Глава 27
Погоня длилась, ноги горели с каждым шагом, пока вор шмыгал по людным улицам.
Он был быстр, его движения плавны и отточены, он без усилий лавировал среди преград.
Но я был уже не один.
Ори присоединился к преследованию, хотя и не в своём обычном облике волка.
Вместо этого он принял форму чёрного тумана, аморфного облака, что струилось в воздухе, как жидкая тень.
Он двигался быстрее меня, легко проскальзывая в узкие щели и перемахивая через барьеры.
Я заставлял себя поспевать, дыхание перехватывало короткими, прерывистыми вдохами.
Вор и понятия не имел, что Ори настигает его, всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы опередить меня.
Ори рванул вперёд, став размытым пятном тьмы, которое растворилось в тенях переулка.
Я едва поспевал за ним, но доверял, что он со всем справится.
Вор, ничего не подозревая, продолжал свой безумный рывок, пока туман не настиг его.
Внезапно Ори окутал вора, словно живой саван.
Чёрный туман плотно закрутился, обвиваясь вокруг его конечностей и туловища.
Вор споткнулся, его шаг замедлился, а на лице застыло замешательство.
Он покачнулся, отмахиваясь от тумана, словно это был дым, но его руки безвредно проходили сквозь него.
- Что за?.. - выдохнул он, голос его надломился, когда начала прокрадываться паника.
Затем Ори сделал свой ход.
Туман влился в голову вора, полностью исчезнув.
Мужчина замер на полуслове, его глаза расширились от чистого ужаса.
Мгновение он простоял там, дрожа. Затем начались крики.
Вор рухнул на землю, схватившись за голову.
Его крики эхом разносились по пустой улице, дикие и наполненные страхом, который я почти мог ощутить сам.
Он метался, бессвязно умоляя, его слова сливались в отчаянное бормотание.
Я остановился в нескольких футах, переводя дыхание, и уставился на него.
Его широко раскрытые, остекленевшие глаза метались, будто он видел нечто невидимое для меня.
- Что же Ори с ним сделал? - подумал я, одновременно потрясённый и заворожённый.
Я осторожно шагнул ближе, неотрывно глядя в лицо вора.
Его крики сменились прерывающимися рыданиями, а тело содрогалось, словно он сражался с чем-то невидимым.
Моё любопытство взяло верх.
- Ори, - произнёс я ровным, но заинтересованным голосом, - покажи мне.
Мир вокруг меня мгновенно померк, тени поглотили улицу.
Внезапно я оказался не в переулке.
Вместо этого я стоял в тёмной, бесконечной пустоте. Передо мной был вор, но он больше не был целым.
Чёрные волки со светящимися глазами разрывали его, их зубы впивались в его плоть.
Его тело было испещрено ранами, куски плоти отсутствовали, но он оставался в сознании, крича в агонии.
Я сделал шаг вперёд, мои движения были медленными, размеренными.
Широко раскрытые глаза вора уставились на меня, и он всхлипнул.
- Пожалуйста, - взмолился он, его голос был надломленным и отчаянным. - Я сделаю всё, что угодно! Только прекратите это!
Я не ответил сразу, сохраняя бесстрастное выражение лица.
(«Чёрт, сила Ори оказалась действенной... слишком действенной»,) - подумал я.
- Верни то, что украл, - произнёс я наконец ледяным голосом.
- Клянусь! - воскликнул он, по лицу текли слёзы. - Я всё верну! Только прекратите это!
Я поднял руку и щёлкнул пальцами.
Тьма испарилась, на смену ей пришли знакомые виды и звуки улицы.
Вор лежал на земле, тяжело дыша и прижимая руку к груди.
На мгновение он показался потерянным, его взгляд заметался вокруг, словно он пытался собрать воедино реальность.
- Где... Где я? - пробормотал он дрожащим голосом.
Он поднялся на ноги и бросился прочь, его шаги были неуверенными, а разум явно потрясён.
Я наблюдал, как он уходит, мой разум всё ещё приходил в себя.
Ори вновь появился рядом со мной, снова в своей волчьей форме, его светящиеся голубые глаза выжидающе смотрели на меня.
- Это был ты? - спросил я, теперь уже тише. - Ты... стёр ему память?
Ори слегка наклонил голову, затем медленно и размеренно кивнул.
Я вздохнул, потирая затылок.
- Ты, знаешь ли, ужасаешь.
Хвост Ори едва заметно вильнул, прежде чем он исчез в пространственном хранилище, оставив меня одного на улице.
К тому моменту, когда я добрался до военной базы, адреналин схлынул, уступая место всепоглощающей усталости.
Приближаясь к воротам, я заметил знакомую женщину, поджидающую неподалёку. Она тотчас же узнала меня, и в её глазах вспыхнул огонёк узнавания.
- Это вы преследовали вора, верно? – спросила она, делая шаг вперёд.
Я моргнул от удивления.
- Как вы догадались, что это был я?
Она с лёгкой улыбкой указала на мою форму.
- Догадаться было несложно.
Неловко протягивая ей сумку, я сказал:
- Вот. Кажется, всё на месте.
- Спасибо, – искренне ответила она. – Не знаю, что бы я без неё делала.
Я кивнул, провожая её взглядом, пока она уходила.
Я не мог не поразмыслить над тем, что только что произошло. Сила Ори была невероятной и грозной. Сомнительно, что это её единственная способность.
Она пугала, это да. Но она будет очень полезной. И в этом мире, чтобы выжить, мне понадобится любое преимущество, которое я смогу получить.