Глава 47
Лес стоял в зловещей тишине, которую нарушал лишь хруст листьев под моими сапогами.
Кроны деревьев над головой заслоняли большую часть лунного света, отбрасывая длинные, колеблющиеся тени на моём пути.
Тело всё ещё ныло от недавних ран, и каждый шаг напоминал о том, как близко я к смерти.
Но я не останавливался.
Тени между деревьями странно колыхались.
Моё чутьё подсказывало, что я здесь не один.
И в этом мире инстинкты редко ошибались.
Затем послышался треск ветки.
Тишина разбилась вдребезги.
Листья яростно зашуршали, и до меня донёсся слабый звук рычания.
Воздух стал тяжелее, заряженный чем-то первобытным.
Я замер на полшаге, пульс участился.
Казалось, воздух вокруг меня сгустился, каждый звук усилился.
В тот самый момент, когда я ощутил их присутствие, я уже убрал Рок в пространственный инвентарь, где находился Ори.
Затем они явились.
Из темноты.
Они появились.
Гоблины.
Сначала их было всего несколько.
Их гротескные фигуры двигались с тревожной скоростью, искажённые лица освещались слабым свечением их примитивного оружия.
Затем появились новые, высыпая из теней, словно тараканы.
Некоторые были маленькими, худощавыми, их зеленоватая кожа поблёскивала в лунном свете.
Другие — огромными чудовищами, высокоранговыми гоблинами с зазубренной бронёй и оружием, словно выкованным из обломков.
Их внушительные фигуры, испещрённые шрамами бесчисленных битв, возглавляли группу, в то время как более мелкие гоблины кружили вокруг меня с оружием из ржавого металла и костей.
Вместо того чтобы начать сражаться, выплеснуть всё, что у меня было, и разорвать их в клочья, я не стал этого делать.
Я сжал кулаки по бокам, моё лицо ничего не выражало.
Гоблины не атаковали сразу.
Их жёлтые глаза метались от меня к друг другу, а затем к пустому воздуху вокруг меня.
Они оценивали, рассчитывали.
Они были осторожны, и я знал почему.
Повелитель орков нуждался в живых людях.
Эти гоблины не рискнули бы убить меня, если бы у них не было другого выбора.
Гоблины замялись, их гортанное рычание сменилось замешанным бормотанием.
Я ощущал их пристальный взгляд, ищущий подвох.
Именно это мне и было нужно.
Я медленно поднял руки в знак капитуляции, лёгкая ухмылка тронула мои губы.
Всё шло точно по моему плану.
- Я сдаюсь, - произнёс я, и мой голос прорезал напряжённую тишину.
Гоблины напряглись, сжимая оружие, но никто из них не двинулся, чтобы нанести удар.
Я видел замешательство в их бусинчатых глазках.
«Сдаться?»
Они никогда не видели, чтобы человек сдавался без боя или попытки бегства.
Один из высокопоставленных гоблинов шагнул вперёд, его огромная дубина покоилась на плече, а тяжёлые шаги заставили землю слегка подрагивать.
Его кожаная зелёная шкура блестела в тусклом свете, пробивающемся сквозь деревья.
Он что-то неразборчиво прорычал низким, властным тоном, указывая на меня своим зазубренным клинком.
Его доспехи звякали при каждом движении, а острые зубы поблёскивали в полумраке.
Я не отреагировал, не двинулся и не выказал ни малейшего признака страха.
Рычание гоблина стало глубже, но он не нанёс удара.
Остальные позади него беспокойно заёрзали, их рычание стихло.
Я поставил на это всё.
Владыка орков собирал людей.
Почему так? - подумал я. - Потому что об этом упоминалось в романе.
Потому что в романе, когда владыка орков бродил по лесу в поисках людей, чтобы убить, точно так же, как он видел меня и мою команду, он попал в засаду и был ранен очень могущественным монстром.
Но на этот раз всё было иначе.
Это был не могущественный монстр, а я, когда выстрелил в него из Рока.
Чёрт, кажется, я вмешался в сюжет.
Теперь всё немного меняется.
Крупный гоблин гавкнул приказ, и два гоблина поменьше осторожно приблизились ко мне.
Они были грязными, их тела покрывали въевшаяся грязь и шрамы.
Они потыкали меня ржавым копьём, словно проверяя, настоящий ли я.
- Да-да, я не собираюсь сопротивляться, - пробормотал я, закатив глаза.
Гоблины начали обыскивать меня, их грязные руки шарили по моей куртке и штанам.
Я стоял неподвижно, сдерживая желание оттолкнуть их.
Когти их скребли по моей коже, но я даже не дрогнул.
- Сохраняй спокойствие, Скай, - прошептал я себе.
Крупный гоблин снова зарычал, махнув другим, чтобы поторапливались.
Один из них выхватил маленький мешочек с припасами, который я оставил, и бросил его их предводителю.
- Наслаждайтесь, - пробормотал я, наблюдая, как гоблин роется в нём.
Наконец, крупный гоблин подал знак остальным, и они начали связывать мне руки грубой верёвкой.
Волокна впивались в мою кожу, но я не сопротивлялся.
Я держал Ори в пространственном инвентаре до сих пор.
- Держись подальше, - подумал я, надеясь, что Ори поймёт.
Он не мог выдать себя пока.
Не сейчас.
Гоблины толкали меня вперёд, их когти впивались мне в плечи.
Я споткнулся, но удержался, бросив злобный взгляд на того, кто меня толкнул.
Пока гоблины продолжали толкать меня вперёд, я сосредоточился на своём дыхании, сохраняя его ровным.
Я не мог позволить себе выглядеть слабым, но и вызывающим тоже не мог показаться.
Им нужно было, чтобы они думали, что я просто очередной беспомощный человек, которого они могут без проблем доставить орочьему лорду.
Они начали марш, их гортанные голоса наполняли воздух, когда они общались на своём грубом языке.
Гоблины болтали между собой, утаскивая меня глубже в лес.
Их язык был резким, гортанным, наполненным щелчками и рычанием.
Мне не нужно было понимать его, чтобы знать, что они говорят обо мне.
Высокопоставленный гоблин оглянулся через плечо, его жёлтые глаза сузились.
Я встретил его взгляд с пустым выражением лица, отказываясь что-либо выдавать.
Каждый шаг вперёд был азартной игрой, риском, который мог обернуться потрясающим провалом.
И всё моё тело всё ещё болит от того нападения.
Я всё ещё удивляюсь, как я всё ещё могу ходить, хотя боль всё ещё остаётся, усиливаясь с каждым моим шагом.
Пока они вели меня через густой лес, я не мог не осматриваться по сторонам.
Деревья здесь были узловатыми и искривлёнными, их кора почернела, словно обугленная.
В воздухе витал запах тлена, а земля была усеяна костями – человеческими и звериными.
Гоблины подталкивали меня сильнее, их когти впивались в кожу, понукая двигаться вперёд.
Я споткнулся, но удержал равновесие, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Веревки на запястьях жгли, но я не обращал на это внимания.
Это была опасная игра, и ставки в ней были невероятно высоки.