Глава 43. Стопроцентное ментальное сопротивление и пятнадцатикратный урон «Беспощадного шквала»
Альянс. Первый дистрикт. Главная резиденция Торговой палаты «Черный камень».
В просторном кабинете, залитом мягким светом, за массивным столом сидел мужчина средних лет. На нем было роскошное, расшитое золотыми нитями одеяние, подчеркивающее его высокий статус. Он медленно поднял взгляд на вошедшего Цао Минюаня, на лице которого застыло выражение крайней растерянности, и негромко спросил:
— Ну что, любезный Цао? Что ответил Е Сяо?
Уголок рта Цао Минюаня нервно дернулся. Сидящий перед ним человек был не кем иным, как Фэн Ли — тем самым влиятельным господином, который совсем недавно через Небесную сеть отчаянно пытался выкупить у Е Сяо Сердце стихий.
Что же касается причин его появления здесь… Всё было до предела просто. Е Сяо весьма дальновидно выставил Торговую палату «Черный камень» в качестве своего официального посредника. И теперь весь мир пребывал в полной уверенности, что Цао Минюань — доверенное лицо загадочного мастера.
Стоило только вспомнить отчеты, которые он получил буквально десять минут назад: отделения Торговой палаты «Черный камень» по всему континенту были буквально осаждены. Толпы профессионалов заблокировали входы и выходы, устроив невообразимую давку.
А ведь еще вчера эти самые люди послушно выстраивались за спиной Ли Аосяна, брызгая слюной и поливая Е Сяо грязью на форумах. Но перед искушением получить снаряжение с закалкой «плюс девять» не мог устоять никто. К тому же, когда Альянс под прямым давлением и угрозами Е Сяо действительно сместил с должности Чжао Мо, плотина рухнула. Бесчисленное множество людей отбросило былую спесь и принялось лихорадочно выведывать любые крупицы информации о новом гении.
Цао Минюань, хоть и изнывал от головной боли из-за нахлынувших забот, в глубине души ликовал. В свое время, навлекая на себя ярость собственного отца, он принял решение безоговорочно встать на сторону Е Сяо. И сейчас он понимал: это была самая успешная, самая безумная и прибыльная ставка в его жизни.
Стоило ему заглянуть в свой пространственный инвентарь, где ровными рядами лежали десять предметов снаряжения с благословенной закалкой «плюс восемь», как сердце Цао Минюаня начинало биться чаще от чистейшего восторга. С таким козырем его торговая палата взлетит на недосягаемую высоту.
Отогнав нахлынувшие мысли, Цао Минюань со вздохом посмотрел на Фэн Ли. С этим человеком нужно было держать ухо востро.
Фэн Ли уже много лет не мог преодолеть порог, застряв на третьем перерождении, однако влияние семьи Фэн в Первом дистрикте было колоссальным. Учитывая давние партнерские связи между Торговой палатой «Черный камень» и его кланом, просто так отмахнуться от его просьбы Цао Минюань не мог. Но вспоминая, как Е Сяо отреагировал на присланные Божественные камни ковки, он лишь беспомощно развел руками:
— Господин Фэн, Е Сяо передал, что Сердце стихий нужно ему самому. А насчет вашей просьбы помочь вам пройти подземелье еще раз… Он сказал…
— Что он сказал? — подался вперед Фэн Ли, и в его глазах блеснул огонек надежды.
Цао Минюань тяжело вздохнул:
— Он сказал, что у него нет времени.
Фэн Ли на мгновение опешил. На его лице отразилось искреннее недоумение:
— Дело в цене? Мы можем обсудить любые условия. Награда будет щедрой.
Цао Минюань покачал головой:
— О деньгах он даже не заикался. А расспрашивать о причинах я не стал — сами понимаете, у людей столь выдающихся всегда свои причуды.
— Выдающихся? — Фэн Ли горько, самокритично усмехнулся. — Бросьте. Вот уже пятьдесят лет я остаюсь жалким ничтожеством шестидесятого уровня. Те, с кем я когда-то одновременно пробудил класс, давно стали великими мастерами и правят целыми регионами. Какая уж тут «выдающаяся личность»?
Цао Минюань сочувственно вздохнул. История Фэн Ли действительно была трагичной.
Впрочем, сам Фэн Ли быстро справился с минутной слабостью. На его лице снова появилась мягкая улыбка:
— Что ж, тогда я просто подожду. Возможно, прямо сейчас он нацелился на награду за второе перерождение. А это, надо признать, весьма лакомый кусочек.
— И вы совсем не разочарованы? — удивленно спросил Цао Минюань, поражаясь его терпению.
— Я ждал пятьдесят лет, — рассмеялся Фэн Ли. — Что для меня еще пара лет ожидания? Но если представится возможность, я бы очень хотел, чтобы вы нас представили. Мне хочется взглянуть на него лично.
Цао Минюань согласно кивнул.
Классовая ветка Фэн Ли была невероятно редкой, возможно, единственной в своем роде на всем белом свете. Семья Фэн возлагала на него колоссальные надежды. И в глубине души Цао Минюань действительно хотел, чтобы Е Сяо помог этому человеку. Если за спиной Е Сяо встанет вся мощь семьи Фэн, то даже верхушке Альянса, вздумай они развязать против него войну, придется трижды подумать, прежде чем сделать ход. В этом и заключалась истинная сила древних кланов.
Но, разумеется, Цао Минюань мог лишь мягко направить Е Сяо, но никак не навязывать свое мнение. Если он разозлит своего главного благодетеля и лишится сотрудничества, это станет для торговой палаты смертным приговором.
*
Тем временем на бескрайней равнине к востоку от Вольного города дул пронизывающий до костей ветер.
Лилит, сосредоточенно натянув поводья, правила Адским скакуном Преисподней. Мощное животное мягко ступало копытами по жухлой траве, оставляя за собой едва заметный шлейф темного пламени.
Позади нее, покачиваясь в седле, сидел Е Сяо. Его взгляд был устремлен в полупрозрачный экран интерфейса — он тщательно выбирал, какой навык подвергнуть следующему улучшению.
Благодаря прибавке к точности от «Орлиного взора», проблем с попаданием по целям в пещере Шепчущего Ветра возникнуть не должно.
«Пожалуй, стоит позаботиться о защите разума», — задумчиво пробормотал Е Сяо.
Двигаясь в этом направлении, он быстро отыскал в своей библиотеке навыков то, что нужно.
[Ясный разум: пассивный навык. Увеличивает ментальное сопротивление на 10%]
Выбор пал на этот навык главным образом из-за Лилит. Шау жаждал заполучить девчонку, но сейчас она была в руках Е Сяо. С момента ее побега прошло уже достаточно времени, и старый лис наверняка обо всем догадался. Если он быстр, то погоня уже висит у них на хвосте. Именно поэтому Е Сяо так отчаянно стремился нарастить свою силу.
Когда он ненадолго пересекался с Цао Минюанем в подземелье, то попросил того разузнать всё возможное о Шау.
Шау. Шестое перерождение. Пятизвездочный Маг иллюзий — класс, специализирующийся на ментальном воздействии и изощренных мороках.
Поскольку мышление большинства полулюдей было довольно простым и прямолинейным, ментальная магия Шау действовала на них безотказно, превращая его в идеальное оружие массового поражения. Именно по этой причине Альянс в свое время назначил его охранять Вольный город.
Правда, все эти сведения относились к периоду пятидесятилетней давности, когда Шау только прибыл сюда. То, что за полвека маг с его выдающимся потенциалом так и не совершил седьмое перерождение, наводило на определенные мысли.
Е Сяо был уверен в своих силах, но не страдал глупой самонадеянностью. Ментальные атаки всегда оставались его слабой стороной. В прошлой жизни он уже совершил эту фатальную ошибку, из-за чего Е Удао сумел запереть его в сыром, лишенном солнечного света каземате. Второй раз наступать на те же грабли он не собирался.
Не колеблясь ни секунды, Е Сяо пустил в ход Божественные камни ковки. Один за другим 324 камня обратились в сияющую пыль, и навык «Ясный разум» мгновенно взлетел на 70 уровней улучшения. Ментальное сопротивление достигло абсолютных 100%.
Глядя на эту цифру, Е Сяо наконец облегченно выдохнул. Теперь, даже если Шау обрушит на него всю мощь своего гипноза, иллюзии просто рассыплются прахом. И тогда уже неважно, какое у старика перерождение — шестое, седьмое или даже восьмое, — Е Сяо без труда сотрет его в порошок.
Бросив быстрый взгляд в инвентарь, он подсчитал остаток ресурсов: 856 Божественных камней ковки.
Е Сяо тут же переключился на улучшение «Беспощадного шквала». В ущелье Лолин именно этот навык, выдавший двенадцатикратный урон, спас его задание на второе перерождение от бесславного провала в самом начале. Это было поистине грозное оружие.
*
[Динь! Выполняется 21-е улучшение свойства. Шанс успеха — 100%]
[Улучшение завершено успешно.]
[Желаете продолжить?]
— Продолжить, — мысленно скомандовал Е Сяо.
[Динь! Улучшение завершено успешно.]
*
После двадцать первого улучшения требования «Беспощадного шквала» изменились: теперь для активации эффекта требовалось нанести не 14, а 13 непрерывных ударов по одной цели за 10 секунд.
Но Е Сяо не собирался останавливаться.
Двадцать второе улучшение: количество ударов осталось прежним, но множитель урона вырос до 12.5 раз.
Двадцать третье улучшение: урон поднялся до 13 раз.
Двадцать четвертое улучшение: требуемое число атак снизилось до 12, урон остался на прежнем уровне.
Методично, шаг за шагом, он довел улучшение «Беспощадного шквала» до 30-го уровня. Теперь этот навык выглядел поистине устрашающе. Количество необходимых атак сократилось до 10, а множитель урона взлетел до колоссальных 15 раз!
К сожалению, когда Е Сяо попытался сделать следующий шаг, система бесстрастно выдала уведомление: для тридцать первого улучшения требуется 1000 Божественных камней ковки.
«Что за чертовщина? Почему на тридцать первом уровне аппетит системы так резко вырос?» — Е Сяо нахмурился, чувствуя легкое раздражение.
Впрочем, выбора не было. Пришлось временно отложить эту затею. Дело было даже не в том, что у него не хватало ресурсов. Даже имей он тысячу камней, тратить их все на один-единственный навык было крайне нерационально — распределение ресурсов по другим умениям принесло бы куда большую выгоду.
Тем более что нынешний «Беспощадный шквал» и без того превзошел все ожидания. Нанести 10 быстрых ударов по одной цели, чтобы выдать пятнадцатикратный урон — это колоссальный скачок по сравнению с тем, что было раньше.
С учетом прибавки от лука «Цуйсин», базовый урон Е Сяо сейчас составлял 224 520 единиц. Пятнадцатикратный множитель превращал эту цифру в умопомрачительные 3 367 800 единиц чистого разрушения!
С такой мощью, если только ему не попадется противник с такой же безумной защитой, как у Элементаля Земли, Е Сяо мог стирать в порошок всё живое и неживое на своем пути. На ближайшее время этого потенциала хватит с головой.
Е Сяо уже собирался распределить оставшиеся 826 Божественных камней ковки на другие пассивные характеристики, как вдруг Лилит, сидевшая впереди, издала пронзительный, полный дикого ужаса крик.
Е Сяо резко вскинул голову, вглядываясь в пустую равнину, но ничего не обнаружил.
— Чего ты орешь? — недовольно спросил он.
Лилит, дрожа всем телом, указывала дрожащим пальцем прямо перед собой. Ее глаза округлились от непереносимого страха:
— Это Майлс… Ты что, не видишь?! Он… он жив! Он не умер!