Глава 25
Покидая тренировочную площадку, я всё ещё мучительно обдумывал вопросы об энергетических пушках и о той фигуре, что окликнула меня ранее.
На мгновение я остановился, потирая виски, когда услышал позади себя шарканье ботинок по полу.
Резко обернувшись, я увидел её — Бет.
Её присутствие было властным даже в полумраке.
Свет от ближайшего фонаря выхватывал её резкие черты лица и тёмно-коричневую кожу, а пронзительные глаза, казалось, оценивали меня, словно я был диковинкой, которую она никак не могла разгадать.
- Ты Скай, верно? — снова спросила она, и в её голосе скользнула резкость, давая понять, что она не просто уточняет мою личность из вежливости.
Я осторожно кивнул.
- Да, это я.
С её губ сорвался смешок, но он не был ни тёплым, ни дружелюбным.
Это был издевательский смех.
- Значит, это о тебе все говорят. О солдате-неудачнике.
Я моргнул, ошеломлённый.
Её прямота застала меня врасплох, но затем до меня дошло...
Конечно.
Это Бет.
Та же высокомерная идиотка из романа.
Я выпрямился и встретил её взгляд.
- Ага, это я, — ответил я, позволяя лёгкой гордости просочиться в мой голос. — А вы кем будете?
Её усмешка расширилась, обнажив зубы, которые, впрочем, не затронули глаз.
- Я Бет. Рядовой первого класса. Сильная. Уважаемая. Грозная.
Она перечисляла свои заслуги так, будто это было резюме, призванное меня устрашить.
Прежде чем она успела продолжить, я прервал её, мой голос источал сарказм.
- О, и это всё? Я спрашивал, есть ли у вас титул. Знаете, что-то, чем обладаете только вы. Что-то уникальное.
Её усмешка дрогнула, совсем чуть-чуть, словно она пыталась понять – серьёзен я или издеваюсь над ней.
Я скрестил руки, небрежно прислонившись к стене.
- Потому что, насколько я помню, у вас ведь ничего подобного нет, верно?
Её улыбка вернулась, на этот раз с оттенком веселья.
- Ты забавный, — сказала она, в её тоне смешались снисходительность и искреннее развлечение. — Я не думала, что ты будешь таким дерзким.
Она небрежно махнула рукой в сторону троих других рядовых первого класса, которых сержант Томас представил ранее.
- Видишь их? Они получили свое оружие после меня. За исключением пятого. – Её глаза слегка сузились, когда она добавила: – Пятый пистолет, как ты, конечно, знаешь, был твоим.
- И? – бесстрастно спросил я.
- И, – продолжила она, делая шаг ближе, – ты знаешь, почему так произошло? Почему ты получил нечто столь значительное, лишь для того, чтобы у тебя это отняли?
Я пожал плечами, притворяясь безразличным.
- Не особо. Да и не интересно. Меня это совсем не тревожит.
Её улыбка дрогнула, словно она пыталась решить, блефую ли я или мне действительно все равно.
Для меня же это не было ни тем, ни другим. Я уже почти привык к тому, как здесь обращаются со Скаем. Это стало нормой, а может, они сделали с ним что-то и похуже, я не знаю.
Вместо того чтобы беспокоиться о действиях сержанта Томаса, я был слишком занят, пытаясь понять, чего она хочет.
Её внезапный интерес ко мне не был случайным, и я не был наивен, чтобы думать, что это просто праздное любопытство.
Бет слегка наклонила голову, изучая меня.
- Ты что-нибудь чувствуешь из-за того, как сержант Томас обошёлся с тобой? Отнял оружие и представил совершенно случайного человека перед всеми, вместо тебя?
Её тон был проницательным, но я уловил едва заметные нотки манипуляции.
Она что-то хотела от меня, хотя я пока не мог понять, что именно.
Я вдруг рассмеялся, и смех эхом разнесся вокруг.
Это был резкий, саркастический смех, тот самый, что говорил: «Я вижу, что ты делаешь, и я не собираюсь подыгрывать».
Бет моргнула, застигнутая врасплох моей реакцией.
- Позволь мне кое-что спросить, – сказал я, мой голос был ровным и твёрдым. – Какова твоя цель? Почему такой внезапный интерес ко мне?
На мгновение она промолчала.
Затем, медленно, по её лицу расплылась хитрая улыбка.
- Ты не такой, как я ожидала, – загадочно произнесла она. – Мне рассказывали о тебе, но это... этого не было в описании.
Она повернулась, отошла на несколько шагов, прежде чем взглянуть через плечо.
- Запомни, Скай, не стой у меня на пути, - произнесла она, и угроза прозвучала в её голосе. - И даже не думай о глупостях. Ничего хорошего из этого не выйдет.
С этими словами она удалилась, её сапоги гулко стучали по полу, оставив меня наедине с множеством вопросов, на которые не было ответов.
"Как я могу встать на её пути? Мы с ней даже не в одной лиге. Совсем не в одной", - пронеслось у меня в голове.
"Или она думает, что у меня есть потенциал?" - мелькнула мысль.
"Хотя, навряд ли это так", - решил я.
"Похоже, она просто перебрала лишнего перед тем, как прийти сюда", - подумал я.
Всё ещё обдумывая эту странную встречу, я направился в столовую.
Едва переступив порог, я ощутил привкус переваренных пайков и зачерствевшего хлеба.
Взяв поднос, я наполнил его тем, что хотя бы выглядело съедобным, и отыскал тихий угол подальше от болтовни других солдат.
Я был на полпути к концу трапезы, погружённый в размышления о Бет и её загадочных предупреждениях, когда кто-то с грохотом опустил ладонь на мой стол.
Лот удар был такой силы, что мой поднос подпрыгнул, и я резко поднял взгляд, сердце бешено заколотилось.
- Что-!..