Глава 48
Гоблины тащили меня сквозь густой лес, их гортанные голоса эхом отдавались между узловатыми деревьями. Впиваясь когтями в мои руки, они толкали меня вперёд. Однако я сохранял бесстрастное выражение лица, отказываясь показать малейший признак страха или дискомфорта.
Спустя, казалось, часы, мы вышли на небольшую поляну, где над нами нависал иззубренный вход в пещеру. Воздух здесь был пропитан запахом гнили и сырой земли. Из глубины доносились глухие звуки, похожие на звон металла. Гоблины что-то рявкали друг на друга на своём резком, гортанном языке, толкая меня внутрь. С каждым шагом, по мере приближения, едва слышные стоны и бормотание становились всё отчётливее.
Пещера освещалась тусклым светом мерцающих факелов, воткнутых в землю. Стены были неровными и влажными, их поверхность лоснилась от сырости. Пространство наполнилось тревожным гулом гоблинской деятельности. Десятки существ сновали вокруг, одни точили примитивное оружие, другие рылись в грудах похищенных вещей.
Вход в пещеру охраняли два огромных гоблина, каждый сжимал в лапах копья, будто собранные из обрезков металла и костей. Их острые глаза следили за мной, пока меня проталкивали мимо. Их гортанное рычание смешивалось с далёкими звуками плача и приглушённых мольб.
Внутри тусклый свет открыл мрачную картину. Люди жались друг к другу у неровных каменных стен. Некоторые носили потрёпанную военную форму, их знаки различия едва виднелись под слоями грязи, а оружие было давно конфисковано. Это были солдаты.
Другие походили на гражданских, вероятно, из внешних поселений: мужчины, женщины и даже несколько подростков. Они носили изношенную, латаную одежду, такую, какая обычно бывает у жителей отдалённых поселений. Их лица были бледны, а глаза расширены от ужаса. Они нервно озирались, вздрагивая каждый раз, когда гоблин проходил слишком близко. Но меня не покидала одна мысль: я не видел среди них ни одного Пробуждённого. Наверное, гоблины убили их на месте.
Ведь Пробуждённого чрезвычайно трудно сдержать, тем более уничтожить обычным гоблинам.
Должно быть, именно поэтому гоблины устраивают засады и убивают Пробуждённых стратегически.
Или, скорее всего…
Среди них есть гоблин или орк, который тоже обладает пробуждёнными силами.
Меня бросили на землю возле группы, мои колени с силой ударились о каменистую поверхность.
Руки мои всё ещё были связаны, грубая верёвка врезалась глубже в запястья.
Я поморщился, но сохранил бесстрастное выражение лица.
Солдат рядом со мной, его лицо было измождённым и испачканным грязью, мельком взглянул на меня, прежде чем отвернуться.
Никто не произнёс ни слова; воздух был насыщен отчаянием и изнеможением.
Я сел, скрестив ноги, всё ещё со связанными руками, и прислонился к влажной стене.
Гоблины собрались у входа, их голоса то повышались, то понижались в непонятной ритмике.
Они казались возбуждёнными, их жесты были быстрыми и агрессивными.
Один из них, более крупный гоблин со шрамом на лице, похоже, отдавал приказы, пока остальные суетливо повиновались.
Остальные кивнули и разбежались: некоторые направились глубже в пещеру, а другие задержались рядом с нами, их жёлтые глаза злобно поблёскивали.
Я осматривал пещеру, замечая каждую деталь.
Стены были влажными, мох полз вверх от пола.
Воздух был пропитан запахом немытых тел и страха.
Небольшой костёр горел посреди пещеры, его слабый свет отбрасывал мерцающие тени на стены.
Заложники сбились в кучу, но единства между ними не было.
Некоторые сидели молча, опустив головы, в то время как другие нервно ёрзали.
Женщина в порванной блузке прижимала к себе молодую девушку, её губы беззвучно шевелились в молитве.
Рядом со мной солдат прошептал дрожащим голосом:
- Что им от нас нужно?
Я не ответил.
Потому что если бы я это сделал… - поверьте мне, этот парень мгновенно умер бы от сердечного приступа.
Гоблины продолжали свой гортанный разговор, изредка поглядывая на нас.
Один из них даже указал в мою сторону.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Воздух становился всё тяжелее с каждой минутой.
Послышался глухой, рокочущий рык, и волна тревоги пробежала по рядам пленников.
Внезапный шум привлёк всеобщее внимание.
Гул двигателя эхом отдавался снаружи пещеры.
Гоблины встрепенулись, их гортанный лепет стал ещё оживлённее.
Через несколько мгновений к пещере подрулил грузовик, его фары прорезали полумрак.
Похоже, машина была собрана из случайных обломков — её рама помята, а металл покрыт ржавчиной.
Это было дряхлое, кое-как скреплённое кусками железа и заплатками корыто, но оно выглядело достаточно прочным, чтобы служить своей зловещей цели.
Водитель вылез наружу...
Это был орк.
Его массивное тело было сгорблено, мускулы бугрились под пятнистой зелёной кожей, а маленькие глазки осматривали пещеру с видом, полным властности.
Остальные гоблины замолкли, когда он приблизился, слегка склонив головы.
Водитель рявкнул команду, и гоблины мигом пришли в движение.
Они начали загонять пленников к грузовику, грубо толкая и волоча, не обращая внимания на сопротивление.
Орк что-то прорычал остальным, его голос был глубоким рокотом, от которого маленькие гоблины вздрогнули.
Их предводитель кивнул в ответ, указывая на пленников.
Один за другим гоблины начали поднимать заложников на ноги, загоняя их к грузовику.
Сначала в грузовик погрузили солдат, их руки были крепко связаны за спинами.
За ними последовали мирные жители.
Некоторые открыто рыдали, забираясь в тесное, тёмное пространство.
Кое-кто сопротивлялся, но их протесты быстро умолкали под резкими ударами гоблинских дубинок.
Другие покорно шагали вперёд, их лица были бледны от отчаяния.
Когда настала моя очередь, гоблин дёрнул меня за руку, его когти впились в кожу.
Я споткнулся, когда один из них толкнул меня вперёд, но успел удержать равновесие, прежде чем упасть.
Я позволил себя толкать к грузовику, не оказывая сопротивления.
Задняя часть грузовика представляла собой металлическую клетку с толстыми, ржавыми прутьями.
Заложники были набиты туда вплотную, их страх витал в воздухе.
Я забрался внутрь, угнездившись в самом дальнем углу, насколько это было возможно.
Гоблины с грохотом захлопнули дверь клетки, запирая её тяжёлой цепью.
Внутри было душно, воздух пропитался запахом пота и страха.
Стены были забраны грубыми железными прутьями, превращая пространство в импровизированную тюремную камеру.
Грузовик дёрнулся, когда водитель снова забрался в кабину, и двигатель взревел, оживая.
Я откинул голову на холодный металл, на мгновение закрыв глаза.
Когда двигатель грузовика взревел, я окинул взглядом остальных пленников.
Большинство из них избегали зрительного контакта, понурив головы.
Несколько солдат тихо перешептались между собой, их голоса были полны отчаяния.