Глава 86. Раскол среди эльфов и предательство
Е Сяо исчез так же внезапно, как и появился.
Оставшись один на один со сворой свирепых и превосходящих числом солдат Гидры, Эвелин и Лия застыли в полном оцепенении. Они никак не ожидали, что их спаситель растворится в воздухе в самый критический момент.
Особенно сильно этот поступок ударил по Эвелин. Ещё мгновение назад она гордо заявляла, что скорее умрёт, чем позволит ему коснуться Эльфийского яйца. Но она и представить не могла, что этот загадочный воин окажется настолько прагматичным: стоило показаться врагам, как он без колебаний бросил их на произвол судьбы.
Это...
Они своими глазами видели его сокрушительную мощь. Будь он на их стороне, солдаты Гидры не представляли бы для них никакой угрозы. Но теперь, когда они остались одни, их участь без его защиты была предрешена.
Паника ледяными тисками сдавила сердца девушек.
Эвелин первой взяла себя в руки и, лихорадочно шепча, обратилась к подруге:
— Лия, ты быстрая! Я задержу их, а ты беги! Беги без оглядки!
— Но принцесса, нет! — испуганно вскрикнула Лия. — Эльфийское яйцо подвластно только вашему призыву! Если с вами что-то случится, никто в нашем роду не сможет пробудить его великую силу!
Эвелин бросила взгляд на стремительно сужающееся кольцо змееподобных монстров. В её глазах вспыхнула отчаянная решимость.
— Я открою тебе тайну его пробуждения прямо сейчас, — быстро заговорила она, приблизив губы к её уху. — С этой секунды ты — новая принцесса Диких Эльфов и наша будущая королева.
Прошептав заветные слова, Эвелин изо всех сил толкнула Лию в спину.
— Беги! Если ты останешься, мы обе сгниём в застенках Гидры!
С этими словами принцесса с криком бросилась навстречу наступающим солдатам. Она искренне верила, что её сил, превосходящих способности Лии, хватит на то, чтобы выиграть драгоценные секунды. Однако суровая реальность быстро разбила её благородный порыв. Против безжалостной мощи змеелюдов её отвага оказалась бесполезной — не прошло и нескольких мгновений, как израненная, истекающая кровью Эвелин была грубо повалена на сырую землю под торжествующий хохот врагов.
Понимая, что сопротивление бесполезно, она из последних сил повернула голову, желая убедиться, что Лия воспользовалась её жертвой и успела скрыться в чаще.
Но увиденное заставило её сердце пропустить удар, а разум — оцепенеть от шока.
Лия не убежала. Напротив, она медленной, неторопливой походкой приближалась к поверженной принцессе, равнодушно глядя на её мучения.
— Лия... ты... почему ты не бежала?! — хрипя от боли и подступающих слёз, прошептала Эвелин.
Вместо привычной кротости и робости на лице Лии теперь играла холодная, высокомерная усмешка.
— А зачем мне бежать? — высокомерно процедила она.
Эвелин растерянно молчала, отказываясь верить собственным глазам.
— Удивлена? — презрительно фыркнула Лия. — Что ж, скрывать больше нет смысла. Я уже давно заключила сделку с Морадом. Стоит мне передать ему секрет пробуждения Эльфийского яйца, и он лично поможет мне взойти на трон Диких Эльфов.
— Как ты могла?! — закричала Эвелин, захлебываясь от ярости и подступившего к горлу отчаяния. — Вступить в сговор с этим дьяволом?! Ты хоть понимаешь, какую бездну ты открываешь для нашего народа?!
— И что с того? — равнодушно бросила предательница. — Неужели ты думаешь, что если бы мы доверились этим ящерицам Комодо, они бы не позарились на наше сокровище?
— Сила клана Комодо вступает в конфликт с энергией Эльфийского яйца! — сквозь слёзы крикнула Эвелин. — Им незачем охотиться за ним!
Вместо ответа Лия разразилась безумным, торжествующим смехом, а затем резко и с силой наступила сапогом на голову распластанной принцессы, вжимая её лицо в грязь.
— Глядя на твою непроходимую тупость, я лишь сильнее убеждаюсь в правильности своего выбора, — процедила Лия, наслаждаясь тихим стоном боли своей госпожи. — Я всегда презирала старейшин за то, что они выбрали тебя, эту наивную овцу, а меня сделали всего лишь твоей тенью и телохранителем. Мораду нужно Эльфийское яйцо, чтобы использовать первозданную силу природы и сокрушить Комодо. И будь я на месте вождя Комодо, первое, что я сделала бы, получив такое оружие — это уничтожила бы его, чтобы навсегда обезопасить себя!
Эвелин крупно задрожала, в её глазах застыл глубокий, непередаваемый ужас.
— Нет... этого не может быть... Гидры — демоны, несущие лишь смерть и разрушение... Комодо защищают нас...
Лия окончательно потеряла интерес к лепету своей поверженной госпожи. Брезгливо отряхнув подол, она лениво махнула рукой стоящим рядом солдатам:
— Уведите её. И передайте Мораду, что секрет Эльфийского яйца у меня. Пусть готовится к вторжению в наши родовые земли.
Змееподобные воины, выказывая Лие неожиданное почтение, грубо вздернули израненную принцессу на ноги.
— Нет, Лия! Одумайся! Твоё безумие погубит весь наш род!.. — отчаянно кричала Эвелин, пока её волокли прочь.
Тем временем в двадцати метрах от места событий, укрывшись в густой кроне древнего исполинского дерева, за этой драмой с неподдельным интересом наблюдал Е Сяо. Благодаря развитой Секвенции его чувства обострились до предела, позволяя улавливать каждое слово заговорщиков.
Он должен был признать, что слова предательницы имели под собой веские основания. Если сила Эльфийского яйца действительно была смертельна для клана Комодо, те при первом же удобном случае постарались бы избавиться от угрозы. Эвелин действительно оказалась непроходимо наивной.
И всё же, несмотря на глупость принцессы, Е Сяо не мог позволить увести её. Она была его ключевым квестовым предметом.
Изначально он планировал позволить Гидрам немного припугнуть девчонку, чтобы та сама взмолилась о помощи и согласилась на его условия. Но предательство Лии спутало все карты.
Впрочем, это мало что меняло.
Он уже успел оценить силу местных Гидр. Для обитателей этого мира они, возможно, и были грозными чудовищами, но для него их мощь казалась детской забавой. С такой уверенностью в собственных силах ему больше не нужно было осторожничать.
Заметив, что Эвелин вот-вот утащат в лесную чащу, Е Сяо вновь активировал Перемещение в пустоте.
В следующее мгновение его фигура соткалась из воздуха прямо перед носом у змеелюда, державшего принцессу.
Хрусь!
Сокрушительный удар кулака Е Сяо мгновенно превратил массивное тело солдата в кровавое месиво.
Внезапная смерть соратника повергла змеелюдов в шок, но Е Сяо не собирался давать тварям и секунды на то, чтобы прийти в себя. Одной рукой он подхватил полуобморочную Эвелин, а другой выхватил Цуйсин. Ему даже не потребовалось тратить стрелы света или тьмы — один лишь мощный выплеск чистой энергии луга мгновенно испепелил всю группу врагов.
В его глазах замелькали системные уведомления:
[Вы убили солдата Гидры (35 звёзд), максимальный запас здоровья увеличен на 51 242 единицы]
[Вы убили солдата Гидры (35,5 звёзд), максимальный запас здоровья увеличен на 50 874 единицы]