Глава 13
Сердце колотилось так громко, будто вот-вот выпрыгнет из груди, пока я вглядывался в темноту, в пару светящихся глаз, устремлённых прямо на меня. Волосы на затылке встали дыбом, но ноги двинулись вперёд прежде, чем мозг успел отдать приказ остановиться.
- Что, чёрт возьми, ты творишь? – пробормотал я самому себе, дюйм за дюймом продвигаясь вперёд.
Каждый шаг казался тяжелее предыдущего, словно сама земля силилась удержать меня.
- Это самая глупая идея, которая когда-либо приходила тебе в голову. Светящиеся глаза в темноте? Отличная мысль, давай пойдём прямо к ним.
Несмотря на внутренние протесты, я продолжал двигаться. Что-то неведомое, но странно притягательное в этих глазах манило меня. Когда я подошёл достаточно близко, чтобы различить смутные очертания объекта, дыхание перехватило. Это было не существо. По крайней мере, не похоже на него. Это был куб.
Примерно с небольшой сундук, его поверхность была гладкой и абсолютно чёрной. Однако моё внимание привлекли глаза. Десятки их, светящихся голубым светом, были встроены в его поверхность, а их жуткое сияние пробивалось сквозь сорняки и лианы, обвивающие предмет.
Пока я стоял, застыв на месте, глаза один за другим начали закрываться, словно причудливый цветок, сворачивающийся от мира.
- Ну…это жутко, очень жутко, – прошептал я, но закрывающиеся глаза принесли странное облегчение.
Возможно, он всё-таки был неживым. Глубоко вздохнув, я сделал шаг ближе. Руки нестерпимо зудели, желая прикоснуться к нему, хотя я понятия не имел почему. Дизайн был гипнотическим, симметрия куба – почти совершенной.
- Надеюсь, это не ловушка, я не переживу сюрприза, – пробормотал я, присев на корточки и начав распутывать плотно обвивавшие его сорняки.
Лианы были толстыми и упрямыми, будто не желая отпускать эту штуковину. Я поморщился, когда шип царапнул тыльную сторону ладони, выступила кровь.
- Чёрт, – пробормотал я, отдёрнув руку и наблюдая, как алая капля стекает на куб.
Волна паники захлестнула меня.
- О нет. О нет. Пожалуйста, не просыпайся. Пожалуйста, не просыпайся.
Я не отрываясь смотрел на куб, ожидая, что глаза на нём внезапно распахнутся и произойдёт нечто ужасное.
Но… ничего. Глаза оставались закрытыми, а предмет оставался неподвижным.
- Хорошо, – выдохнул я, заставляя себя успокоиться, – Может быть, это просто… странное украшение? Или древний артефакт? Определённо, не живой.
Но меня не оставляло ощущение, что куб наблюдает за мной, даже с закрытыми глазами.
Как только лианы наконец исчезли, я не смог удержаться и потянулся к нему.
Мои пальцы скользнули по поверхности, и меня пробрал озноб.
Куб был прохладным на ощупь, с почти металлическим блеском, но было в нём что-то ещё… что-то живое, под моими кончиками пальцев ощущалась сильная энергия, окружающая его.
- Что это, это не кажется нормальным? – прошептал я себе, размышляя, что же это за куб.
Прежде чем я успел отдёрнуть руку, передо мной внезапно материализовалось окно, парящее в воздухе, словно голографический экран.
[Система.]
[В глубинах тьмы, где зло обитает, бродил бог.]
[Зубами ночи он поглощал свет, Солнце, луна, звёзды — всё растворялось в его могуществе.]
[Мультивселенная дрожала, космический вздох.]
[Поскольку боги в страхе запечатали его.]
[Связанный тишиной, забытый во времени.]
[И всё же во тьме бьётся сердце.]
[Из пустоты рождается отпрыск.]
[Мерцание судьбы, утраченная надежда.]
[В качестве платы требуется душа павшего бога.]
[Оживший во тьме.]
[Рождается отпрыск.]
[Чтобы выслеживать богов и низвергать их.]
[Ибо во тьме, где зло лежит.]
[Бог ждёт с бдительным оком.]
[Хотели бы вы приручить отпрыска павшего бога?]
[Да] [Нет]
Я споткнулся и отшатнулся, едва не упав на корень.
Мой разум лихорадочно работал, пока я смотрел на светящийся текст.
- Что за… Отпрыск чего?!
Слова висели в воздухе, ожидая моего решения.
Мой пульс сильно участился, когда я осознал последствия этого.
- Это… этого не может быть, вы же не ожидаете, что я приручу бога? – сказал я, тряся головой. Ожидая, что окно системы исчезнет, как иллюзия.
Но системное окно не исчезало. Оно просто висело передо мной.
— Отпрыск падшего бога? — пробормотал я. — Это звучит так, будто речь идёт о том самом порождении мифов, которое уничтожает весь мир, убивает богов и разрушает небеса.
Что, если я приручу его, а однажды оно вырвется на свободу, убьёт меня и разрушит мир? Тогда гибель мира будет на моей совести.
Впрочем, меня не слишком заботит мир, но я также сомневаюсь, что оно вырвется на свободу. Мой навык приручения гласит, что я могу приручить любое существо, независимо от его ранга. Так что всё будет в полном порядке.
Но возможно ли вообще приручить нечто подобное?
Я задавал себе глупый вопрос, хотя вариант приручения был прямо передо мной.
Разве такое вообще позволительно существовать в этом мире? Отпрыск падшего бога... Он может обернуться концом света.
Что, если теперь на меня будут охотиться боги или люди, которые захотят заполучить его себе, или же убить, или запечатать его?
Нет, сомневаюсь, что боги придут за мной, верно?
И всё же, несмотря на то, что каждое рациональное рассуждение кричало «нет», моя рука сама потянулась к окну.
— Почему я вообще раздумываю над этим сейчас? Это же возможность всей жизни! — пробормотал я, мой палец завис над опцией «Да».
Любопытство взяло верх над страхами, и какая-то необъяснимая сила подтолкнула меня нажать.
Прежде чем я смог отговорить себя, я сделал свой выбор.
— Отлично, посмотрим, что произойдёт.
Я нажал на светящуюся кнопку «Да».