Глава 98. Каким бы сильным ты ни был, хватит и одной стрелы
Е Сяо, только что сделавший шаг из расколотого чёрного кокона, отчётливо услышал истеричный крик Пэй Синя. В его глазах промелькнуло недоумение, и он медленно повернул голову в сторону кричавшего.
Пусть до этого он находился внутри кокона, всё происходящее снаружи не укрылось от его внимания. Голоса мужчин доносились до него без малейших искажений, просто в тот момент Слияние подходило к своей критической фазе, и Е Сяо физически не мог пошевелиться.
Честно говоря, если бы Ли Аосян сам не назвал имя Пэй Синя, Е Сяо ни за что не признал бы в этом измождённом человеке того самого высокомерного лидера Изгоев.
Но как он очутился в этом месте?
Сам Е Сяо попал сюда из-за песочных часов времени. Но что привело сюда Пэй Синя?
Взгляд Е Сяо переместился на Ли Аосяна, и парень на мгновение лишился дара речи.
Неужели это уродливое чудовище — Ли Аосян?
Человек, которого на Голубой звезде единогласно признавали самым близким к величию Бога Магии, превратился в такое мерзкое отродье?
Вместе с тем Е Сяо ощутил исходящую от монстра ауру. Она была странной, чуждой и заставила его внутренне подобраться.
— Этого не может быть… Просто не может быть! Ты ведь умер тысячу лет назад! Точно умер! Как ты можешь быть жив?! — Пэй Синь окончательно потерял контроль над собой. Его безумные крики привлекли внимание даже Ли Аосяна.
Впрочем, тот лишь презрительно скривился в холодной усмешке:
— Жалкий червь. Перед смертью совсем рассудком повредился.
Ли Аосян небрежно взмахнул рукой, и небеса над ними разверзлись, обрушивая вниз сплошную стену ревущего огненного дождя.
Подавленный ужасом Пэй Синь даже не попытался защититься. Он лишь заворожённо, мертвенным взглядом смотрел на Е Сяо, словно заново увидев призрак своего прошлого.
И именно это странное оцепенение парадоксальным образом спасло ему жизнь.
В тот момент, когда первые капли огненного шквала едва не коснулись головы Пэй Синя, прямо перед ним бесшумно соткался силуэт. Ли Аосян отчётливо разглядел, что это был Е Сяо, и его губы растянулись в глумливом оскале:
— Хм! Я хотел позволить тебе подышать ещё пару минут, но ты оказался настолько туп, что сам полез на рожон. Ничтожество, и с этим мусором я когда-то соперничал!
Стоило Ли Аосяну договорить, как яростное пламя с грохотом поглотило всё пространство внизу.
Глядя на бушующее море огня, Ли Аосян запрокинул голову и торжествующе расхохотался.
— И над чем ты так смеёшься? — спокойный, ровный голос Е Сяо прозвучал прямо сквозь треск пламени и завесу поднявшейся пыли.
Смех Ли Аосяна мгновенно оборвался. В его багровых глазах отразилось глубокое потрясение.
Когда пыль улеглась, перед ним предстали целые и невредимые Е Сяо и Пэй Синь, укрытые невидимым барьером.
— Ты выжил?! — в голосе Ли Аосяна сквозило неприкрытое изумление.
Е Сяо лишь снисходительно усмехнулся. Игнорируя монстра, он мельком взглянул на полосу своего здоровья и удивлённо приподнял бровь: шкала просела примерно на двести тысяч единиц.
Это заставило его переоценить силу стоявшего перед ним противника. Защитные характеристики Е Сяо уже давно вышли за грани разумного, а благодаря покровительству шести стихий он обладал стопроцентным снижением урона.
И даже при таких условиях Ли Аосян умудрился снести ему двести тысяч единиц здоровья. Это было действительно впечатляюще.
Похоже, атаки Ли Аосяна обладали колоссальным показателем пробития защитных характеристик, иначе он не смог бы нанести Е Сяо даже единицы урона.
Неудивительно, что этот монстр вёл себя так самоуверенно.
Впрочем, уже через секунду шкала здоровья Е Сяо мгновенно заполнилась до предела.
Он решил спасти Пэй Синя вовсе не из-за былых, весьма сомнительных связей на Голубой звезде. Его зацепили слова предводителя Изгоев о том, что Е Сяо «умер тысячу лет назад». Это возбудило в нём сильное любопытство.
Ли Аосян тем временем оправился от шока, и в его голосе вновь зазвучали нотки алчного торжества:
— Так вот она какая, сила Эльфийского яйца! Суметь заблокировать мой случайный удар… Потрясающе!
Е Сяо посмотрел на него как на дурака.
Этот идиот серьёзно думает, что я выжил благодаря Эльфийскому яйцу?
Да, Слияние с Эльфийским яйцом принесло ему немало пользы. Но помимо первоначального прироста базовых характеристик, основная часть усилений пришлась на сопротивление негативным статусам.
После того как Е Сяо выдержал непрерывный ментальный шквал похоти и безумия внутри кокона, все его показатели сопротивления взлетели до небес. Поскольку это были скрытые параметры, он ещё не успел детально изучить их в интерфейсе, но по самым скромным подсчётам каждое сопротивление увеличилось как минимум на тысячу пунктов.
На фоне его основных характеристик тысяча пунктов казалась каплей в море. Однако тот факт, что после удара огненного дождя Е Сяо не подвергся воздействию змеиного яда, в отличие от отравленного Пэй Синя, наглядно демонстрировал истинную мощь этих скрытых параметров.
Оценив новые возможности своего тела, Е Сяо остался крайне доволен. Теперь он окончательно убедился, что Лия не желала ему зла. Но от этого вопрос, почему она решила так щедро помочь ему, становился лишь загадочнее.
Размышляя об этом, он невольно перевёл взгляд на остатки чёрного кокона.
В этот момент тёмная скорлупа стала абсолютно прозрачной и рассыпалась мириадами сверкающих искр, которые тут же устремились к центру площадки.
Когда сияние угасло, взорам присутствующих предстала Лия во всём своём обновлённом величии.
Её чёрные крылья, ставшие вдвое больше прежнего, плотным коконом окутывали изящное тело. И без того безупречное лицо теперь дышало какой-то неземной, пугающей красотой, а в центре лба, подобно драгоценному рубину, тускло мерцала алая метка, источающая колдовской свет.
Лия медленно открыла глаза. Её зрачки, казавшиеся бездонными омутами, были абсолютно холодны и лишены каких-либо человеческих чувств.
Крылья с сухим шорохом распахнулись. В отличие от прежнего, довольно вольного наряда Диких Эльфов, теперь на ней было строгое закрытое платье из тяжёлого чёрного шёлка, выгодно подчёркивающее изгибы её фигуры. Грудь девы украшал сложный узор из изумрудных листьев, добавляющий её облику царственного величия.
Лия обвела присутствующих ледяным взором. Но стоило её взгляду остановиться на Е Сяо, как вековая стужа в глубине её глаз мгновенно растаяла.
Е Сяо показалось, что он бредит, но в её глазах отчётливо читались безграничная преданность и тихое удовлетворение.
— Что ты за тварь? И где моё Эльфийское яйцо?! — яростный рёв Ли Аосяна нарушил тишину.
Лия слегка нахмурилась, и её голос прозвучал подобно удару колокола:
— Морад. Эльфийское яйцо — не та вещь, к которой дозволено прикасаться подобному тебе отребью.
Услышав этот смутно знакомый голос, Ли Аосян опешил, но уже в следующую секунду его лицо исказила гримаса бешеной злобы:
— Дрянь… Так это ты!
Шух!
Взгляд Лии обледенел. Небо над их головами мгновенно потемнело, и колоссальные потоки первородной тьмы с воем устремились к Ли Аосяну.
От этой удушающей, монументальной мощи даже сам Ли Аосян на мгновение растерялся.
Но уже в следующий миг змеи на его голове возбуждённо зашипели. Они широко разинули пасти и принялись с жадностью пожирать обрушившуюся на них энергию тьмы.
Тело Ли Аосяна раздулось, увеличившись в размерах, но почти сразу вернулось в прежнюю форму.
— Ха-ха-ха! Так вот оно что! Ты поглотила Эльфийское яйцо и обрела эту форму. Какая жалость, ведь ты совсем меня не знаешь!
Вокруг Ли Аосяна завихрилась багровая, бурлящая энергия Секвенции.
— Раз уж яйцо теперь внутри тебя, мне достаточно просто сожрать тебя саму. Эффект будет тем же!
Такой поворот событий явно застал Лию врасплох. На её лице впервые появилось выражение глубокой тревоги:
— Поглощение?..
— Хм! Только сейчас поняла? Слишком поздно! Ты действительно думала, что раз я мало знаю об Эльфийском яйце, то ты сможешь водить меня за нос и использовать в своих целях?
Ли Аосян безумно хохотал, делая тяжёлые шаги по направлению к Лие:
— Перед лицом истинного величия любые твои жалкие интриги — не более чем мышиная возня. Смирись и стань частью великого Морада. Это лучшая участь, о которой ты могла мечтать. Позволь мне…
Бах!
Договорить Ли Аосян не успел. Его огромное тело содрогнулось от страшного удара. В ту же секунду дикая, неописуемая боль пронзила каждую клетку его существа, а змеи на голове зашлись в предсмертном визге.
Ли Аосян с огромным трудом повернул голову назад и увидел Е Сяо, который медленно опускал оружие.
— Ты…
— Всё верно, — невозмутимо отозвался Е Сяо, глядя на него сверху вниз. — Перед лицом абсолютной силы ты — пустое место.
Бум!
Едва эти слова сорвались с его губ, как тело Ли Аосяна с оглушительным треском разлетелось на тысячи кровавых ошмётков.
Наблюдавший за этим Пэй Синь окончательно лишился дара речи. Его челюсть судорожно задрожала.
Что он только что увидел?
Е Сяо убил непобедимого, казалось бы, Ли Аосяна всего одним обычным ударом?
Сам Пэй Синь не смог пережить даже случайного взмаха руки этого монстра, а Е Сяо расправился с ним так, словно прихлопнул назойливую муху.
Глядя на прямую спину Е Сяо, Пэй Синь ощутил, как его душу затапливает первобытный, липкий страх.
Эта сила превосходила всё, что он мог себе вообразить.
Однако Лия не спешила расслабляться. Она медленно подошла к дымящимся останкам Ли Аосяна, пристально вглядываясь в сочащуюся кровь, и её лицо оставалось предельно серьёзным:
— Он обладает способностью к поглощению. Он ещё не мёртв.
Е Сяо удивлённо приподнял бровь:
— Не мёртв?
Лия хмуро кивнула:
— Я полностью усвоила наследие Эльфийского яйца и вернула свои воспоминания. Гибель каждой прошлой эпохи всегда была связана с появлением Пожирателя. Такое существо не может погибнуть так просто.