Глава 84. Чудесный артефакт. Нить, ведущая к дому
Прошло немало времени, прежде чем Е Сяо, внимательно выслушав сбивчивые объяснения Бабки Цянь, наконец до конца осознал масштаб катастрофы.
Виновником их бедствия оказались Песочные часы времени. Даже сама старуха понятия не имела, кто создал этот таинственный артефакт. Но стоило Е Сяо совершить переход, как древний прибор срезонировал со старым, когда-то оставленным здесь временным якорем. Этот проклятый маяк и утянул их сквозь толщу веков в далекое прошлое.
Откуда в часах взялся этот след? Из-за критических повреждений артефакта восстановить стертые данные было невозможно, так что даже Бабка Цянь лишь разводила руками. Выслушав ее, Е Сяо обреченно вздохнул. Неужели ему суждено остаться здесь навсегда и примерить на себя роль пещерного жителя?
Нет, смириться с такой участью он не мог.
— И что, эти часы не дают никаких подсказок, как выбраться отсюда? — с надеждой спросил он.
Старуха лишь грустно покачала головой. Но стоило ей опустить взгляд, как Песочные часы времени вновь слабо замерцали. В тот же миг перед глазами юноши вспыхнуло системное окно. Е Сяо торопливо развернул уведомление.
[Поврежденные Песочные часы времени поглотили энергию хроно-якоря. Прогресс восстановления: +1%]
[Анализ окружения… Сбор информации…]
[Сбор данных завершен. Результаты анализа:]
[Текущее время: Третья Эра, 38-й год Вечного календаря]
[Текущее местоположение: Вечный континент, Нагорье Хайфэн]
«Третья Эра? Что это вообще за эпоха такая?» — растерянно подумал Е Сяо. Не успел он осмыслить прочитанное, как Система выдала новое сообщение.
[Генерация задания…]
[Генерация завершена!]
[Задание: Дорога домой (Часть I). Эльфийское яйцо]
[Описание задания: Сопроводите эльфийскую принцессу Эвелин в священные земли ее предков и добудьте хранящееся там Эльфийское яйцо]
[Награда за выполнение: Восстановление Песочных часов времени на 5%]
[Внимание: При достижении 10% уровня восстановления артефакта станет доступна функция «Обращение времени»]
«Задание?» — Е Сяо удивленно моргнул.
Само это понятие казалось ему чем-то чуждым. На Голубой звезде искатели приключений сталкивались с заданиями исключительно во время прохождения испытаний в Храме Перерождения. В повседневной жизни никаких квестов не существовало. С чего бы Системе вдруг расщедриться?
Внимательно вчитавшись в строчки, Е Сяо прошептал:
— Неужели это из-за Песочных часов?
— Именно так, — тут же отозвалась Бабка Цянь. — Стоило часам немного восстановиться, как ко мне хлынул новый поток знаний.
Поскольку в этих краях некогда был оставлен хроно-якорь, артефакт, поглотив его остатки, сумел извлечь запечатанную в нем хронологическую летопись. Сейчас на этом континенте бушует кровопролитная война. И развязали ее существа из племени Гидр.
Пока Бабка Цянь пересказывала ему хроники давно минувших дней, Е Сяо начал постепенно понимать, в какой переплет они угодили.
В эту эпоху Вечный континент населяли сотни разумных рас. Долгое время они сосуществовали относительно мирно, не вмешиваясь в дела соседей и довольствуясь своими землями. Племя Гидр было лишь одним из многих.
Изначально Гидры представляли собой диких, неразумных тварей. Однако в какой-то момент они случайно наткнулись на таинственный источник силы, который называли Секвенцией. Овладев этой мощью, они научились творить разрушительную магию Секвенций и быстро превратились в грозную силу.
Поначалу они использовали новые возможности лишь для укрепления своего племени, пока сорок лет назад среди них не появился жестокий и властолюбивый воитель по имени Морад. Этот монстр прознал тайну эволюции Секвенций. Чтобы возвыситься, он начал безжалостно истреблять и поглощать собственных сородичей.
С каждой новой ступенью эволюции росла не только его сила, но и интеллект, постепенно вытесняя первобытную ярость холодным расчетом. Осознав, что на убийстве соплеменников далеко не уедешь, Морад провозгласил себя вождем Гидр и тридцать восемь лет назад повел свою армию войной на соседние народы.
Обладая сокрушительной магией Секвенций, армия Гидр за считанные годы стерла с лица земли десятки слабых племен. Пытаясь выжить, защищающиеся расы также начали пробуждать в себе Секвенции. Но это лишь раззадорило Морада — пожирание сильных противников продвигало его собственную эволюцию с невероятной скоростью.
Экспансия продолжалась до тех пор, пока на пути завоевателей не встали могучие Комодо. Гиганты Комодо обладали врожденным иммунитетом к магии Секвенций. Сплотив вокруг себя уцелевшие народы, они создали могущественный Альянс Сопротивления.
Война затянулась, превратившись в изнурительное противостояние. За это время многие расы успели пробудить собственные Секвенции. Осознав, что грубой силой мир не покорить, Гидры сменили тактику: вместо тотального истребления они начали вербовать и подчинять себе малые народы.
Так Вечный континент раскололся на два враждующих лагеря. Впрочем, земли его были столь обширны, что многие племена до сих пор умудрялись оставаться в стороне от этого безумия.
На этом записи временного якоря обрывались.
Сопоставив рассказ старухи с недавней стычкой, Е Сяо быстро пришел к определенным выводам. Судя по всему, концепция Секвенций в этом времени была еще в новинку. Если не брать в расчет верховного вождя Морада, большинство обитателей континента пробудили свои силы совсем недавно.
А значит, с его текущими возможностями Е Сяо мог чувствовать себя в относительной безопасности — разумеется, если не нарвется на самого Морада или подобных ему чудовищ.
Юноша вновь открыл панель Секвенции, чтобы оценить изменения.
[Демоническая душа: 0 очков]
[Секвенция: Скиталец пустоты]
[Ген Секвенции: Пустотизация II ранга 3.47%]
[Благословение Секвенции: Колебание разума +1, Сила пустоты +1, Перемещение в пустоте +1]
[Выносливость: 3.5 звезды]
[Сила: 7 звезд]
[Ловкость: 2.5 звезды]
[Дух: 2 звезды]
[Общая боевая мощь: 15 звезд]
Благодаря успешной мутации генов его Секвенция эволюционировала из «Заблудшего в пустоте» в «Скитальца пустоты».
И пусть практическое значение нового титула ему еще только предстоит выяснить, сухие цифры характеристик говорили сами за себя. Выносливость поднялась на полторы звезды, ловкость — на одну, а дух прибавил еще ползвезды.
Но самый колоссальный скачок совершил показатель силы — эволюция Секвенции мгновенно одарила его двумя дополнительными звездами мощи!