Глава 147. Законы Поля битвы десяти тысяч рас
Черный дым и искры угасающей энергии медленно рассеялись, обнажив мертвую пустоту. На месте некогда бурлящей толпы не осталось ровным счетом ничего — лишь оплавленный камень мостовой. Е Сяо, конечно, не сомневался в своей победе, но то, что вся армия чужаков испарится от единственного выстрела, заставило даже его на мгновение застыть в изумлении.
Гордые, жестокие захватчики, еще минуту назад упивавшиеся своей безнаказанностью, сгинули в мгновение ока. Но уже в следующий миг до Е Сяо дошло, в чем дело, и он невольно усмехнулся.
— Что ж, ребята... вам просто чертовски не повезло, — пробормотал он себе под нос.
Как оказалось, Стрела света и тьмы активировала его пассивный навык — Импульс силы, о котором сам юноша уже успел позабыть. Этот навык давал шанс полностью проигнорировать любую защиту цели и нанести колоссальный чистый урон по площади. Стоит признать, чужаки поймали худший расклад из возможных. Они даже пикнуть не успели, как обратились в космическую пыль.
С гибелью последнего врага к Е Сяо устремился поток темной энергии. Всего за полдня охоты в Тяньсинчэне он сумел собрать внушительные 35 594 единицы Демонической души. Не раздумывая ни секунды, он тут же направил всю добычу на улучшение своего Секвенционного кода.
[Секвенция: пустофикация (III ранг) — 21,64%]
«И это всё?» — Е Сяо разочарованно вздохнул. — «Убил столько тварей, а прогресс сдвинулся едва ли на пятнадцать процентов. Развитие Секвенции — та еще морока».
Впрочем, это лишь подтверждало очевидное: по-настоящему быстро прокачаться можно только непосредственно на Поле битвы десяти тысяч рас. Неудивительно, что обитающие там народы ведут непрекращающуюся войну на истребление. Без убийств и поглощения Демонических душ развить Секвенцию хотя бы на сотую долю процента — задача практически невыполнимая.
Слава богам, у него было Божественное усиление. Не будь этого читерского навыка, даже ему пришлось бы несладко в столкновениях с передовыми отрядами чужаков.
Стряхнув наваждение, Е Сяо быстро проверил трофеи, а затем сделал еще два круга по окрестностям, прочесывая руины Оком Пророка. Убедившись, что в живых не осталось ни одного захватчика, он остановился посреди разрушенной площади. Взгляд его скользнул по искореженным остовам зданий и телам погибших горожан. Юноша тяжело вздохнул.
Разрушительная мощь этих тварей поражала воображение. Процветающий Тяньсинчэн превратился в безжизненное пепелище всего за несколько часов. И это сделала жалкая кучка из нескольких тысяч солдат! А если на Голубую звезду хлынут миллионные легионы? Даже если Е Сяо будет сражаться день и ночь, он физически не успеет оказаться везде одновременно.
«Мне нужен четкий план», — мрачно подумал он. — «Если не перекрыть им доступ или не создать надежную оборону, следующая волна вторжения превратит наш мир в сущий ад. А я этого не допущу».
В этот момент из груды обломков неподалеку робко показалась голова Карило. Член племени Кровожадных Муравьёв, всю битву просидевший в глубокой норе, теперь трясся как осиновый лист. Он смотрел на Е Сяо с первобытным, сковывающим волю ужасом.
Он ведь видел всё своими глазами. Одинокий человеческий юноша одним небрежным выстрелом стер с лица земли элитную армию чужаков. Без малейших усилий!
«Да откуда, во имя Бездны, взялся этот монстр?!» — панически билась мысль в его крошечной голове. — «Как человек может обладать столь чудовищной силой?!»
Согласно незыблемым законам, Поле битвы десяти тысяч рас контролировалось Волей Небес, которая гарантировала относительный баланс. На начальных этапах великой войны расы могли отправлять в бой лишь воинов с низким уровнем сил. Конечно, врожденные различия между видами существовали, но они никогда не были непреодолимыми. То, что сотворил этот парень, выходило за рамки здравого смысла. Это было преступлением против самой логики мироздания!
Однако Е Сяо не дал пленнику времени на размышления. Он небрежно поманил его пальцем.
— Иди сюда, — негромко позвал он. — Ты ведь наблюдал за всем из своей щели. Скажи мне, каков был уровень этих тварей по меркам Поля битвы десяти тысяч рас?
Услышав ледяной тон господина, Карило рухнул на колени и затараторил, боясь запнуться хоть на долю секунды:
— О великий господин! Те фракции, что вы только что соизволили уничтожить... в прошлых кампаниях они стабильно входили в первую сотню сильнейших рас! Их общая боевая мощь на голову превосходит большинство участников! — Он сглотнул вязкую слюну и поспешно добавил:
— Особенно выделялся клан Кровавых Призраков! В прошлой великой войне они заняли восемнадцатое место в общем зачете! Их сила считается абсолютной вершиной для начальных этапов!
— Вот как? — Е Сяо заинтересованно приподнял бровь. — Восемнадцатое место? И по какому же принципу распределяются эти места в рейтинге десяти тысяч рас?
Карило внутри так и обомлел. «Он не знает таких элементарных вещей?!» — пронеслось в его голове. Для любого бойца на Поле битвы эти правила были сродни азбуке. Но вслух он, разумеется, ничего не высказал — кучи пепла, оставшиеся от Кровавых Призраков, были слишком свежим напоминанием о цене лишних вопросов.
— Рейтинг формируется на основе очков, господин, — покорно объяснил муравей, склонив голову до самой земли. — Очки начисляются за истребление представителей других рас на каждом этапе кампании. Чем сильнее поверженный противник, тем больше баллов получает победитель.
Для Е Сяо эти сведения были в новинку. Он задумчиво потер подбородок:
— И сколько всего этапов в этой бойне?
Карило украдкой взглянул на юношу и, убедившись в его искреннем неведении, вздохнул:
— Точное число этапов мне неизвестно, господин. Наше племя Кровожадных Муравьёв никогда не отличалось великой силой. В прошлый раз мы с трудом доползли до третьего этапа, где и были полностью истреблены. Нам известно лишь, что за третьим следует четвертый этап — именно туда мы надеемся пробиться в этот раз. — Немного помолчав, Карило добавил более тихим голосом:
— Однако наши выжившие старейшины поговаривали, что за четвертым этапом скрываются пятый и шестой. Но чтобы просто получить допуск туда, индивидуальная боевая мощь воина должна составлять не менее двухсот пятидесяти звезд.
— Двести пятьдесят звезд? — удивленно переспросил Е Сяо.
Если для пятого этапа требовалась такая заоблачная цифра, то на шестом планка наверняка переваливала за три сотни звезд. И ведь это был лишь минимальный порог для входа! Страшно представить, какие чудовища обитают на тех вершинах.
— И когда завершится первый этап? — спросил он, возвращаясь к насущным делам.
— Судя по текущему темпу поглощения душ, примерно через два месяца, господин, — ответил Карило.
«Два месяца...» — Е Сяо нахмурился. Время утекало сквозь пальцы с пугающей быстротой.
В первом же раунде человеческая элита была стерта с лица земли практически в полном составе. А когда через два месяца начнется второй этап, на арену выйдут чужаки с силой от пятидесяти звезд и выше. За такой короткий срок человечество не то что до пятидесяти звезд не дотянется — большой вопрос, смогут ли они собрать хотя бы горстку бойцов с силой выше десяти звезд. Поле битвы десяти тысяч рас действительно было для людей сущим кошмаром, дорогой в один конец.
Юноша потер виски. Собственные проблемы тоже требовали решения. На данный момент его номинальная боевая мощь всё еще не достигла отметки в пятьдесят звезд. Да, его реальный урон благодаря усинениям превосходил сухие цифры в сотни раз, но даже самый свирепый тигр может пасть под натиском стаи голодных волков. Если через два месяца ему придется в одиночку противостоять десяткам тысяч элитных чужаков, исход битвы будет далеко не очевиден.
Более того, даже если он каким-то чудом прорвется сквозь второй этап, в третьем всё станет еще хуже. По мере роста уровней разрыв в силе между ним и элитой других рас неизбежно начнет сокращаться. На тех этапах враги смогут легко компенсировать разницу в качестве своим колоссальным количеством.
Пока Е Сяо лихорадочно просчитывал варианты, Карило, уловив его задумчивость, решил проявить полезность и робко подал голос:
— Господин... кроме очков за убийства, в самом конце каждого этапа Воля Небес ниспосылает священную Каменную Скрижаль. Тот, кому удастся захватить её, принесет великое благословение не только себе, но и всей своей расе.
Муравей оживился, вспоминая былую славу своего народа:
— В прошлой войне предки нашего племени Кровожадных Муравьёв чудом сумели завладеть наградой первого этапа. Именно благодаря этому общая сила нашего племени совершила невероятный качественный скачок! И пусть в итоге мы пали на третьем этапе, в эту кампанию наши бойцы вошли гораздо более сильными, чем когда-либо прежде. Благословение Скрижали долговечно, оно передается из поколения в поколение и укрепляет саму кровь расы!