Глава 29
Тем временем на Пробуждённой Базе...
Высокотехнологичный операционный зал наполнил гул машин, мягкое попискивание мониторов и торопливый стук клавиш под пальцами сотрудников. Ряды экранов транслировали изображения с патрулей и систем безопасности, отбрасывая синий свет по всей комнате. Напряжение витало в воздухе, словно натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.
Операторы в обтекаемых униформах сидели неподвижно, их глаза метались между экранами, а пальцы мелькали над клавиатурами. Одна из сотрудниц, молодая женщина в очках на кончике носа, подалась ближе к монитору, нахмурив брови.
- Сектор 12 чист, - пробормотала она, делая пометку на своём планшете.
Рядом с ней мужчина средних лет поправил гарнитуру и пролаял в микрофон:
- Подтверждаю передвижение за пределами Сектора 4. Будьте начеку.
Привычный гул активности резко прекратился, когда двойные двери в дальнем конце комнаты бесшумно распахнулись. Внутрь, пошатываясь, вошёл мужчина, его кибер-костюм был разорван и покрыт грязью и кровью. Его дыхание было прерывистым, а глаза метались по сторонам, широко раскрытые от тяжести страшной ноши. Все головы повернулись.
Мужчина, которого звали Кай, остановился, чтобы прийти в себя, одной рукой хватаясь за стену. Его измождённое лицо было воплощением истощения и едва сдерживаемого страха.
- Господин Баррон, - прохрипел он, его голос надломился. - Нам нужно поговорить. Это срочно.
В дальнем конце комнаты господин Баррон стоял у большой консоли, взирая на операции острым, расчётливым взглядом. Это был человек, который без усилий излучал авторитет, его сшитый на заказ костюм оставался безукоризненным, несмотря на долгие часы работы. Выражение его лица почти не изменилось, когда Кай приблизился, но его мысли неслись вскачь.
- Ещё один день, ещё один инцидент, - подумал он. - Сколько ещё жизней мы потеряем, прежде чем это закончится?
- Кай, - произнёс Баррон, его голос был ровен, скрывая беспокойство, мелькнувшее в глазах. - Что случилось?
Кай пошатнулся, ухватившись за край стола, чтобы удержаться на ногах.
- На нас напали из засады, - начал он, задыхаясь от нахлынувших слов. - Гоблины... их было множество, они хлынули на нас прямо с деревьев. Десятки, может быть, даже сотни. У моей команды не было ни единого шанса.
Брови Баррона изогнулись.
- Ваша команда? Есть выжившие?
Кай покачал головой, его голос едва слышался.
- Я не знаю. Мне удалось сбежать, но остальные... они были просто сметены. Гоблины не просто нападали. Казалось, будто они... организованы.
В комнате воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь едва слышным щелканьем клавиатур. Работники обменивались тревожными взглядами, их движения становились все неувереннее. Голос Баррона прорезал мертвую тишину.
- Мы должны действовать быстро. Выясните, есть ли выжившие. Свяжитесь со всеми пробужденными и солдатами, кто был на дежурстве за стеной.
Работники пришли в движение, их страх сменился мрачной решимостью. Один за другим они начали просматривать журналы связи, проверять спутниковые данные и рассылать сигналы бедствия.
***
Минуты растянулись в вечность, пока комната гудела от активности. Одна работница, нахмурившись, покачала головой, глядя на экран.
- Ничего нет, - пробормотала она, в её голосе звучало неверие. - Будто они исчезли.
Другой работник наклонился через её плечо, изучая данные.
- Этого не может быть, - произнес он. - Они же только что были там.
Челюсти Баррона сжались. Он пересек комнату быстрыми, целеустремленными шагами и взял трубку защищённой линии связи.
- Это Баррон, - произнес он, его голос был холоден и отрывист. - Мне нужен отчет о солдатах, отправленных за стену.
Линия затрещала, прежде чем послышался хриплый голос.
- Командир Дрей на связи. Мы потеряли контакт со всеми подразделениями. Никто из наших людей не вернулся. Будто они просто провалились в пустоту.
Баррон крепче сжал телефон.
- Вы подозреваете скоординированную атаку?
- Возможно, - признал Дрей. - Что бы там ни было... это не просто гоблины. За этим стоит нечто большее.
Баррон завершил разговор и повернулся к комнате, его лицо было непроницаемо, словно сталь.
- Немедленно созовите глав Пробуждённых и всех командиров военных отрядов. Нам необходимо экстренное совещание в центре.
Рабочие застыли на мгновение, скованные страхом, который грозил парализовать их. Затем, один за другим, они очнулись от оцепенения и с лихорадочной поспешностью принялись выполнять указания.
- Что происходит? - едва слышно прошептала одна из них, её голос утонул в общем шуме.
Кай стоял в стороне, не отрывая взгляда от экранов. Его руки сжались в кулаки, когда его осенила мрачная догадка.
- Мы под атакой этих проклятых гоблинов, - подумал он. - Если это плановая атака, полагаю, следующей их целью будет город.
Голос Баррона прозвучал властно и непреклонно:
- Мы должны быть готовы. Это запросто может обернуться войной.