Глава 47. Возможно, будет немного больно, потерпи
Без препятствий со стороны Древнего Бога Е Сяо вместе с Лилит покинул Лес Древнего Бога всего за пять минут. Путь оказался на удивление легким и быстрым.
Лилит, хранившая молчание на протяжении всей дороги, внезапно тихо спросила:
— Ты… ты правда поможешь нашему народу пробудить силу?
Е Сяо не ответил. Перед его мысленным взором все еще стоял Керльт — так звали маленького древесного человечка. Его история невольно заставила юношу задуматься.
Восемьсот лет назад, будучи простым получеловеком — гибридом человека и птицеподобного монстра, — Керльт нашел в глуши странное семечко. Из-за своего происхождения он испытывал подсознательное сродство с природой, а потому бережно посадил находку в землю там, где ныне раскинулся Лес Древнего Бога.
Шли годы. Благодаря заботе Керльта семечко росло с пугающей скоростью, превратившись в исполинское раскидистое дерево. Но главным чудом было не это. Вскоре Керльт обнаружил, что способен черпать из исполина невероятную энергию. Именно тогда, подпитываемый этой силой, он совершил невозможное — первым среди полулюдей пробудил класс профессионала и обрел Око Пророка.
В те темные времена полулюди влачили жалкое существование, зажатые между безжалостными монстрами и презирающими их людьми. Керльт, движимый состраданием к сородичам, решил использовать свой дар, чтобы изменить их судьбу. Он понял, что полулюди тоже способны пробуждать классы, но им не хватало человеческих камней пробуждения. Потратив годы на кропотливые исследования, он сумел создать уникальный метод: используя листья и ветви загадочного дерева, он начал успешно направлять сородичей на путь пробуждения.
Вскоре вокруг него сплотилась преданная группа сильных соратников. Вместе они оберегали свои земли, давая отпор набегам монстров. Однако шила в мешке не утаишь. Вскоре Альянс прознал о том, что среди полулюдей появились профессионалы. Это известие повергло человеческое руководство в шок. Руководствуясь извечным принципом «чужакам веры нет», Альянс немедленно мобилизовал огромную армию сильнейших мастеров, чтобы дотла выжечь мятежные земли и уничтожить Керльта и его последователей.
Поскольку полулюди обрели силу слишком поздно, они не могли на равных противостоять закаленным в боях мастерам Альянса. Керльт и его выжившие соратники были вынуждены отступать вглубь леса, к самому сердцу исполинского древа. Именно там и разразилась катастрофа.
Великое дерево, посаженное Керльтом, внезапно пробудилось. Выбросив тысячи исполинских корней и ветвей, оно в мгновение ока опутало ошеломленных воинов Альянса, досуха выпив их энергию. Но не успели полулюди обрадоваться спасению, как кошмарные плети атаковали их самих. Все товарищи Керльта были безжалостно лишены жизни и сил. Их иссохшие тела рухнули на землю, а корни ушли глубоко под почву, обратившись новыми вековыми деревьями.
Керльт кричал от ужаса и горя, наблюдая за гибелью друзей. В следующий миг деревянные путы обвили и его самого. Он не стал сопротивляться, готовый принять смерть. Однако дерево не убило своего создателя. Вместо этого оно запустило таинственный процесс слияния, сделав Керльта частью самого себя.
С тех пор Керльт с ужасом осознавал, что его творение превратилось в ненасытного паразита, высасывающего соки из всей округи. У дерева не было разума — им двигали лишь чистые первобытные инстинкты. Оно пощадило создателя только потому, что Керльт вырастил его, и теперь оно стремилось разделить с ним свою безграничную мощь.
Шли века. Одинокое дерево разрослось в бескрайний Лес Древнего Бога, а некогда гордый и сильный Керльт превратился в узника — уродливое деревянное существо, прикованное к чащобе.
Если бы дело было только в его заточении, он бы еще стерпел. Но связь с лесом открыла ему страшную правду: забирая жизненные силы земли, великое древо обрекало Вольный город на медленное увядание. И что самое ужасное — Керльт когда-то передал метод пробуждения всем полулюдям, но с момента его слияния с деревом ни один из его сородичей не смог обрести класс.
Виной тому было само древо. Поскольку метод основывался на его ветвях, паразит улавливал любые колебания энергии пробуждения. Простирая свои корни под всей этой землей, дерево попросту пожирало зарождающуюся силу каждого получеловека в зародыше, лишая их шанса на спасение.
Восемьдесят лет назад Керльт увидел шанс в загнанном в лес воришке — Шау. Потратив колоссальное количество энергии, он на время ослабил хватку дерева и помог Шау пробудить класс, наделив его Оком Пророка. Керльт надеялся, что Шау продолжит его дело и начнет тайно пробуждать других. Но все пошло прахом. Шау ослеп от жажды власти и богатства, а его попытки вернуться в Лес Древнего Бога пресекались инстинктивной защитой дерева, не желавшего делиться силой.
Позже Керльт встретил Майлса, но тот не обладал должной ментальной стойкостью и не смог пережить слияние с Оком Пророка.
Затем появилась Лилит. Чтобы спасти ее, Керльт наделил девочку частицей своей первородной энергии, что позволило ей беспрепятственно обходить сенсоры великого дерева. Он надеялся через нее передать полулюдям способ заставить древо ослабить хватку. Восемьсот лет раскаяния и боли за судьбу своего народа превратили его жизнь в ад. Вот почему при встрече с Е Сяо он первым же делом заговорил о смерти.
А Око Пророка он передал Е Сяо потому, что сразу распознал его запредельный потенциал. Для использования этого навыка требовалась феноменальная ментальная стойкость, иначе постоянный поток чужих характеристик попросту свел бы пользователя с ума. За долгие годы Керльт пытался передать это умение многим забредавшим в лес людям, но все они гибли, не выдерживая нагрузки. Лишь Шау и Е Сяо смогли принять этот дар. Впрочем, Шау, несмотря на свой талант мага иллюзий, уже был мертв.
Вынырнув из воспоминаний, Е Сяо бросил взгляд на Лилит. Не говоря ни слова, он применил к ней новоприобретенный навык. Перед глазами всплыло полупрозрачное окно:
------------------------------
[Лилит (Ур. 5, Теневой убийца)]
[Потенциал: 30%]
[Телосложение: 2.2; Сила: 4.4; Ловкость: 11; Интеллект: 4.4]
[Здоровье: 43.8; Мана: 39.8]
[Урон: 1.3; Скорость атаки: 1]
[Защита: 17; Сопротивление: 5]
[Шанс крита: 5%; Крит. урон: 20%]
[Навыки: Мгновенный шаг, Смертоносный выпад]
------------------------------
Е Сяо задумчиво прищурился. Класс «Теневой убийца» не встречался среди человеческих профессий. Возможно, это была уникальная специализация полулюдей, а возможно — редчайший скрытый класс.
Кроме того, система развития полулюдей явно отличалась от человеческой. У них не было привычного понятия «потенциал таланта», вместо этого отображался загадочный «Потенциал» в процентах. Да и дробные значения базовых характеристик выглядели крайне необычно.
Е Сяо достал из пространственного кольца тускло мерцающий Божественный камень ковки.
— Не двигайся, — негромко произнес он, приближаясь к притихшей кошечке. — Возможно, будет немного больно. Потерпи.