Глава 97. Ты мёртв уже тысячу лет
Внезапный хруст, раздавшийся в полумраке, заставил Ли Аосяна и Пэй Синя одновременно замереть.
Особенно сильно это подействовало на Пэй Синя. Сила, которую мгновение назад продемонстрировал его противник, повергла мужчину в пучину бессильного отчаяния. Он слишком хорошо понимал, что перед лицом этого изменившегося до неузнаваемости чудовища его собственная мощь не стоит и выеденного яйца.
Пэй Синь никак не мог взять в толк, как именно Ли Аосян сумел заполучить столь сокрушительное могущество. Вечному календарю шёл всего лишь шестисотый год. Если верить древним хроникам племени Комодо, возвышение клана Гидры началось от силы пару десятков лет назад. Даже если прибавить к этому периоду годы скрытого, уединённого развития, весь их путь никак не мог превышать двух веков.
Сам же Пэй Синь существовал ещё тысячу лет назад, в совершенно иной эпохе. И пусть большую часть этой бездонной пропасти времени он провёл в глубоком сне, высокоразвитая Секвенция прошлого наложила на него свой отпечаток. Именно благодаря ей к концу минувшей эры совокупная боевая мощь Пэй Синя уверенно перешагнула за отметку в пятьсот звёзд.
Однако на исходе прошлых веков разразилась великая катастрофа, вошедшая в анналы истории как Битва Истребления Духов. Пэй Синь оказался втянут в этот водоворот, получил тяжелейшие раны и погрузился в летаргический сон. Когда исполинские ящеры Комодо пробудили его в новой эпохе, он с ужасом осознал, что с момента той войны минуло больше шестисот лет, а его собственная сила безнадёжно застыла на месте.
В нынешнем мире, восставшем из пепла на этих бесплодных пустошах, почти не осталось записей о конце прежней эры. Преемственность Секвенций была безжалостно разорвана. Когда Пэй Синь только очнулся, лишь единичные расы сумели пробудить свои Секвенции, остальные же пребывали в первобытном неведении.
В подобных обстоятельствах Пэй Синь должен был стать безраздельным и непобедимым владыкой всего Вечного континента.
Ведь обычные воины Гидры едва достигали тридцати-сорока звёзд мощи. Исполинские Комодо были чуть сильнее — их показатели колебались в пределах пятидесяти-шестидесяти звёзд. Сильнейшим среди них считался неотлучно следовавший за Пэй Синем Бамот, обладавший девяносто восемью звёздами. И если бы не вмешательство Ли Аосяна, Бамот без труда подчинил бы себе весь Вечный континент.
Поэтому, даже когда Пэй Синь смутно догадался о существовании Ли Аосяна, он не придал этому значения. Зная нетерпеливый и горделивый нрав соперника, Пэй Синь резонно рассудил: если бы они провалились в одну и ту же временную точку, Ли Аосян ни за что не стал бы таиться целую тысячу лет.
Единственным логичным объяснением было то, что Ли Аосян угодил на Вечный континент на несколько веков позже. По всей видимости, когда они активировали тот древний механизм, их затянуло в разные потоки хроно-турбулентности, разбросав по разным эпохам.
Изначально их силы были примерно равны. И эта колоссальная разница почти в тысячу лет развития должна была стать непреодолимой пропастью между ними.
Но стоило Ли Аосяну предстать перед ним во плоти и явить свою непостижимую мощь, как иллюзии Пэй Синя разбились вдребезги.
Этого просто не могло быть! В нынешнюю эпоху способы активации большинства древних Секвенций были безвозвратно утеряны, из-за чего общая сила обитателей континента измельчала и не шла ни в какое сравнение с прошлым величием.
И пусть Секвенция Хранителя Порядка, которую Пэй Синь пробудил в прошлую эру, тогда считалась весьма заурядной, в этом мире она превосходила любые другие Секвенции в десятки, а то и в сотни раз. Пэй Синь без труда расправился бы даже с пятисотзвёздным воином новой эпохи.
Однако сила, которой сейчас дышал Ли Аосян, многократно превосходила его собственную. Пэй Синь терялся в догадках, не понимая, как такое возможно.
Перед лицом этой абсолютной мощи Пэй Синь изо всех сил старался сохранять внешнее хладнокровие, но внутри него разливалась ледяная горечь. Он уже мысленно приготовился к неминуемой гибели, когда внезапный, хрустально-чистый звук растрескивающейся скорлупы заставил его сердце екнуть от безумной надежды.
Ли Аосян мог быть невероятно силён, но он явно не знал многих тайн ушедшей эпохи — иначе не стал бы нападать на него сразу после своего появления.
Звук повторился. Мужчины и замерший позади монстр одновременно повернули головы к гигантскому чёрному кокону.
На глазах у Пэй Синя и Ли Аосяна по тёмной поверхности побежали глубокие извилистые трещины.
Пэй Синь, который ещё мгновение назад отчаянно пытался уничтожить этот кокон, теперь замер, не смея пошевелиться.
Та давняя война конца прошлой эпохи неслучайно звалась Битвой Истребления Духов. В те времена союзу рас пришлось истреблять Диких Эльфов, а точнее — их истинную, первородную ветвь, падших эльфов.
Именно тогда Пэй Синь вместе с другими великими воинами запечатывал Эльфийское яйцо — первоисточник силы падших эльфов. Тогда он попал под сокрушительную отдачу высвободившейся энергии, получил смертельные раны и впал в бесконечный сон.
Если этот кокон расколется, то сокрытая внутри дева вновь восстанет в облике Королевы падших эльфов. Одно это имя в прошлую эпоху заставляло трепетать от ужаса целые народы. И сейчас она была его единственным шансом на спасение.
Пэй Синя больше не заботило, что произойдёт с этим миром потом. Единственное, чего он страстно желал прямо сейчас — использовать возродившуюся Королеву падших эльфов, чтобы сокрушить Ли Аосяна.
В противном случае его ждала лишь смерть.
Пока Пэй Синь лихорадочно просчитывал варианты, лицо Ли Аосяна тоже изменилось. Но в отличие от испуганного соперника, его налитые кровью глаза горели безумным восторгом. Из его горла вырвался резкий, режущий слух смех:
— Эльфийское яйцо! Ха-ха-ха! Стоит мне сожрать его, и гены моей Секвенции эволюционируют до абсолютного совершенства!
Стоявший позади Пэй Синь похолодел от ужаса.
Сожрать Эльфийское яйцо?
После секундного оцепенения в его памяти всплыло предание о самой жуткой, запретной Секвенции прошлой эпохи — Пожирателе.
О ней ходили лишь легенды. Секвенция Пожирателя была хаотичной, лишённой каких-либо законов эволюции. Её единственным свойством было непрерывное поглощение и последующее Слияние с генами Секвенций тех, кого она поглотила.
Никто не знал, каких высот способно достичь подобное существо, ведь всё это считалось лишь мифами древности.
Неужели Секвенция Ли Аосяна — это действительно Пожиратель? Иначе как объяснить, что всего за несколько десятков лет он обрёл силу, способную стереть его в порошок за секунду?
От этой мысли душу Пэй Синя сковал леденящий ужас.
Впрочем, размышлять времени не оставалось. Трещины на чёрном коконе расширялись с каждым мгновением, и сквозь них наружу пробилось густое, маслянистое чёрное свечение.
Ли Аосян не собирался мешать процессу. Он терпеливо ждал, пока кокон раскроется полностью, чтобы забрать Эльфийское яйцо на пике его силы.
Эти несколько секунд показались Пэй Синю вечностью.
Наконец, когда у самого основания кокона пролегла последняя тонкая трещина, колоссальная волна чёрной энергии с рёвом вырвалась наружу, мгновенно затопив всё вокруг.
Глаза Ли Аосяна вспыхнули ещё ярче. Мелкие змеи, заменявшие ему волосы на голове, зашевелились и принялись с жадным шипением втягивать в себя эту первородную тьму.
В мгновение ока Пэй Синь ощутил, как и без того чудовищная аура Ли Аосяна приподнялась ещё на ступень. Сердце мужчины ухнуло вниз, а уверенность в собственном спасении дала глубокую трещину.
И в этот момент Ли Аосян безумно расхохотался:
— Пэй Синь! Я окажу тебе милость и позволю перед смертью повидаться со старым знакомым!
Пэй Синь опешил, не понимая, о чём говорит этот безумец. Он инстинктивно уставился в самую глубь раскалывающегося кокона и оцепенел. Из клубов чёрного тумана медленно выступал силуэт человека — такого же, как они сами.
Присмотревшись к чертам его лица, Пэй Синь округлил глаза от изумления, которое в следующую секунду сменилось диким, непередаваемым потрясением.
— Е Сяо?!
Ли Аосян остался крайне доволен этой реакцией. Когда-то в Небесной сети эти двое спелись, чтобы подвергнуть его публичному унижению. Что ж, сегодня он отправит их в преисподнюю вместе!
Но Пэй Синь уже не обращал на него внимания. Он закричал во весь голос, срываясь на хрип, словно увидел восставшего из могилы мертвеца:
— Невозможно! Как ты здесь оказался?! Ты же… ты же погиб тысячу лет назад!