Глава 26
Я был уже на полпути, когда резкий удар руки по столу заставил меня вздрогнуть. Мой поднос покачнулся, едва не опрокинулся, и я поднял глаза, чтобы увидеть три незнакомых лица, нас усмешкой глядящих на меня сверху вниз.
- Ой, - сказал один из них, и в его тоне сквозила притворная извиняющаяся интонация. – Не хотел тебя напугать.
- Да, извини, - добавил другой, и его ухмылка ясно давала понять, что он вовсе не извинялся.
Третий просто рассмеялся — тихий, жестокий звук, эхом отразившийся в шумной столовой.
Я смотрел на них, мое лицо было тщательно бесстрастным, хотя мой разум уже работал.
"Итак, вот они".
"Достаточно долго не появлялись".
"С тех пор как я переселился сюда, я ждал этого момента".
"Солдаты, подобные старому Скай, слабые, неудачники, всегда были магнитом для задир в подобных историях".
"И вот они наконец появились".
"Они будут важны для сюжетного поворота".
Они не стали ждать ответа. Всё ещё смеясь, они ушли, их голоса слились с болтовней столовой. Я медленно выдохнул, покачав головой.
"Идиоты".
Доев, я решил, что мне нужно подышать свежим воздухом. Правила базы позволяли солдатам покидать её по выходным или во время патрулирования, и мысль о выходе за стерильные стены была привлекательной.
Я вышел на оживлённые улицы. Город за пределами базы был точно таким же, как я его видел раньше. Ховеркары проносились над головой, их мягкий гул смешивался с болтовней уличных торговцев, продававших всё: от светящихся фруктов до металлических безделушек. Неоновые вывески мигали яркими цветами, рекламируя рестораны и магазины.
Это была свобода. Я шёл по улице, позволяя своим мыслям блуждать. Главными были мысли о еде.
"Стоит ли взять что-нибудь сладкое, когда вернусь на базу?"
"Может, жареных закусок?"
Мой желудок заурчал при одной мысли об этом.
Пока я шёл, моё внимание привлекла молодая женщина. Она шла впереди меня, её длинное пальто покачивалось с каждым шагом. Внезапно мимо неё промелькнуло что-то расплывчатое, и она споткнулась, закричав:
- Эй! Стойте! Вор!
Я на мгновение замерла, впившись взглядом в фигуру, что неслась прочь с её сумкой.
Вор двигался с неестественной скоростью, без труда лавируя в толпе.
Голос женщины был отчаянным, она молила о помощи.
Я колебалась.
Меня сдерживал не страх, а практичность…
Скорость вора.
Она была невероятной, далеко за пределами человеческих возможностей.
Поймать его казалось невозможным.
Но затем я взглянула на лицо женщины, на её отчаяние, и вздохнула.
- Похоже, это теперь часть моей работы, - пробормотала я себе под нос, срываясь на бег.
Погоня немедленно охватила меня целиком.
Вор был быстрым, нечеловечески быстрым, его движения были почти неразличимы.
Я лавировала в толпе, дыхание уже сбилось, но я заставляла себя не упускать его из виду.
Он нырнул в переулок, и я последовала за ним, мои ботинки скользили по мокрой брусчатке.
Узкое пространство дало мне небольшое преимущество, так как он не мог маневрировать так же легко.
Он оглянулся, его лицо было частично скрыто капюшоном.
Моё сердце колотилось, пока я пыталась сократить дистанцию между нами.
Вор внезапно подпрыгнул, его тело изогнулось в воздухе, когда он направил порыв ветра прямо на меня.
- Пробуждённый.
- Этот чертов вор – пробуждённый.
Осознание ударило меня словно кулаком в живот, но я не остановилась.
Я едва успела отреагировать, нырнув в сторону, когда атака обрушилась на стену, где я была всего несколько секунд назад.
- Отлично, - пробормотала я, поднимаясь. - Способности ветра. Это как раз то, что мне нужно.
Вор не сбавлял темпа, но теперь его атаки участились.
Порывы ветра рвались сквозь узкий переулок, вынуждая меня уворачиваться, перекатываться и карабкаться в поисках укрытия.
Мои руки и ноги кричали от протеста, на теле появлялись синяки там, где мне не удалось избежать обломков.
К тому времени, когда мы достигли открытой площади, я едва держалась на ногах.
Моё дыхание было прерывистым, а ноги казались свинцовыми.
Вор, однако, казался таким же энергичным, как и прежде.
Он на мгновение обернулся, под капюшоном показалась ухмылка, и он послал ещё один порыв ветра в мою сторону.
Стрела задела моё плечо, и я потерял равновесие.
Я тяжело приземлился, ладони заскользили по шершавому асфальту.
Боль пронзила тело, но я стиснул зубы и заставил себя подняться.
«Так дело не пойдёт», — подумал я, чувствуя, как внутри нарастает фрустрация.
Разрыв между нами увеличивался, и я не мог так долго продолжать погоню.
Мой разум лихорадочно искал решение.
«Давай же, мозг, работай быстрее!»
И тут меня осенило.
Медленно, несмотря на боль, на моём лице расплылась ухмылка.
- Ну что ж, посмотрим, как ты с этим справишься.
Я призвал свой последний козырь…
Ори.
Я не знал, как он может помочь, но попытка не пытка.
Тёмный дым закружился рядом со мной, и вот он — мой странный, озорной спутник, похожий на волка.
Ори склонил голову, его яркие голубые глаза впились в мои, словно спрашивая: «Что?».
- Его, — сказал я, указывая на вора, который на мгновение остановился, сбитый с толку. — Давай повеселимся.