовал присутствие пистолета не только в руках, но и в сознании.
Он был холоден, непреклонен и огромен, словно буря, бушующая внутри меня.
Он не желал мне подчиняться.
Он сопротивлялся мне, отталкивая мою волю.
Но я держался, стискивая зубы от боли.
- В конце концов, эти страдания… и ты отказываешься признавать… меня… Хах… ха-ха, - прошептал я едва слышно. – Ты должен признать меня! Я отказываюсь страдать напрасно.
Боль усилилась, и на мгновение я подумал, что потеряю сознание.
Но затем, так же внезапно, как и началась, она стихла.
Пустота вновь замерла, пистолет спокойно лежал в моих руках.
Я весь взмок от пота, тело дрожало, но боль исчезла.
Экран снова загорелся, текст обновлялся прямо на глазах.
[Название: Рок
Ранг: Нулевой
Владелец: Небо
Способности:
- Пепел Негации (Неопределимый): Способность отрицать всё и вся.]
Я смотрел на экран, тяжело дыша.
Это сработало.
Я теперь его владелец.
Пистолет теперь мой.
- Я сделал это… Рок теперь мой, - проговорил я, всё ещё пытаясь отдышаться.
- Поздравляю, — произнес Наблюдатель, и его голос теперь звучал мягче, почти одобрительно. — Ты сделал первый шаг на пути к истинному мастерству. Но помни: оружие твое, однако ты все еще должен научиться правильно им управлять. Понять его. И понять самого себя.
Я кивнул, слишком измотанный, чтобы говорить.
- Еще раз спасибо, Наблюдатель, — ответил я.
Но впервые за долгое время я ощутил проблеск надежды. Я выстоял перед болью, страхом и вышел из этой схватки сильнее. И если я смог это, то, быть может, я смогу пройти через все, что уготовано впереди.