Глава 70. Кажется, вышло немного жестоко... Забыл спросить его имя
— Ой... А ты кто? — засунув палец в рот, наивно спросил маленький четырехлетний получеловек, уставившись на возникший перед ним на площади темный силуэт.
Тень скользнул ледяным взглядом по ребенку, и на его холеном, красивом лице проступило глубокое, почти физическое отвращение. Полулюди — грязное отродье, ублюдки, эволюционировавшие из диких монстров. Как они вообще смеют называть себя людьми? Если бы Альянсу не требовались миллионы покорных рабов для тяжелого физического труда, эти деформированные твари давно бы гнили в земле.
То, что им вообще позволяли дышать, уже было величайшей милостью со стороны Альянса. И надо же — эта мелкая дрянь осмелилась заговорить с ним!
Тень тихо, разочарованно вздохнул.
— Почему? — малыш-получеловек непонимающе наклонил голову, глядя на странного чужака своими круглыми, наивными глазами.
В следующий миг первобытный, леденящий душу ужас сковал детское тело.
— Хех, вообще-то мне плевать на твою жалкую жизнь, — Тень медленно поднял руку, и небесный свод над ними пришел в яростное движение. — Но тебе очень не повезло нарваться на меня, когда я не в духе.
Свинцовые тучи закружились в бешеном вихре, и над Вольным городом прокатился оглушительный, яростный раскат грома. Удушающее, колоссальное давление гранитной плитой опустилось на каждый переулок, заставив содрогнуться всю округу.
Каждый получеловек, находившийся в этот момент в Вольном городе, в ужасе задрал голову к небу. Малыш на площади дрожал крупной дрожью, его колени подкосились. Вдруг Тень почувствовал резкий, неприятный запах. Опустив взгляд, он брезгливо поморщился — ребенок от страха обмочился.
— Какая мерзость, — Тень нахмурился, его голос так и сочился брезгливостью. — Пожалуй, я лично очищу этот мир от твоей грязи.
Он замахнулся, готовясь обрушить смертоносный удар.
— Стой! Не смей! — раздался отчаянный, звонкий крик.
В ту же секунду из-за угла мелькнула изящная фигура. Она неслась во весь опор, стремясь закрыть собой оцепенелого ребенка.
Бум!
Прямо перед ней из воздуха соткалась плотная водяная завеса. Не успев затормозить, спасительница на всем лету врезалась в преграду и с глухим стуком покатилась по земле. Тень равнодушно окинул взглядом распластавшуюся фигуру — это была молодая девушка-получеловек с пушишами кошачьими ушками.
Генетическая неприязнь к полулюдям была вшита в саму суть Тени. И пусть девчонка обладала весьма недурной, даже притягательной внешностью, в его глазах не промелькнуло ни тени жалости или похоти. Он уже собирался закончить начатое, как вдруг замер. Его пальцы хищно скрючились, совершая хватательное движение в воздухе.
Тело кошкодевочки оторвалось от земли и, подчиняясь невидимой силе, полетело прямо к нему.
— Ты... сейчас использовала навык? — озадаченно спросил Тень, разглядывая пленницу.
Лицо девушки исказилось от невыносимой боли. Ее тонкую белоснежную шею словно сжала невидимая стальная удавка, перекрывая кислород. Она судорожно ловила ртом воздух, но Тень даже не подумал ослабить хватку. В его глазах вспыхнул фанатичный, безумный интерес:
— Отвечай. С каких это пор жалкие полулюди способны владеть навыками?
Ноги кошкодевочки беспомощно заболтались в воздухе, перед глазами поплыли темные круги, и сознание начало стремительно угасать.
— Отпусти ее, чудовище! Отпусти сестру Лилит! — закричал промокший от страха малыш. Он во все глаза смотрел на врага, в его детском взгляде страх смешался с яростью. — Иначе Древний Бог покарает тебя!
— О, Древний Бог? — Тень разразился хриплым, болезненным хохотом. — Тот самый старый ублюдок, который сдох восемь сотен лет назад, но о котором вы, выродки, до сих пор скулите в своих мольбах?
— Все не так! — захлебываясь слезами, выкрикнул ребенок. — Я только что видел Великого Древнего Бога! Он сильнее всех! Он прикончил того жуткого монстра Шау! Немедленно отпусти сестру Лилит, иначе, когда Древний Бог придет, тебе несдобровать!
Изначально Тень пропускал лепет мальчишки мимо ушей. Его волновал лишь один вопрос: почему девчонка-получеловек владеет навыками? Единичный ли это случай или системная аномалия среди их расы? Если второе, то это грозит Альянсу колоссальными проблемами в будущем, и угрозу нужно выжечь в зародыше.
Но едва до его слуха донеслось имя «Шау», в его глазах вспыхнуло искреннее изумление.
— Шау... мертв?
Он резко повернулся к задыхающейся Лилит и небрежным взмахом руки швырнул ее на брусчатку. Девушка мешком рухнула на камни.
— Кха-кха! Кха!.. — Лилит судорожно зашлась кашлем, пытаясь наполнить горящие легкие воздухом.
— То, что лопочет этот щенок — правда? — раздался над ней ледяной голос Тени.
Девушка со страхом подняла глаза на стоявшего перед ней мужчину. В отличие от несмышленого ребенка, она кожей ощущала исходящую от него ауру абсолютной гибели. Даже когда перед ней стоял кровожадный Шау, его давление не казалось настолько сокрушительным.
Пока Лилит в панике соображала, что ответить, за ее спиной раздался спокойный, бархатистый голос:
— Ты еще кто такой?
Услышав этот голос, Лилит почувствовала, как волна невероятного облегчения затапливает ее сердце. Страх мгновенно отступил. Она резко обернулась и с надеждой воскликнула:
— Древний Бог!
Тень одновременно с ней перевел взгляд на незваного гостя. Буквально в паре шагов от кошкодевочки, словно соткавшись из самого воздуха, стоял молодой парень, лениво разглядывающий его.
Рассмотрев его лицо, Тень мгновенно узнал свою главную цель — Е Сяо.
Он понятия не имел, почему эти отбросы величают беглеца «Древним Богом», но логика подсказывала ему очевидный ответ: загнанный в угол Альянсом, Е Сяо просто пытался сколотить себе армию из местных дикарей. Дешевый, жалкий трюк отчаявшегося человека.
Даже если все полулюди Вольного города склонят перед ним колени, что с того? У этих тварей нет никакой боевой силы, вырезать их — все равно что косить сухую траву.
«Какая несусветная глупость», — Тень презрительно покачал головой.
На месте Е Сяо он бы без оглядки бежал к Изгоям. Или этот сопляк всерьез полагает, что если он не примкнет к бунтовщикам, то Альянс проявит к нему снисхождение?
Наивный идиот!
Тень мысленно рассмеялся.
К тому же сам Тень всегда презирал лицемерную мягкотелость старейшин из Совета. Раз уж эти недолюди решили пойти под крыло Е Сяо, он просто вырежет их всех вместе с их новым «божком». Заодно и разомнется.
Пока он предавался этим мыслям, до него вновь донелся голос Е Сяо:
— Язык проглотил? — Е Сяо лениво окинул его взглядом. — Что ж, тогда и разговаривать нам не о чем.
Придя в себя, Тень снисходительно усмехнулся. Он лениво взмахнул рукой, заставляя тучи над головой сгуститься еще сильнее, и высокомерно произнес:
— Твои прошлые успехи действительно впечатлили верхушку. Изначально Совет планировал дать тебе шанс искупить вину и послужить на благо Альянса. К несчастью для тебя, ты переступил черту и нарушил величайшее табу. Винить в этом стоит лишь...
Свист!
Чистая энергетическая стрела со свистом пробила грудь Тени прежде, чем он успел закончить фразу. Одновременно с этим до его ушей донеслось раздраженное ворчание Е Сяо:
— Вини свою мамочку!
Тень открыл было рот, чтобы ответить, но в следующее мгновение дикая, разрывающая боль пронзила все его существо. Он попытался опустить взгляд, но с ужасом обнаружил, что его тела ниже плеч... попросту нет.
«Это же...» — в его угасающем разуме яркой вспышкой пронеслось предсказание, которое перед его уходом сделала Бабка Цянь. Бездонный, леденящий душу ужас сковал его мысли.
Но было слишком поздно. Тьма поглотила его сознание окончательно.
В этот момент Е Сяо медленно опустил лук Цуйсин. Глядя на пустое место, где только что стоял Тень, чье тело буквально разорвало на атомы одним выстрелом, он озадаченно почесал затылок.
— М-да... Кажется, вышло немного жестоко.
Это был его первый выстрел после колоссального скачка характеристик, и, честно говоря, разрушительная мощь собственного оружия поразила даже его самого. Он и представить не мог, что обычный, пущенный без особых усилий выстрел сотрет этого напыщенного индюка с лица земли, не оставив после него даже горстки пепла. Это было действительно... мощно.
Покачав головой, Е Сяо быстро выкинул это из мыслей. В конце концов, этот тип заявился без приглашения, испортил всю атмосферу своим пафосным давлением и прервал его процесс усиления.
А главное — из его предсмертного монолога стало ясно, что он — засланец Альянса. Раз враг, значит, жалости не заслуживает. У Е Сяо не было дурацкой привычки щадить тех, кто пришел по его душу, как и желания выслушивать их пафосные речи.
И все же, судя по тому, как этот парень одним движением заставил содрогнуться небеса, уровень у него был весьма приличный. Интересно, кто он такой?
«Эх, жаль, слишком быстро спекся, — с легким сожалением подумал Е Сяо. — Даже имя спросить забыл. Так бы хоть через Небесную сеть пробил, что за птица».