Глава 18. Задание на второе пробуждение. Сердца шести стихий
У ворот города Тяньхай.
Е Сяо задрал голову, разглядывая исполинские стены, превосходившие своими масштабами даже Облачный город. В его груди шевельнулся тёмный, липкий комок старых воспоминаний.
В последний раз он стоял на этом самом месте ровно четыре года назад.
В своей прошлой жизни именно здесь, у этих ворот, он совершил роковую ошибку, встретив Е Удао. Встреча, которая превратила его в бесправного пленника и швырнула на дно сырого, зловонного подземелья на долгие четыре года.
Впрочем, Е Сяо быстро справился с нахлынувшим наваждением.
— Теперь всё будет иначе, Е Удао, — прошептал он, и его глаза опасно сузились. — За каждую каплю крови, за каждый день в той темноте я заставлю тебя заплатить в стократном размере.
Откинув призраков прошлого, Е Сяо уверенным шагом вошёл под своды городских ворот и первым же делом направился к величественному Храму Пробуждения.
Внутри было непривычно просторно и тихо — основная волна новичков ещё не доползла до нужных уровней. Е Сяо без лишних проволочек подошёл к массивной каменной колонне, предназначенной для мастеров второй ступени, и уверенно прижал ладонь к её холодной, испещрённой рунами поверхности.
Гу-у-ун... — Храм отозвался низким, вибрирующим гулом.
------------------------------
[Сканирование профиля пробуждённого...]
[Класс: Ремесленник... Подтверждено]
[Уровень: 30... Подтверждено]
[Соответствие требованиям второй ступени... Подтверждено]
[Поиск доступных испытаний...]
[Динь! Задание сформировано.]
[Испытание второго пробуждения: Первозданное сердце]
[Суть задания: Соберите Сердца шести стихий. Создайте уникальную заготовку, способную выдержать их колоссальную энергию, и объедините все шесть Сердец внутри формы, не допустив её разрушения.]
[Динь! Чертежи необходимых заготовок отправлены в ваш инвентарь, пожалуйста, ознакомьтесь.]
[Награда за выполнение: Прорыв на вторую ступень класса, Элементальные перчатки ×1]
------------------------------
— Что за чертовщина?.. — Е Сяо ошарашенно уставился на плывущие перед глазами строчки.
Собрать Сердца шести стихий? Система что, издевается над ним?
— Неужели из-за того, что мои показатели слегка выходят за рамки нормы, мне подсунули эту невыполнимую дичь? — не удержался от ругани Е Сяо.
Ему уже доводилось проходить второе пробуждение в прошлой жизни, и тогда его задание для класса поддержки было проще пареной репы — принести любую вещь, заточенную на плюс три. В истории гильдии вообще не было случаев, чтобы ремесленник застрял на испытании второй ступени. Что ж, сегодня он явно создавал новый прецедент.
В мире пробуждённых стихийная магия строилась на шести первоосновах: Земля, Ветер, Вода, Огонь, Свет и Тьма.
Маги пламени повелевали огнём, а, к примеру, мать Е Удао, госпожа Се Юй — грозная [Жрица Божественного Оракула] шестой ступени — была чистейшим адептом магии Света.
Что же касается более редких проявлений вроде Льда или Молнии, то в теории они оставались лишь ответвлениями основных стихий. Лёд рождался из Воды, а Молния являлась яростным гибридом Света и Огня.
И теперь система требовала от простого ремесленника раздобыть Сердца всех шести первозданных стихий.
Формально это считалось обычным заданием на сбор ресурсов, вот только эти самые «Сердца» не продавались в лавках. Их невозможно было купить даже за самые безумные деньги.
Каждое такое Сердце можно было добыть лишь одним способом — выбить из соответствующего мирового босса стихий сотого уровня. А территории, где обитали эти чудовища, бдительно охранялись системой: туда не пускали никого, кто не достиг сотого уровня — то есть предела третьей ступени.
Но даже для мастеров третьей ступени мировой босс оставался смертельной угрозой. Идти на него в одиночку было чистым самоубийством, да и сбалансированные рейды частенько отправлялись на перерождение в полном составе.
Е Сяо прекрасно помнил случай, когда один из крупнейших синдикатов собрал под свои знамёна отборный отряд из пятисот ветеранов третьей ступени. Результат оказался плачевным — тварь просто растоптала их, даже не заметив сопротивления.
От этих мыслей у Е Сяо невольно заныли зубы.
Если оценивать объективно, его нынешняя боевая мощь едва-едва превосходила возможности среднего мастера третьей ступени. О том, чтобы завалить такую тушу в одиночку, не стоило и мечтать.
Собрать толпу?
Е Сяо скептически покачал головой. Чтобы гарантированно завалить хотя бы одного такого босса, ему придётся нанять как минимум три элитных охотничьих отряда шестизвёздного ранга.
Но даже если они чудом победят, с какой стати наёмники отдадут Сердце стихии ему? На чёрном рынке за одну такую штуку давали до десяти миллиардов золотых, а все его нынешние сбережения не покрыли бы и стоимости крошечного осколка.
Он-то наивно полагал, что проскочит испытание за пару часов, утрёт нос Е Удао и заберёт щедрую награду (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) за звание первого мастера второй ступени в этом году. А тут такая подножка...
Е Сяо чувствовал себя так, словно его знатно окатили ледяной водой. Впрочем, опускать руки он не собирался. Задача казалась почти невыполнимой, но в его арсенале имелась пара козырей, о которых система даже не догадывалась.
Покинув Храм Пробуждения, Е Сяо целенаправленно зашагал к массивному готическому зданию, над входом в которое красовалась вывеска филиала [Торговая палата «Черный камень»] в городе Тяньхай.
Стоило ему предъявить на входе свою карту Высшего VIP-клиента, как навстречу ему, едва не путаясь в собственных полах дорогого сюртука, выкатился тучный, сверкающий лысиной мужчина средних лет.
— Уважаемый гость, приветствую вас! — расплылся в подобострастной улыбке толстяк. — Я Хуан Ши, управляющий филиалом торговой палаты «Черный камень» в Тяньхае. Чем могу быть полезен нашему самому дорогому клиенту?
Е Сяо не стал тратить время на светские беседы:
— Соберите для меня все [Божественный камень ковки] , что есть у вас на складах. Живо.
Хуан Ши закивал с такой частотой, что его тройной подбородок затрепетал:
— Сию минуту, господин! Я лично прослежу, чтобы их доставили вам без промедления.
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Е Сяо. — И ещё одно. Мне нужно сбыть кое-какое снаряжение. В больших количествах.
— О, наша палата всегда рада выкупить ценные трофеи! И каков же объём партии? — вежливо поинтересовался Хуан Ши.
Е Сяо бросил быстрый взгляд на системную панель. Пока он шёл до города, количество упавших с неудачников вещей перевалило за две тысячи.
— Около двух с половиной тысяч единиц. Все десятого уровня. Семьдесят процентов — однозвёздочные, двадцать процентов — двухзвёздочные, а оставшиеся двести с лишним штук — смесь из трёх и четырёх звёзд.
Даже видавший виды управляющий крупного филиала после этих слов на мгновение потерял дар речи.
Две с половиной тысячи шмоток десятого уровня? Этот парень что, ограбил армейский склад или решил открыть собственную мануфактуру?
Впрочем, Хуан Ши был слишком опытным дельцом, чтобы задавать лишние вопросы обладателю золотой карты Высшего VIP-статуса. С вежливым поклоном он повёл Е Сяо вглубь здания, к просторному складскому помещению.
Едва они вошли внутрь, Е Сяо небрежно взмахнул рукой.
В тот же миг склад площадью в пятьсот квадратных метров до самого потолка заполнился разноцветными грудами мечей, доспехов, щитов и посохов. От обилия магического свечения у управляющего зарябило в глазах.
Теперь Хуан Ши окончательно убедился, что перед ним не шутник, а невероятно могущественный и богатый клиент. По самым скромным прикидкам, рыночная стоимость этой горы железа составляла не менее пятнадцати миллионов золотых.
Конечно, сдавать такой объём перекупщикам из торговой палаты было не самым выгодным решением — при оптовой закупке цена всегда занижалась, но, видимо, этого таинственного господина финансовые потери волновали меньше всего.
— Достопочтенный гость, — быстро заговорил управляющий, стараясь, чтобы его голос не дрожал от возбуждения. — Если вы не слишком торопитесь, позвольте моим людям провести быструю оценку и составить точную смету. Что скажете?
Е Сяо лениво отмахнулся:
— Занимайтесь. А мне подготовьте VIP-ложу и принесите туда все Божественные камни ковки, что сможете найти.
Хуан Ши покорно склонился и повёл гостя обратно к парадным залам. Однако стоило им выйти в главный холл, как до ушей Е Сяо долетели крики и отборная брань.
Обычно он предпочитал не вмешиваться в чужие разборки, но в доносившихся воплях слишком часто мелькали слова «семья Се» и «Божественные камни ковки». Это заставило его остановиться и прислушаться.
Е Сяо свернул к стойке регистрации и застал весьма примечательную картину.
Молоденькая девушка-администратор, бледная как смерть, непрерывно кланялась, едва не касаясь лбом пола, и умоляющим голосом лепетала:
— Простите, госпожа Се, умоляю, пощадите! Но Божественные камни ковки действительно закончились! Если желаете, я могу внести вас в список предзаказа. Как только прибудет следующая партия, я лично доставлю её в ваше поместье!
— Ты за кого меня держишь, дрянь?! — Визгливый девичий голос буквально резал слух. — Я своими глазами видела, как ты минуту назад пересчитывала их за стойкой! Там было никак не меньше семисот-восьмисот штук, а теперь ты смеешь лгать мне в лицо, что их нет?!
Е Сяо окинул взглядом кричащую. Перед стойкой, подбоченясь, стояла весьма смазливая девица в белоснежном, расшитом золотом жреческом облачении. Её лицо так исказила гримаса злобы, что вся её красота мгновенно улетучилась.
Администратор задрожала ещё сильнее, из её глаз брызнули слёзы:
— Госпожа Се, я же объяснила... Эти Божественные камни ковки уже выкуплены другим уважаемым гостем. Я лишь перепроверяла количество перед тем, как отнести их в его ложу...
Услышав это, Се Юньсюань пришла в совершенную ярость:
— Мне плевать на твоего гостя! Неужели в этом захолустье есть кто-то благороднее нашей семьи Се?! Мне нужно всего сто штук, остальные отдавай хоть нищим на улице! Твой отказ — это прямое оскорбление моего рода, и ты за это ответишь!
Несчастная сотрудница покачнулась, её губы посинели от ужаса. Она была обычной девушкой, так и не сумевшей пробудить класс, в то время как её мучительница принадлежала к могущественному клану Се, заправлявшему в Тяньхае. Одно слово этой капризной девицы могло стереть её и всю её семью с лица земли.
Заметив дикий страх жертвы, Се Юньсюань довольно прищурилась, но миловать девчонку не собиралась:
— Се Сань, забей эту тварь до смерти и выкинь тело за городскую черту на корм диким монстрам.
Из-за её спины безмолвной тенью выдвинулся высокий, закованный в латы телохранитель.
Услышав свой смертный приговор, администратор тихо охнула и, закатив глаза, начала оседать на пол.
Однако упасть ей не дали. Чьи-то сильные, тёплые руки бережно подхватили её хрупкое тело.
Е Сяо легко удерживал девушку одной рукой, а другой небрежно стряхивал невидимую пылинку со своего рукава. Глядя прямо в лицо опешившей девице, он весело рассмеялся:
— Ба, да это же моя дражайшая кузина! Всё такая же вздорная, высокомерная и несносная, как и в детстве.