Глава 44
Воздух на базе Пробуждённых был наэлектризован; тихое напряжение витало в каждом уголке помещения.
Я стояла среди собрания Пробуждённых, каждый из которых источал ауру силы и авторитета.
Их оружие поблёскивало в свете люминесцентных ламп, а лица были мрачны, отражая серьёзность ситуации, в которой мы оказались.
- Пробуждённая Амбер, – окликнул меня один из них, высокий мужчина со шрамом на левой щеке, когда я задержалась у задних рядов. Голос его был низким и властным. – Прошу внимания, не отвлекайтесь.
Я кивнула, скрывая нетерпение.
- Конечно, – ответила я, притворяясь внимательной, пока они возвращались к обсуждению стратегии, маршрутов патрулирования и потенциальных слабых мест.
Проблема заключалась в том, что вся эта информация не была для меня новой. Они не говорили ничего полезного, лишь повторяли то, что я уже слышала.
Мои пальцы постукивали по бедру, мысли бешено неслись в голове. Мой разум не знал покоя, мне нужны были ответы, как там Скай, и где он сейчас.
Мой взгляд скользнул к ближайшей двери. Она вела в компьютерный зал, где сотрудники базы обрабатывали данные, отслеживали городскую активность и угрозы. Если кто и мог иметь информацию о Скае и его команде, то это были они.
План начал формироваться в моей голове. Моё сердце колотилось, смесью нервов и решимости.
- Извините, – пробормотала я, отступая от группы.
Никто не обратил на меня особого внимания; они были слишком поглощены своей дискуссией. Я скользнула к двери, мои движения были осторожны, но неторопливы. Подозрительное поведение лишь привлечёт внимание.
Дверь легко открылась, и я шагнула внутрь.
Комната была тускло освещена, свечение компьютерных экранов отбрасывало причудливые тени на стены. Гудение машин наполняло воздух, ритмичное и постоянное, словно оно сливалось с напряжением, пульсирующим в помещении. Мои глаза быстро обшарили комнату, отмечая работников в униформе, сидящих за столами, каждый из них был поглощён своими задачами, их взгляды прикованы к мониторам, пока они яростно набирали текст или что-то бормотали в гарнитуры.
Бледный свет экранов падал на их лица, подчёркивая нахмуренные брови и плотно сжатые губы.
В воздухе слабо пахло кофе и перегретыми схемами.
Я медленно двигался, лавируя между столами и кабелями.
Работники были слишком сосредоточены на своих задачах, чтобы заметить меня.
Я не мог просто стоять.
Слиться с окружением было ключевой задачей, и бездействие здесь не помогло бы.
Я выпрямился, глубоко вдохнув, чтобы успокоить нервы.
Взгляд мой упал на мужчину у ближайшего терминала — лет тридцати пяти, с растрёпанными каштановыми волосами, слегка сутулившегося, пока он быстро и точно печатал.
Я подошёл, сохраняя непринуждённый шаг.
- Ночка выдалась напряжённая, да? - произнёс я, слегка опершись о край его стола.
Мой тон был лёгким, разговорным, словно я не проник в комнату особого доступа.
Он вздрогнул, подняв на меня взгляд.
Его зелёные глаза моргнули, по лицу скользнуло замешательство.
- Э-э, да. Напряжённая — это ещё мягко сказано, — ответил он низким, но твёрдым голосом.
Он окинул меня взглядом, явно пытаясь понять, кто я.
- Прошу прощения, - поспешно добавил я. - Не хотел прерывать. Просто... показалось, что это хороший момент передохнуть, знаете?
Он сухо хмыкнул, покачал головой и почесал затылок.
- Передохнуть? Это роскошь, которую мы здесь не можем себе позволить.
Я склонил голову, предлагая лёгкую, понимающую улыбку.
- Похоже на то. Слышал, это место живёт на кофе и стрессе.
Он фыркнул, и на его лице промелькнула улыбка.
- Вы не ошибаетесь. Кажется, мы всегда на волосок от хаоса.
Я слегка наклонился, кивнув на его экран.
- Так что за кризис сегодня?
Выражение его лица потемнело, и он помедлил, прежде чем ответить.
- Гоблины, - пробормотал он, словно само слово делало ситуацию хуже. - Большое передвижение за городом. Слишком большое.
Я тихо присвистнул, сохраняя невозмутимое выражение лица, несмотря на холодный страх, ползущий по спине.
- Настолько плохо?
- Хуже, - сказал он, и его пальцы снова заскользили по клавиатуре.
На мониторе мерцали строчки кода и кадры с камер наблюдения.
- Они организованы. Слишком организованы для гоблинов. Кто-то, или что-то, дёргает за ниточки.
- Это... тревожно, - осторожно произнёс я. - Но, я слышал, их возглавляет Некто, кого называют Повелитель Орков, верно?
Он пожал плечами, в его смехе проскользнула горечь.
- Да, я тоже слышал от некоторых солдат, что он очень сильный и ужасающий.
- Угу, - сказал я.
Затем я слегка подался вперёд, понизив голос.
- Как ты думаешь, с чем мы имеем дело? Честно.
Он замер, пальцы зависли над клавиатурой.
Его взгляд метнулся ко мне, мелькнула тень колебания.
- Честно? Всё плохо. Очень плохо. И если мы не будем готовы… - Он не договорил, но тяжесть его слов повисла в воздухе.
Я медленно кивнул, выпрямляясь.
- Спасибо за проницательность.
Он слегка кивнул в ответ, вновь погрузившись в монитор.
На мгновение я позволил тишине растянуться, наблюдая за его работой.
Я обдумывал свой следующий шаг.
Сердце колотилось, хотя выражение лица оставалось спокойным, даже любопытным.
Если мне нужна его помощь, действовать придётся осторожно.
- Эм... - начал я, понизив голос ровно настолько, чтобы момент стал интимным, личным. - Могу я попросить тебя об одолжении?
Он оторвался от экрана, нахмурившись.
- Зависит от одолжения.
- Это касается отслеживания одного человека, - произнёс я, сохраняя ровный тон. - Солдат, из патруля внешней стены. Его зовут Скай. Мне нужно знать, живы ли он и его команда... или где они сейчас.
Его глаза слегка сузились, он откинулся на спинку кресла, скрестив руки.
- Это секретная информация, - твёрдо сказал он. - Ты знаешь, что я не могу просто так её выдать.
Я ожидал сопротивления, но окончательность в его тоне заставила меня почувствовать, как желудок сжимается.
Тем не менее, я не собирался сдаваться.
- Пожалуйста, - сказал я, делая шаг вперёд. - Я бы не просил, если бы это не было важно.
- Может быть, для тебя это и важно, - отрезал он, тряхнув головой. – Но если меня поймают за этим, то это моя голова полетит. Ты хоть знаешь, насколько строго здесь с доступом к данным патрулирования? Они не шутят.
- Я знаю, - признала я, смягчив голос. – Я бы не просила, если бы у меня был другой выход. Скай… он тот, кто мне дорог. И если с ним что-то случилось, если он в опасности, мне нужно знать.
Выражение лица сотрудника на мгновение дрогнуло, мелькнул проблеск сочувствия.
Он снова посмотрел на свой монитор, рассеянно барабаня пальцами по столу.
- Послушай, - сказал он наконец, - я понимаю. Но это не так просто, как ты думаешь. Мне придётся копаться в данных. Это не просто рискованно, это откровенно глупо.
Я сжала кулаки по бокам, заставляя себя сохранять самообладание.
- Я не прошу тебя подвергать себя опасности. Я просто… мне нужно знать. Пожалуйста.
Он тяжело вздохнул, потирая затылок.
- Ты не сдаёшься, верно?
- Не тогда, когда это важно, - твёрдо сказала я, удерживая его взгляд.
Долгое мгновение он смотрел на меня, его выражение лица было нечитаемым.
Затем, со вздохом, он повернулся к клавиатуре.
- Ладно, - пробормотал он. – Но если кто-то спросит, этого никогда не было. Поняла?
- Поняла, - быстро сказала я, и меня накрыло облегчение.
Он быстро печатал, его глаза сканировали экран, по которому мелькали строки кода и данных.
Я молча наблюдала, каждая мышца моего тела напряглась в ожидании.
- Это безумие, - пробормотал он себе под нос, покачав головой. – Ты лучше будь сто́ящей таких хлопот, леди.
- Я останусь в долгу, - искренне сказала я. – В огромном долгу.
Он фыркнул, хотя уголок его рта дёрнулся в подобие улыбки.
- Я это запомню.
Его пальцы летали по клавиатуре, ритмичное постукивание заполняло комнату, пока я стояла, сжав кулаки.
Каждая секунда тянулась как вечность, напряжение в моей груди сжималось, словно удавка.
Мысли метались в голове, разрываясь между надеждой и страхом.
- Давай же, – прошептал я себе под нос, хотя не был до конца уверен, обращаюсь ли к работнику или ко вселенной.
Он внезапно прекратил печатать, его взгляд сузился, уставившись на экран.
Холодная волна тревоги накрыла меня, когда я увидел, как выражение его лица сменилось с сосредоточенности на нечто более тяжёлое, мрачное.
- Что там? – Мой голос прозвучал резче, чем я предполагал, неся в себе смесь срочности и страха.
Он замешкался, его рука застыла над мышью.
- Я... я ничего не получаю, – медленно произнёс он, словно не желая говорить это вслух.
Я шагнул ближе, наклонившись над столом, чтобы заглянуть в экран.
Там было сплошное море статических точек и пустых мест, без единого признака Ская или его команды.
Моё сердце сжалось.
- Нет связи? – спросил я, мой голос едва был слышен.
Он покачал головой.
- Ничего. Их последний сигнал был часы назад, но теперь... просто мёртвая тишина. Обычно это означает...
- Не говори этого, – резко оборвал я, удивив нас обоих.
Я сделал прерывистый вдох, пытаясь успокоиться.
- Может быть, есть другая причина, верно? Может быть, их связь просто неисправна. Может быть...
- Может быть, – мягко перебил он, поворачиваясь ко мне.
Его выражение лица стало мягче, почти сочувственным.
- Но ты знаешь, как там, снаружи. Отсутствие сигнала обычно означает... они не вернулись.
Эти слова обрушились на меня, как физический удар.
Я отшатнулся на шаг, зрение затуманилось, пока мой разум пытался осознать то, что он говорил.
- Нет, – пробормотал я, качая головой. – Нет, ты ошибаешься. Он не... Они не...
- Мне жаль, – сказал работник, его тон был искренним, но твёрдым. – Действительно жаль.
Я не мог оставаться там.
Стены комнаты, казалось, сжимались, гул мониторов становился громче, удушая меня.
Не говоря ни слова, я повернулся и вышел, каждый шаг казался тяжелее предыдущего.
База кипела деятельностью, пробуждённые проносились мимо, но всё это ощущалось отстранённым, словно я смотрел сквозь затуманенное стекло.
Мои ноги несли меня автоматически, хотя я не был уверен, куда иду.
Мой разум был бурей эмоций.
Гнев.
Печаль.
Всё смешалось воедино, оставив меня опустошённым.
К тому моменту, как я достиг края базы, небо посерело, а солнце скрылось за плотными облаками.
Я остановился, вглядываясь в горизонт, в бескрайние просторы дикой местности, где исчез Скай.
Острая боль пронзила грудь, и прежде, чем я смог себя остановить, слёзы затуманили взор.
Я прижал кулак ко рту, пытаясь подавить рвущийся наружу всхлип.
- Его не может не быть, - прошептал я себе, и слова эти дрожали от отчаяния. - Он не может... Скай просто так не сдастся.
Но сколько бы я ни повторял это, пустота в груди оставалась.
Скай, упрямый глупец, который всегда был в моей жизни и в моём сердце, исчез.
И я ничего не мог с этим поделать.
Злобно смахнув слёзы, я повернулся обратно к базе.
Если этот мир чему-то и научил меня, так это тому, что горе не может меня остановить.
Я не мог позволить себе сломиться, не тогда, когда от меня всё ещё зависели люди.
Но, уходя, я произнёс в уме безмолвную, непоколебимую клятву.
Если Скай действительно исчез, то тот, кто забрал его, заплатит.