Глава 67. Пиршество Голубой звезды: Состязание пробужденных
Звездный камень — штука куда более редкая и ценная, чем Божественный камень ковки.
Если судить по рыночным расценкам, один Божественный камень ковки обходился примерно в двадцать тысяч золотых монет. В то время как цена на Звездный камень держалась в районе полумиллиона, а в периоды особого дефицита и вовсе взлетала почти до миллиона за штуку.
Однако Е Сяо это мало заботило. Альянс наложил запрет лишь на продажу Божественных камней ковки, но Звездные камни под эти ограничения не подпадали. Еще перед своим прибытием он поручил Цао Минюаню тайно скупать их. К тому же Торговая палата «Черный камень» уже имела кое-какие запасы на своих складах, так что теперь все они благополучно оказались в его руках. Всего набралось тридцать штук — не слишком много, но и не мало.
В конце концов, острее всего нехватка этих камней ощущалась во время ежегодного Состязания пробужденных. До него оставался всего месяц, и это событие обещало стать грандиозным пиршеством для всей Голубой звезды.
Это состязание устраивал вовсе не Альянс. Оно возникло само по себе, как только на Голубой звезде впервые появились монстры. В назначенное время в разных уголках планеты открывались одиннадцать порталов. Любой пробужденный мог войти в них и переместиться в тайное царство, соответствующее его уровню. Правила там были предельно просты: выживи до самого конца и станешь победителем, которому достанутся несметные награды.
Сложность тайных царств делилась на десять ступеней — от первого перерождения до десятого перерождения. Это означало, что в финале определятся десять триумфаторов. Разумеется, победитель мог бросить вызов тем, кто сильнее, и сразиться на уровень выше. В случае успеха награда возрастала многократно.
За тысячелетнюю историю человечества бывали случаи, когда кто-то превосходил себя и побеждал в битвах с более сильными противниками, но такое удавалось лишь низкоранговым пробужденным. Как правило, после пятого перерождения сложность возрастала настолько, что бросить вызов даже следующей ступени казалось немыслимым. Что уж говорить о том, чтобы перешагнуть через две ступени сразу.
Однако в этом состязании могли участвовать не только пробужденные из Альянса. Из одиннадцати порталов семь располагались в главных городах семи великих регионов. Собственно, само деление Альянса на семь областей в свое время произошло именно на основе расположения этих врат. Что касается оставшихся четырех, то один из них находился в Вольном городе, где сейчас и пребывал Е Сяо. Другие три были разбросаны по территориям, которые в Альянсе именовали Землями Хаоса.
Земли Хаоса состояли из трех оплотов: Города Греха, Древнего города Бездны и Города Бурь. Город Бурь служил логовом для Изгоев — а значит, Изгои тоже имели полное право участвовать в Состязании пробужденных.
Город Греха больше походил на нейтральную территорию. Обычно там селились пробужденные, совершившие тяжкие преступления. Среди них были как выходцы из Альянса, так и беглецы из числа Изгоев. Но переступив порог Города Греха, они отрекались от своего прошлого и прежнего статуса, желая лишь одного — мирной и спокойной жизни.
По слухам, Город Греха был основан могущественным мастером десятого перерождения. Однако этот великий воин был настолько таинственной фигурой, что его, кажется, никто никогда не видел воочию. Со временем многие стали считать его существование просто красивой легендой. Тем не менее, ни Альянс, ни Изгои на протяжении сотен лет даже не пытались посягнуть на Город Греха. Это наводило на мысль, что слухи возникли далеко не на пустом месте.
Последний же оплот, Древний город Бездны, по праву считался запретной зоной для людей. Там обитал загадочный народ, полностью поглощенный тьмой. Они лишились разума и руководствовались лишь первобытными инстинктами, безжалостно истребляя любое живое существо, попавшее в их поле зрения. Более того, наиболее сильные из них обладали способностью осквернять другие создания, обращая их в себе подобных.
За прошедшую тысячу лет немало сильных пробужденных пали жертвой этого проклятия и были ассимилированы. Эти существа от природы превосходили обычных монстров, а их способности были настолько коварны и непредсказуемы, что даже мастер девятого перерождения при малейшей оплошности мог погибнуть. Но по-настоящему ужасали именно бывшие пробужденные, подвергшиеся осквернению. И без того грозные воины после обращения получали колоссальный прирост к силе, превращаясь в сущий кошмар.
И они тоже могли принимать участие в состязании. Многие из тех, кому доводилось сталкиваться с ними в тайных мирах, не имели ни единого шанса на победу — это было не просто поражение, а тотальное уничтожение.
К счастью, смерть в тайном царстве состязания не означала окончательную гибель. Вместо этого проигравший расплачивался потерей уровней. Не будь этого спасительного правила, вряд ли нашелся бы хоть один безумец, готовый рискнуть жизнью ради наград.
От этих мыслей Е Сяо почувствовал, как в груди разгорается азарт. В прошлой жизни он лишь слышал об этом великом турнире, но так и не сумел принять в нем участие. А ведь награды там, по слухам, были поистине щедрыми. На этот раз он ни за что не упустит свой шанс. С его нынешней силой он не знал себе равных среди всех, кто не достиг седьмого перерождения. Ну а те, кто уже перешагнул этот порог... До начала турнира оставался еще целый месяц. Превзойти их не составит труда. Главный вопрос заключался в другом: какого именно перерождения он успеет достичь за эти тридцать дней?
Отогнав лишние мысли, Е Сяо посмотрел на тридцать Звездных камней, зажатых в ладони. Немного подумав, он решил для начала проверить эффект от улучшения Звёздного прилива, а уже потом строить дальнейшие планы.
[Дзинь! Данная характеристика улучшается впервые. Вероятность успеха: 100%]
[Результат: Успешно.]
[Желаете произвести улучшение?]
— Улучшить! — мысленно приказал он.
[Дзинь! Улучшение завершено успешно.]
[Звёздный прилив +1: дает 25% шанс наделить снаряжение дополнительным свойством зачарования. Каждую вещь можно зачаровать максимум три раза. После успешного зачарования или трех неудачных попыток повторное наложение невозможно.]
— Всего пять процентов за раз? — Е Сяо прищурился, глядя на парящие в воздухе светящиеся строки. — Похоже на Звездное насыщение. Но если все сведется лишь к стопроцентному шансу зачарования, то этот навык можно назвать довольно посредственным.
Поколебавшись мгновение, он решил продолжить. В конце концов, первые десять улучшений не требовали много Божественных камней ковки.
Второе улучшение прошло успешно, подняв вероятность до 30%. Третье и четвертое прибавили еще по пять процентов, доведя шанс до 40%. Однако после пятого успешного улучшения Е Сяо заметил, что вероятность не изменилась. Зато максимальное количество попыток зачарования для каждой вещи увеличилось с трех до четырех.
Для любого другого пробужденного подобное изменение стало бы невероятным подарком судьбы. Но для Е Сяо оно оказалось практически бесполезным. Ведь благодаря своему Божественному усилению он мог легко довести вероятность успеха до абсолютных ста процентов, а значит, лишние попытки ему попросту не требовались.
Еще больше его позабавило то, что шестое и седьмое улучшения тоже не увеличили шанс, зато подняли лимит попыток до шести раз. Е Сяо лишь разочарованно покачал головой.
— Ладно, попробую еще раз. Если ничего не изменится, пока отложу это дело, — прошептал он.
[Дзинь! Данная характеристика улучшается в 7-й раз. Вероятность успеха: 100%]
[Результат: Успешно.]
[Желаете произвести улучшение?]
— Улучшить!
[Дзинь! Улучшение завершено успешно.]
[Звёздный прилив +7: дает 45% шанс наделить снаряжение дополнительным свойством зачарования. Каждую вещь можно зачаровать максимум 6 раз. После успешного зачарования или 6 неудачных попыток повторное наложение невозможно.]
Увидев новые характеристики, Е Сяо наконец облегченно вздохнул.
— Слава богу, шанс снова пополз вверх. А то это уже начинало напоминать какое-то издевательство, — усмехнулся он.
Нельзя сказать, что увеличение количества попыток было бесполезным. Если бы шанс больше не рос, то шесть попыток стали бы ключевым фактором — ведь лишняя попытка косвенно повышала общую вероятность успеха. Вот только это требовало колоссального расхода Звездных камней, цена на которые немилосердно кусалась.
Последующие восьмое и девятое улучшения вновь увеличили вероятность, доведя ее до 55%. Однако десятая ступень предсказуемо прибавила лишь количество попыток, подняв планку до семи. А вот одиннадцатый шаг требовал уже пятьдесят Божественных камней ковки. Е Сяо невольно выругался сквозь зубы.
Улучшение снаряжения порой напоминало азартную игру. Разум велел ему остановиться и проявить сдержанность, но руки действовали быстрее мыслей.
— Да к черту! — махнул рукой юноша. — Божественных камней ковки у меня еще предостаточно. Посмотрим, какие сюрпризы принесет это улучшение.
С этими словами он решительно направил энергию камней в интерфейс улучшения.
[Дзинь! Улучшение завершено успешно!]
[Звёздный прилив +10: дает 55% шанс наделить снаряжение 2 дополнительными свойствами зачарования. Каждую вещь можно зачаровать максимум 7 раз. После успешного зачарования или 7 неудачных попыток повторное наложение невозможно.]
— Надо же, еще одно дополнительное свойство зачарования! — Е Сяо мгновенно взбодрил этот результат. Он и представить не мог, что трата пятидесяти Божественных камней ковки принесет столь ошеломительный эффект. — А ведь это невероятно ценная штука! Если мне удастся успешно зачаровать все элементы экипировки, я получу на целых тринадцать дополнительных свойств больше, чем любой другой боец.
Хотя Е Сяо и без того не жаловался на нехватку характеристик, от приятной прибавки отказываться определенно не стоило. Чем больше, тем лучше.