Глава 17
Когда я, следуя за сержантом Томасом и остальными, вошёл на военную базу, массивные ворота с грохотом сомкнулись за нашей спиной.
Воздух внутри периметра был тяжёлым, смешанным из запахов машинного масла, пота и металла – суровое напоминание о нашей нынешней жизни.
Солдаты двигались целеустремлённо, их сапоги стучали по твёрдой земле, а лица сохраняли постоянную настороженность.
Это чувствовалось удушающе, но я держал своё выражение лица нейтральным, скрывая охватившее меня беспокойство.
По мере того как мы входили всё глубже на базу, я начал замечать нечто странное.
Солдаты, мимо которых мы проходили, бросали на меня взгляды, их глаза слегка сужались, а затем они начинали перешёптываться.
Это было совсем неприкрыто.
Их бормотание едва ли утихало до шёпота, когда они разглядывали меня с подозрением, даже с презрением.
Это осознание вызвало холодный укол в моей спине.
(Что они говорили?), - подумал я.
Я не был настолько наивен, чтобы думать, что это что-то хорошее, но откровенные взгляды вызывали у меня мурашки по коже.
Я пытался игнорировать это, но любопытство и нарастающее раздражение взяли верх.
Немного замедлив шаг, я напряг слух, улавливая обрывки их приглушённых разговоров.
- Где остальные?
- К сожалению, думаю, они мертвы.
- Если они мертвы, то как же он выжил?
- Он должен быть мёртв, если другие способные солдаты погибли, верно?
- Как он вообще выжил там, снаружи?
- Он даже ничего толком сделать не может, но всё равно выжил. Удача точно на его стороне.
- Спорю, он прятался, пока все остальные сражались.
- Думаю, Одарённая Эмбер защитила его, она всегда ему помогала.
- Бесполезный. Обуза на поле боя.
- Ему следовало бы просто уйти или сдохнуть, мне стыдно называть себя солдатом, когда такой человек ещё жив и служит в армии.
- Точно.
- Таких людей нужно убирать из армии.
- Ага.
Каждое слово ранило глубже, чем я ожидал, но я сохранял невозмутимое лицо, делая вид, что ничего не слышал.
Они не знали меня.
Во всяком случае, не настоящего меня.
Эти оскорбления даже не были направлены на меня, а на оригинального Ская.
Однако яд в их словах вскипятил мою кровь.
Солдаты, шагавшие рядом с сержантом Томасом, кажется, тоже уловили шепот. Их взгляды устремились на меня, выражения лиц оставались нечитаемыми.
Неужели они думали о том же?
Разделяли ли те же сомнения?
- Я ведь спас их всех от заражённого зверя, они же не могут думать так же, верно?
Я сжал кулаки. Они не знали, через что я прошёл и на что теперь способен. Пусть говорят.
Сержант Томас, шагавший впереди, не замечал ничего или просто ему было всё равно. Его шаг был размеренным, плечи напряжены от власти, которую он нёс.
Я понял, что все мы направлялись докладывать военному командованию.
Томас внезапно остановился и повернулся, его острый взгляд пригвоздил меня к месту.
- Ты с нами не идёшь, - сказал он холодно, и его тон не оставлял места для возражений.
Я моргнул, застигнутый врасплох столь резким отстранением.
- Почему? - вырвалось у меня до того, как я успел сдержаться.
Глаза Томаса сузились, и на мгновение мне показалось, что он действительно ответит. Но затем он просто отвернулся, жестом приглашая остальных следовать за ним, даже не удостоив меня взглядом.
Мои челюсти сжались, пока я смотрел им вслед. Солдаты позади него обменялись взглядами, несколько ухмыльнулись, а затем безмолвно последовали за своим сержантом.
Я стоял, пригвождённый к месту, в то время как шепот базы всё ещё гудел вокруг меня. Я не мог не задуматься, неужели так жил истинный Скай?
Постоянно осуждаемый.
Униженный.
Отвергнутый.
Моя ярость кипела под покровом, но я заставил себя сохранять спокойствие. Выйти из себя не изменит ничего.
- Почему я оказался в самом бесполезном теле из всех возможных? Это просто нелепо, - подумал я.
Я бесцельно бродил по базе, а шепот и взгляды не покидали мою голову. Их тяжесть давила на меня, увлекая мысли в тёмные уголки.
Неужели так жил Скай?
В постоянном осмеянии.
В презрении.
В изоляции.
Это было невыносимо удушающе.
Осознание настигло меня сильнее, чем я ожидал.
Это было не просто слабостью — это было полное бессилие в мире, требовавшем силы.
Я сунул руки в карманы, пытаясь отвлечься от горечи, переполнявшей меня. Размышления о том, как сильно все ненавидели Ская, и как эта ненависть теперь перешла на меня, ничем не помогут. В лучшем случае, это только ещё больше вогнало бы меня в тоску.
Мне нужно было подумать о чём-то другом. О чём-то практическом.
Что дальше?
Я тяжело вздохнул и принялся размышлять. Мне нужен был план. Что-то, что помогло бы мне закрепиться здесь. Я не мог позволить себе вечно блуждать в этом незнакомом мире.
Я раздумывал, как бы начать тренироваться, чтобы стать сильнее, или как узнать побольше об этом кубе и о «Порождении павшего бога», которое он обещал. Но ни одна из этих идей не казалась достаточно неотложной.
Вдруг меня осенило.
Где комната Ская?
Я не мог вечно бродить по базе. Если я собирался выяснить, кем на самом деле был Скай, мне нужно было начать с его личного пространства. Возможно, там найдутся ключи к его жизни, его связям или их отсутствию, которые помогут мне лучше ориентироваться в этом месте.
Но была одна проблема. Я понятия не имел, где эта комната.
- Чёрт возьми!
Я остановился как вкопанный, тихо застонав и проведя рукой по волосам. Как мне её найти? Просто спросить кого-нибудь? Это только вызвало бы новые насмешки.
В расстроенных чувствах я снова сунул руки в карманы. Мои пальцы наткнулись на что-то гладкое и прямоугольное. Я нахмурился и вытащил это — оказалось, карточка.
- Вот ты где.
Уголок моих губ слегка приподнялся в усмешке. Это была идентификационная карта Ская, с номером комнаты.
- Наконец-то передышка, - пробормотал я себе под нос, изучая номер комнаты, напечатанный на карточке.
База была огромна, её коридоры, казалось, бесконечно тянулись, обшитые холодными металлическими стенами. Время от времени мимо проходил солдат, их взгляд задерживался на мне чуть дольше необходимого, но я игнорировал их. У меня теперь была цель.
После того, что казалось вечностью, я наконец нашёл её.
Комната была скромной, расположенной в тихом уголке базы.
- Идеальное место, скажу я вам...
Для такого интроверта, как я.
Номер на двери совпадал с тем, что был указан на карте.
На мгновение я замер, просто глядя на дверь.
Глубоко вздохнув, я провёл картой через сканер.
Замок пискнул, и дверь бесшумно раздвинулась.