Глава 24
Я бесформенно раскинулся на кровати, невидяще глядя в потолок.
Мои мышцы болели после вчерашней пытки, точнее, тренировки.
Последнее занятие сержанта Томаса довело нас до предела, и дело было не только в физическом истощении, которое вымотало меня.
Это была монотонность, безжалостный цикл бега, лазания и ползания по грязи, пока Томас орал на нас, словно мы были тараканами, пытающимися выжить под сапогом.
Вчерашний день официально получил звание «Худшего дня в моей жизни».
После тренировки я оттащил себя в столовую, быстро проглотил еду, потренировал Ори и рухнул обратно сюда, слишком уставший, чтобы делать что-либо, кроме как спать.
Теперь, снова лёжа на кровати, я смотрел на часы, ожидая момента для побега.
План был прост.
Проснуться, как только зазвонит будильник, и первым оказаться на тренировочной площадке.
Я собирался доказать сержанту Томасу его неправоту, показать ему, что я не просто бездельник, волочащий ноги по его драгоценным тренировкам.
Идея была крепкой.
Жаль, что у моего тела были другие планы.
Мои веки начали слипаться, и тепло кровати притягивало меня ближе к бессознательному состоянию.
«Ещё всего пять минут», - подумал я.
[БАХ!]
Я резко сел, сердце колотилось в груди.
- Что за…
Будильник не звонил, потому что ещё не пришло время.
Этот проклятый сержант, он даже не стал ждать.
Этот оглушительный удар, возвестивший о втором дне того, что я теперь называл своим личным адом.
Я с тяжёлым вздохом вылез из кровати.
Я добрался до тренировочной площадки, где остальные солдаты уже собирались.
Мы все выглядели одинаково: вымотанные, побитые и молчаливо ставящие под сомнение наш жизненный выбор.
День пролетел в тумане изнурительных тренировок, наши тела снова были доведены до предела.
Когда всё закончилось, и я думал, что смогу рухнуть в кучу сожалений и пота, сержант Томас созвал нас.
Его резкий голос прорезал воздух как лезвие.
- Слушать сюда! - рявкнул он.
Мы перестроились в шеренгу, стараясь не стонать слишком громко.
- Сегодня я хочу сделать объявление, - начал он необычно официальным тоном. Это привлекло моё внимание. Томас был не из тех, кто произносит речи, если только они не включали в себя оскорбления.
Он назвал пять имён:
- Патрик, Бет, Андре, Матис, Уилл. Шаг вперёд.
Пятеро солдат вышли из строя, каждый с гладким, высокотехнологичным оружием, которое выглядело одновременно знакомым и пугающим.
При виде их что-то вспыхнуло в моей памяти.
Это было то самое оружие, которое сержант Томас забрал у меня, и трое из этих солдат были там же, когда мы сражались с заражёнными и получили это оружие одновременно со мной.
Он не забрал его у них.
Но он забрал его у меня. Почему?
- Это, - сказал Томас, жестикулируя в сторону оружия, - новейшее пополнение нашего арсенала. Это энергетическое огнестрельное оружие, способное к разрушению на уровне, который вы ещё не видели. Эти пушки не редкость для Пробуждённых или высокопоставленных солдат, но мы тестируем программу, чтобы сделать их доступными для всех. Пока что только эти пятеро были выбраны для ношения их.
Он расхаживал перед нами, его ботинки хрустели по гравию.
- Эти пушки - не обычное оружие. Они питаются ядрами способностей, которые содержат уникальные способности. Пушки могут направлять и усиливать эти способности, делая их смертоносными против любого врага, с которым вы столкнётесь. Они также могут нейтрализовать способности при стратегическом использовании.
Кто-то поднял руку, худой солдат со скептическим выражением лица.
- Сержант, означает ли это, что пушки могут работать против очень мощных монстров?
Томас коротко кивнул.
- Верно. Это оружие разработано, чтобы дать нам преимущество в бою, например, в борьбе с Заражёнными, чьи способности затрудняют их уничтожение.
Другой рядовой пискнул:
- А как насчёт расхода энергии? Как долго работают ядра, прежде чем потребуется замена?
- Хороший вопрос, – произнёс Томас, хотя в его тоне не ощущалось особого восхищения. – Всё зависит от способности, заключённой в ядре. Некоторые выгорают быстрее, чем другие. Вот почему это оружие требует точного обращения и тренировок. А к такому вы ещё точно не готовы.
Я проглотил едкое замечание, но промолчал.
- Чтобы наглядно продемонстрировать, – продолжил Томас, – рядовая Бет покажет вам, на что способны эти пушки.
Бет уверенно шагнула вперёд, её движения были плавными и отточенными.
Это была высокая, смуглая молодая женщина с властной осанкой, явно сильнейшая из всей нашей группы.
Она была одной из ярчайших героинь романа «Мир обречён».
Наблюдая за ней сейчас, я понимал почему.
Она подняла свой револьвер и направила его на манекен, расположенный в нескольких ярдах.
Со щелчком и гулом оружие стало накапливать энергию.
Воздух вокруг него, казалось, задрожал, и из ствола стало исходить слабое синее мерцание.
Бет нажала на спусковой крючок.
[Буум!]
Звук был оглушительным, и когда свет рассеялся, манекена на месте попросту не оказалось.
Он не разрушился и не разбился.
Он просто исчез.
Словно был стёрт из бытия.
По группе пронёсся ропот, смешанный из благоговения и тревоги.
Я тяжело сглотнул.
(Такая сила просто немыслима!) – мелькнула мысль.
Томас усмехнулся, явно наслаждаясь нашей реакцией.
- Вопросы будут?
Никто не произнёс ни слова.
- Хорошо, – сказал он. – Запомните то, что вы видели сегодня. Отставить.
Когда мы расходились, меня взяло любопытство.
(Мощь этих пушек невероятна, но…) – подумал я. – (Раз военные вооружают солдат таким оружием, знают ли они, с чем нам предстоит столкнуться в будущем?)
Погружённый в размышления, я не заметил фигуру, прислонившуюся к стене, пока не подошёл почти вплотную.
Фигура обратилась ко мне:
- Ты Скай... ведь так?