Глава 32. Потрясение Е Удао и награда от мастера девятого перерождения
После того как Е Сяо вместе с Се Юньсюань покинули поле боя, весь внешний мир буквально взорвался. Внезапное мировое оповещение заставило мастеров всех классов отложить свои дела. Люди лавиной хлынули на просторы Небесной сети, отчаянно пытаясь разузнать хоть какие-то подробности.
— Элементаль Земли? Кто-то умудрился убить Элементаля Земли?! Мне это не снится?
— Победителя зовут Е Сяо. Разве это не тот самый парень, который недавно похитил Се Юньсюань?
— Он самый! Он ведь был на хребте Лолин. Буквально только что великий мастер Ли Аосян выдал на него редчайший ордер на розыск!
— Офигеть! А я как раз собирался выдвигаться в город Тяньхай, чтобы поймать его. Хорошо, что повременил... Но как, черт возьми, ему удалось одолеть мирового босса сотого уровня?!
— Может, это какой-то баг? Этот Е Сяо ведь только вчера пробудил свой класс, да еще и обычного Ремесленника! Ладно босс сотого уровня, он бы и с рядовым монстром такого уровня не справился!
— Вы что, забыли? Кто-то же говорил, что именно этот Е Сяо прошел адский режим подземелья без снаряжения. Я сначала не поверил, но теперь у меня нет сомнений.
— То есть этот парень от силы тридцатого уровня? Бред какой-то! Он точно раскопал какую-то лазейку, иначе невозможно побеждать боссов с такой разницей в уровнях. Причем тех боссов, которых до него никто не мог убить!
— Кто знает... На хребте Лолин сейчас полно народу, может, хоть они прояснят ситуацию?
*
Пока всё внимание общественности было приковано к хребту Лолин, прибывшие туда авангарды охотников сами пребывали в глубоком замешательстве. Еще мгновение назад они дрожали под гнетом ужасающей ауры и наблюдали за тем, как колоссальная сфера закрывает солнце. Но не успели они опомниться, как давление бесследно исчезло, словно его и не было. А последовавшее за этим системное объявление окончательно выбило их из колеи. Какое уж тут общение в Небесной сети, когда голова идет кругом от шока?
Вдруг кто-то в толпе зычно крикнул:
— Элементаль Земли повержен! Барьер его территории пал! Быстрее, пока не поздно, прорываемся внутрь!
Эти слова подействовали на толпу как искра на пороховую бочку. Опомнившись, люди наперегонки ринулись в ущелье Лолин. И неважно, хотели они поймать беглеца или нет, — каждому не терпелось увидеть своими глазами, что осталось от непобедимого прежде монстра.
Однако, когда искатели приключений достигли логова Элементаля Земли, их взору предстали лишь груды каменных обломков. Никаких следов человека здесь не было. Некоторые, не желая сдаваться, прочесали окрестности, но Е Сяо словно сквозь землю провалился.
В умах людей зрел лишь один немой вопрос: куда он делся?
*
Голубая звезда. Столица Классов.
Именно здесь располагались главные штаб-квартиры всех ведущих гильдий Альянса. Сильнейшие мастера современности, чьи имена гремели по всему миру, прохаживались по здешним улицам как обычные прохожие. Без специального пропуска никто не имел права переступать черту Столицы Классов. Нарушителей ждало суровое наказание — их объявляли в розыск все гильдии без исключения. Подобные меры предосторожности были необходимы, чтобы предотвратить проникновение Изгоев. Ведь среди тех, кого Альянс некогда отверг, порой рождались невероятные гении. Если бы кто-то из них сумел просочиться в верхушку управления гильдий, это стало бы величайшим позором для всего человечества.
В этот самый момент в главном офисе Гильдии Магов, входящей в тройку сильнейших фракций Столицы Классов, на самом верхнем этаже шла неспешная беседа. Девятикратный Божественный Воинствующий Маг Ли Аосян, облаченный в великолепную лазурную мантию, восседал в кресле главы гильдии. Он с нескрываемым одобрением разглядывал стоящего перед ним юношу.
— Удао, — мягко произнес Ли Аосян, его голос эхом разнесся по просторному кабинету. — Пусть ты и обладаешь редчайшим талантом в шесть звезд, став Магом Божественного Заклятия, никогда не забывай об осторожности. Гордыня губит даже великих.
Этим юношей был Е Удао, совсем недавно покинувший отчий дом. Никто и подумать не мог, что он так быстро окажется в Столице Классов и предстанет перед человеком, которого называли самым близким к божественному рангу магом во всем Альянсе.
Выслушав наставление, Е Удао сохранил абсолютное спокойствие. В его манерах не было ни капли робости.
— Учитель, можете не сомневаться во мне, — почтительно, но твердо ответил он. — Моя цель — стать сильнейшим в этом мире. Иного пути для меня нет.
Ли Аосян на мгновение замер, а затем разразился громогласным хохотом:
— Ха-ха-ха! Отличный настрой! Но помни: путь к вершине усеян шипами и преградами, которые сломают любого слабого духом. Я уже отдал все необходимые распоряжения. Ты получишь беспрепятственный доступ к Испытательным землям нашей гильдии. Там собраны лучшие зоны для прокачки с первого по пятое перерождение. Для тебя они будут открыты совершенно бесплатно. У меня лишь одно требование: достигни пятого перерождения в кратчайшие сроки.
Е Удао вежливо поклонился и направился к выходу. Как только он повернулся спиной к наставнику, его глаза хищно блеснули. Перед тем как сделать окончательный выбор, он получил десятки приглашений от самых влиятельных фракций Альянса. Но после долгих размышлений Е Удао остановился именно на Гильдии Магов.
Помимо очевидной выгоды — ведь он сам был магом, а Ли Аосян, без пяти минут бог магии, мог дать ему бесценные знания, — существовала куда более весомая причина. Испытательные земли Гильдии Магов являлись уникальным местом. Только здесь были сосредоточены ресурсы для прокачки вплоть до пятого перерождения. Другие фракции могли предложить тренировочные зоны максимум до четвертого.
Амбиции Е Удао простирались далеко за пределы понимания обычных людей. Сверстников он и за людей-то не считал. Именно поэтому грязные слухи, которые распространяли на Небесной сети Се Юньсюань и Е Сяо, не вызвали у него ни капли гнева. Зачем тратить нервы на копошение ничтожных муравьев? Его истинной целью были такие титаны, как Ли Аосян.
Е Удао искренне верил, что единственное, что отделяет его от этих легендарных мастеров — это время. А чтобы сократить этот разрыв, требовалось колоссальное количество ресурсов. Рано или поздно он превзойдет их всех. И тогда нынешним правителям мира придется смотреть на него снизу вверх.
Однако на самом пороге его ноги словно приросли к полу.
[Мировое объявление: Игрок Е Сяо успешно одолел мирового босса Элементаля Земли, совершив первое убийство! Награда: Покровительство Элементаля Земли.]
Е Удао прищурился, впившись взглядом в имя «Е Сяо». Вся его спесь и высокомерие на мгновение дали трещину, а в голове набатом забилась единственная мысль: «Этого не может быть!»
Он никогда не видел Элементаля Земли лично, но прекрасно знал силу мировых боссов. Е Сяо был всего лишь жалким двухзвездочным Ремесленником, пробудившимся день назад! Даже если у этого ничтожества имелись какие-то скрытые козыри, одолеть монстра сотого уровня собственными силами было за гранью возможного.
С другой стороны, именно Е Сяо уволок Се Юньсюань на хребет Лолин. Совпадение исключалось — это определенно был он. Но как?! Разум Е Удао затуманило невольное смятение.
Стоявший позади Ли Аосян тоже не скрывал удивления:
— Надо же... Элементаль Земли повержен?
Заметив имя победителя, великий маг перевел взгляд на застывшего ученика и недовольно нахмурился:
— Твой разум колеблется, Удао. Твое сердце лишилось покоя.
Е Удао не ответил. Он даже не обернулся, что было верхом непочтительности, но Ли Аосян лишь снисходительно покачал головой:
— Если тебя выбивают из колеи подобные пустяки, то как ты собираешься стать величайшим мастером?
Слова учителя подействовали как ушат ледяной воды. Е Удао вздрогнул, его дыхание выровнялось, а бушевавшие в душе эмоции мгновенно улеглись, уступая место прежнему холодному расчету.
Видя, как быстро ученик взял себя в руки, Ли Аосян удовлетворенно кивнул:
— Временные успехи выскочек ничего не значат. Истинным победителем признают лишь того, кто смеется последним. К тому же не стоит верить всему, что видишь на поверхности. Жалкий ремесленник первого перерождения, даже обретя невероятное сокровище, физически не способен в одиночку уничтожить стихийного босса сотого уровня.
— Хотите сказать, что за его спиной кто-то стоял, а этот паршивец просто нанес последний удар и присвоил все лавры? — удивленно моргнул Е Удао, обернувшись.
Ли Аосян снисходительно улыбнулся:
— Если даже Маг Божественного Заклятия с шестизвездочным талантом на такое не способен, то как это под силу кому-то другому на том же этапе развития?
Е Удао погрузился в раздумья. «Похоже, я действительно еще слишком неопытен», — мысленно признал он. Если бы не вовремя подоспевший совет учителя, он мог бы всерьез усомниться в собственных силах.
И все же теперь фигура Е Сяо вызывала у него легкий интерес. В конце концов, обычный ремесленник, сумевший ухватить за хвост такую удачу и посмевший открыто бросить ему вызов, не мог быть полным идиотом. А Е Сяо дураком точно не был.
Е Удао мысленно усмехнулся: «Что ж, изначально я не собирался марать о тебя руки. Поживи пока еще немного».
Сбросив наваждение, Е Удао вежливо поклонился наставнику и转身离开. Только теперь его походка была куда более легкой и стремительной.
Проводив ученика задумчивым взглядом, Ли Аосян некоторое время молчал. Затем он открыл интерфейс Небесной сети и легким движением пальцев опубликовал объявление:
[Гильдия Магов объявляет награду за поимку Е Сяо, подозреваемого в связях с Изгоями. Сумма вознаграждения: 100 000 000 монет Небесной сети.]
Опубликовав запись, Ли Аосян закрыл панель и неторопливо подошел к панорамному окну, глядя на копошащихся внизу людей, казавшихся отсюда крошечными муравьями. В этом жесте сквозило величие истинного мастера девятого перерождения. На самом деле ему было глубоко плевать, являлся ли Е Сяо Изгоем на самом деле. Да, убийство Элементаля Земли удивляло, но Ли Аосян был убежден: здесь кроется тайна. Скорее всего, за спиной юноши стояли те самые крысы, марионеткой которых он стал.
Ему не раз приходилось сталкиваться с этими грязными тварями, и он прекрасно знал, на что они готовы пойти ради подрыва авторитета Альянса. Использование запрещенных препаратов было их излюбленным методом.
Ли Аосян лично помнил случай, когда загнаный в угол Изгой четвертого перерождения принял так называемое «Запретное зелье». За какие-то пять минут этот безумец в одиночку вырезал полтора десятка мастеров пятого перерождения и одного шестого! Правда, сразу после этого побочный эффект зелья испепелил его дотла, не оставив даже горстки праха. Тот инцидент в свое время наделал много шума среди верхушки Альянса. Именно тогда началась полномасштабная охота на Изгоев, продолжающаяся уже почти век. И кто знает, каких высот в алхимии достигли эти фанатики за прошедшие годы?
Именно поэтому, едва увидев системное оповещение о победе над Элементалем Земли, Ли Аосян тут же связал имя Е Сяо с подпольем Изгоев.
— Неважно, виновен он на самом деле или нет, — негромко пробормотал Ли Аосян, вглядываясь в даль. — Его необходимо схватить. Е Удао — уникальный гений, и я не позволю никаким случайным факторам помешать его росту.