Глава 10
Земля дрожала под тяжестью заражённого чудовища, когда оно двигалось.
Его огромные размеры превращали каждый шаг в барабанный бой, сотрясавший землю и отдающийся вибрациями в ногах.
- Открыть огонь! - рявкнул сержант Томас, его голос был хриплым, но властным.
Бах! Бах!...
Оглушительный град пуль вырвался из оружия солдат, и резкие трески выстрелов разнеслись эхом по опустошённому полю боя.
Патроны рассекали воздух, врезаясь в шкуру чудища, но отскакивали от неё, словно камешки, брошенные в сталь.
- Это не работает! - в панике крикнул кто-то, его слова едва были слышны сквозь непрекращающуюся канонаду.
- Что это за монстр?! - пробормотал другой, и в его глазах застыл страх.
- Несите самое сильное взрывное устройство! Немедленно! - взревел Томас, его лицо побагровело от напряжения.
С тыла засуетились подразделения военной поддержки, подтягивая нечто похожее на чудовищную ракетную установку, её тёмный корпус и гладкий ствол обещали разрушения, способные уничтожить целый город.
Солдаты быстро, за считанные секунды, установили её, их лица были суровыми, а руки твёрдыми, когда они нацеливали её на приближающееся чудовище.
- Очистить территорию! - заорал Томас.
Оружие выстрелило, отдача сотрясла землю, создав ударную волну, которая сбила некоторых солдат с ног.
Ракета пронеслась по воздуху, оставляя за собой дымный след по мере приближения к заражённому чудовищу.
На долю секунды в их груди вспыхнула надежда.
Чудовище остановилось и подняло одну массивную, когтистую лапу.
С ужасающим
Бум!
Оно хлопнуло в ладоши, словно отмахиваясь от насекомого.
Ракета столкнулась с силой хлопка и взорвалась в воздухе, послав ударную волну по всему полю боя.
Взрыв поглотил чудовище в дыму и пламени, а я заслонил лицо от палящего ветра.
На мгновение на поле боя воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном в ушах.
Затем дым рассеялся.
Чудовище всё ещё было там.
Оно шагнуло вперёд, его массивное тело тлело, но было неповреждённым.
Под ним я увидел искорёженные тела нескольких заражённых, погибших от взрыва. Это был единственный проблеск надежды, но сам зверь даже не замедлил хода.
Солдаты смотрели с недоверием. Некоторые опустили оружие, слишком ошеломлённые, чтобы продолжать стрелять. Даже Пробуждённые среди нас дрогнули, их глаза расширились от шока.
- Невозможно... - пробормотал Эдвард, его голос прозвучал низким рычанием в коммуникаторе.
Пока все застыли, я не дрожал от страха, поскольку уже ожидал подобного. «Этот зверь неудержим, они никак не смогут победить его», - мелькнула мысль.
Янтарь нарушила молчание, её голос рассек ужас, словно клинок.
- У нас нет времени шокироваться! - крикнула она. - Он приспосабливается ко всему, что мы на него обрушиваем, но что если мы ударим его сильнее и быстрее, чем он сможет адаптироваться, тогда мы сможем его одолеть!
«Она сумасшедшая, она и вправду думает, что они смогут победить этого зверя», - подумал я.
Её слова разожгли искорку надежды у некоторых. Но Эдвард повернулся к ней, покачав головой.
- Янтарь, это самоубийство.
- Стоять здесь и ничего не делать — вот настоящее самоубийство! - резко ответила Янтарь. - У нас нет другого выбора!
Оставшиеся Пробуждённые обменялись настороженными взглядами. Они колебались, но понимали, что она права. Текущая стратегия просто затягивала их смерть.
- Ладно, давайте сделаем это, нам нечего терять кроме жизни, мы всё равно её потеряем, если будем продолжать стоять на месте, - уступил Эдвард, его тон был твёрд. - Военная поддержка! Немедленно принесите нам энергетическое топливо!
Команда солдат поддержки бросилась вперёд, неся энергетические канистры, слабо светящиеся синим светом. Пробуждённые схватили по одной, осушая энергию за считанные секунды. Их киберкостюмы зарядились свежей энергией, жилы света на их костюмах вспыхнули.
Янтарь повернулась ко мне, её взгляд смягчился, несмотря на хаос.
- Скай, оставайся здесь. Не следуй за мной.
«Зачем мне это делать?»
Я моргнул, осознав вес её слов.
- Что? Вы не можете сражаться с этой штукой лоб в лоб! Вы наверняка погибнете!
Даже с броней, сотканной из удачи, выживание не гарантировано.
Девушка чуть улыбнулась, заправляя золотистую прядь волос за ухо.
- Я не умру, и не заражусь. Моя способность позволяет мне быть невосприимчивой к заразе некоторое время. Со мной всё будет хорошо, если вы обо мне беспокоитесь, то это напрасно.
Её спокойная уверенность нисколько не успокоила меня. Я и не собирался её останавливать; казалось, она твёрдо решила пойти на самоубийство.
- Просто понаблюдайте, - её голос звучал тихо, размеренно.
Она освободила свою руку, поворачиваясь к остальным пробуждённым.
Эдвард уже двинулся вперёд, его массивный киберкостюм с грохотом перестраивался, наполняясь мощью. Он становился всё более громоздким, трансформируясь в нечто, похожее на чудовищного гибрида медведя и гориллы. С каждым его шагом земля дрожала под тяжестью.
Рядом с ним другие пробуждённые начали свои превращения. Костюм одного из мужчин удлинился, металлические пластины сдвигались и принимали обтекаемую, волчью форму. Его визор светился зловещим серебром, а руки заканчивались бритвенно-острыми когтями. Костюм второго пробуждённого изменился в нечто более тёмное: его броня образовала зазубренные края, будто у скорпиона, а напоминающий хвост отросток выгнулся над спиной, слабо светясь энергией.
Преображение Эмбер было самым поразительным. Её киберкостюм перестраивался без видимых усилий, излучая эфирный белый свет. Броня облегала её стройную фигуру, будто была специально для неё создана, источая неземную силу. В отличие от остальных, её костюм не уподоблялся животному; вместо этого он излучал божественное присутствие.
Я стоял как вкопанный, наблюдая за ней и размышляя, выживет ли она.
Эмбер в последний раз обернулась ко мне.
- Не стойте без дела, помогите солдатам. Я скоро вернусь!
То, как она произнесла эти слова, прозвучало героически, словно это были слова героя, готового пожертвовать собой. Чёрт, похоже, я слишком много читал художественных произведений.
Внезапно её тело снова начало светиться.
Из её спины вырвались три тонкие нити белого света, скользнувшие по воздуху и соединившиеся с Эдуардом и двумя другими Пробуждёнными.
Веревки едва заметно пульсировали, их свечение угасало так же быстро, как и возникало.
- Вперед! - проревел Эдуард.
В вихре движения все четверо рванулись вперёд, их фигуры слились в единое пятно скорости и света.
Земля под их ногами, где они только что стояли, треснула и раскололась от чудовищной силы их рывка.
Солдаты возобновили огонь, отчаянно пытаясь сдержать орды низших заражённых, наводнявших местность.
Пули замедляли продвижение монстров, но это не могло продлиться долго.
Я видел это — надвигалась волна.