Глава 56
Я очнулся посреди пустоты.
Не такой пустоты, как когда закрываешь глаза в тёмной комнате, но всепоглощающей, абсолютной бездны.
Ни света, ни звука, ни земли под ногами – лишь бесконечное пространство... небытия.
Мой рассудок метался, пытаясь понять, где я, но чем больше я думал, тем сильнее осознавал, что даже не уверен, думаю ли я вообще.
Мои мысли словно плавали в вакууме, оторванные и бесцельные.
Затем меня осенило.
Воспоминание.
Битва.
Фэнь.
Одно это имя пронзило дрожью всё, что осталось от моей сущности.
Я до сих пор видел его так ясно, будто он стоял рядом: возвышался надо мной со своим проклятым серебряным копьём.
Это было даже не оружие, а продолжение его самого; оно легко парило в воздухе, сияя неземным серебристым светом.
Но...
Я был так близок.
Так близок к тому, чтобы выпить то зелье исцеления, так близок к тому, чтобы переломить ход битвы.
Но Фэнь...
Он даже этого мне не позволил.
Одним движением запястья копьё рванулось вперёд, разбив флакон в моей руке.
Жидкость, моя последняя надежда, пролилась в грязь, и я до сих пор помню выражение его лица, когда это произошло.
Ни гнева, ни ненависти, но нечто худшее...
Равнодушие.
Будто я был не более чем насекомым, которое он решил раздавить.
А потом он убил меня.
Я даже не помню сам момент смерти.
В одно мгновение я был там, глядя на него, а в следующее...
Эта пустота.
Это небытие.
Неужели это и есть смерть?
Вечность пустоты?
Если так, то это было хуже всего, что я мог себе представить.
По крайней мере, в жизни были боль, страх, борьба – то, с чем можно было сражаться.
Но здесь?
Не с чем было бороться.
Нечего было чувствовать.
Просто... ничего.
Я пытался закричать, но ни звука не вырвалось.
Я пытался пошевелиться, но не было тела, которое можно было бы сдвинуть.
У меня остались только мысли, и даже они, казалось, ускользали, растворяясь в пустоте.
Я отчаянно цеплялся за них, прокручивая в уме недавнюю схватку, пытаясь понять, что же произошло.
Фэнь что-то сказал перед тем, как убить меня.
Что-то о высшем существе, слова которого невозможно было ясно расслышать, словно низшим не дано было их понять.
Он произнес лишь несколько слов...
Я не понимал их тогда, и уж точно не понимал сейчас.
Что это вообще значило?
Высшие существа?
Высшее Существование?
Он говорил о богах?
О демонах?
О божествах?
Или о чём-то совершенно ином?
И что за ублюдок станет раскрывать какую-то тайну человеку, которого собирается убить, преподнося это как честь?
Было ли это неким извращенным последним уроком?
Способом указать на моё ничтожество?
Я не знал.
Я лишь знал, что Фен был силён.
Сильнее любого, кого я когда-либо встречал.
Сильнее любого, о ком я когда-либо слышал.
Действительно ли он использовал лишь ноль целых семь десятых процента своих способностей против меня? Я не знаю, почему я сомневаюсь.
И что хуже всего... О нём даже не упоминалось в повести.
То, как он двигался, то, как он сражался, — это было нечеловеческим.
Даже близко не было человеческим.
И это копьё...
Я никогда не видел ничего подобного.
Это было не просто оружие.
Оно выглядело потусторонним.
Казалось, оно живое.
Оно двигалось само по себе, словно обладая собственным разумом, и беспрекословно подчинялось каждому приказу Фэна, без малейшего колебания.
Я отражал его атаки, но каждый раз, когда я это делал, оно становилось всё сильнее и труднее для преодоления.
Оно даже не оставило мне выбора, кроме как уворачиваться.
Что было совершенно бесполезно.
Но это помогло мне продержаться подольше.
Копьё было таким быстрым, слишком точным.
Это было как попытка сразиться с ветром.
И вот я здесь.
Мёртвый.
Или, по крайней мере, я предполагал, что мёртв.
Это то, что ждёт после?
Бесконечная пустота, где ты остаёшься наедине со своими мыслями, вынужденный переживать свои неудачи снова и снова?
Если так, то это была жестокая шутка.
Я не заслуживал этого.
Я сражался упорно, чёрт возьми.
Я сделал всё, что мог.
Но этого было недостаточно.
Этого никогда не было достаточно.
Я не знаю, как долго я оставался в таком состоянии, погружённый в свои мысли, тонущий в пустоте.
Времени здесь не существовало, или если оно и было, то не имело значения.
Не было способа измерить его, не было способа отметить его течение.
Могли пройти секунды, а могли – и столетия.
- Столетия? Глупость какая, - подумал я, невесело усмехнувшись.
Но на самом деле, я понятия не имел.
И вот, когда мне уже казалось, что я больше не выдержу, я что-то увидел.
Сначала подумал, что это игра моего разума.
Призрак воображения, порождённый отчаянным положением.
Но нет, это было реально.
Фигура, стоящая в Пустоте.
Нет, не стоящая.
Плывущая.
Парящая.
А она вообще здесь… или там?
Было трудно сказать.
Фигура была высокой, намного выше любого человека, которого я когда-либо видел, и одета в чёрный костюм, который, казалось, поглощал тот скудный свет, что был вокруг.
На голове её покоился полуцилиндр, отбрасывая тень на лицо.
Впрочем, это не имело значения – даже без тени лица не было видно.
Это было похоже на попытку заглянуть в чёрную дыру: чем ближе я подбирался, тем сильнее она, казалось, затягивала меня, увлекая в бесконечный круговорот тайн, которые я даже не мог начать постигать.
Я хотел отвести взгляд, но не мог.
Что-то в этой фигуре приковывало моё внимание, что-то, что делало её невозможной для игнорирования.
Дело было не только в её внешности, хотя та была достаточно тревожной.
Это была её аура – ощущение силы, власти, чего-то, что далеко превосходило моё понимание.
Она слегка наклонила голову, словно изучая меня.
Мне не было видно её глаз, но я чувствовал их на себе, пронзающие темноту, видящие всё, чем я был, чем я был когда-то, чем я мог бы стать.
Это было не просто случайное существо.
Это было нечто… большее.