Глава 143. Безумная гипотеза
Бум!
Очередной чужак с глухим стуком рухнул на землю. На его уродливой морде застыло выражение крайнего изумления. Он так и не понял, как ничтожный, по его мнению, человечишка смог прикончить его одним-единственным ударом.
Впрочем, подобным вопросом задавался не только этот монстр.
За несчастные пятнадцать минут, прошедшие с момента спасения Чэнь Тао, от рук Е Сяо пали уже сотни захватчиков. Однако войска союзных рас действовали разрозненно, мелкими группами прочесывая улицы, поэтому они далеко не сразу осознали, что среди людей появился хищник совершенно иного порядка.
Пока Е Сяо методично зачищал квартал за кварталом, свидетелями его триумфа становились всё новые и новые выжившие.
Вскоре старое сообщение Е Сяо в [Небесной сети] снова вырвалось в топ обсуждений. Пост Чэнь Тао и свидетельства других спасенных Пробуждённых, подкрепленные короткими видеозаписями с горами трупов монстров, произвели эффект разорвавшейся бомбы.
Виртуальное пространство буквально взорвалось от избытка эмоций.
«О боже! Эти твари мертвы? Кто это сделал?!»
«Мне плевать, кто это! Умоляю, приди и спаси меня! Я отдам все свои деньги, недвижимость, снаряжение — только вытащите меня отсюда!»
«Помогите! Тварь ломится в мою дверь! Пожалуйста, умоляю, кто-нибудь, помогите!»
«Это Е Сяо! Я вспомнил! Это тот самый парень, который год назад со скандалом ушел из Альянса! Неужели он действительно способен в одиночку резать этих тварей?»
«Да ну, бред какой-то. Он же пробудился всего год с небольшим назад. Откуда у него такая сила? Как он может так легко убивать чужаков?»
«Вы что, идиоты? Забыли, как он в одиночку завалил шестерых элементальных боссов? Этот рекорд до сих пор никто не побил!»
«Точно! И у него еще была эта безумная, читерская техника усиления, помните? Он точил шмот до плюс девяти за секунды! Тогда все на ушах стояли!»
«А я думал, он давно сдох. Больше года о нем ни слуху ни духу. Каким бы гением ты ни был, без поддержки Альянса долго не протянешь. А он, оказывается, мало того что жив, так еще и косит монстров как траву. Вот уж удивил так удивил...»
«Да какая разница, кто он! Раз он написал, что может убивать этих чудовищ, значит, это не пустой треп ради хайпа! Народ, я сейчас в зале Пробуждённых в Тяньсинчэне, нас тут заперто несколько сотен. Твари окружили здание и, кажется, хотят согнать нас в кучу, как скот на убой. Спасите нас!»
Это сообщение послужило спусковым крючком. Паника накрыла пользователей с головой, и лента запестрела отчаянными призывами о помощи.
«Мои координаты...»
«И я! Я рядом с тем местом, где этот лучник только что прошел! Твари стягиваются сюда, помогите!»
«Господи, почему я не в Тяньсинчэне?! Эти твари ворвались в наш пригород, мы не можем их сдержать!»
«Они убили моих родителей... Будьте вы прокляты! За что?! За что нам всё это?!»
[Небесная сеть] гудела, как растревоженный улей.
Впрочем, многие пользователи, хоть и испытывали страх, пока не ощущали непосредственной угрозы собственной шкуре. Порталы чужаков открылись в Тяньсинчэне и прилегающих к нему районах, так что отдаленные провинции пока оставались в относительной безопасности.
Тем не менее за новостями следили абсолютно все. Ведь прорыв чужаков на Голубую звезду означал лишь одно: передовая линия обороны на Поле битвы десяти тысяч рас полностью уничтожена.
А кто держал оборону на передовой? Сильнейшие из сильнейших, элита человечества! Если уж они пали, то у Пробуждённых, оставшихся на Голубой звезде и даже не прошедших Секвенцию, не было ни единого шанса.
Конечно, находились и самонадеянные гордецы, которые не видели повода для паники. Они считали, что поражение на передовой — лишь следствие эффекта неожиданности. Стоит людям перегруппироваться, организовать грамотную оборону, и этих тварей быстро размажут по стенке. А новости о подвигах Е Сяо лишь укрепляли их веру в то, что враг не так уж и страшен.
Вскоре на просторах сети начали появляться «экспертные» аналитические разборы.
«Монстры только кажутся непобедимыми, но на самом деле они уязвимы. Пример Е Сяо — лучшее тому доказательство.»
«Согласен! Я поднял архивы: этот Е Сяо пробудился всего год назад, да еще и с жалким двухзвездочным потенциалом. Если уж этот посредственный выскочка справляется, то мы и подавно сможем!»
«Да пошли вы к черту, диванные воины! — взорвался один из выживших в Тяньсинчэне. — Легко вам рассуждать из своих безопасных нор! Тяньсинчэн сейчас — это филиал ада! Придите сюда и покажите класс, если такие умные!»
«Мы придем, когда будет план. А лезть на рожон без подготовки — это глупость и самоубийство.»
«Трусы! Просто признайте, что боитесь за свои шкуры, вот и ищете оправдания.»
«Вы не понимаете суть. Е Сяо — всего лишь двухзвездочный Пробуждённый. Наверняка он наткнулся на какое-то древнее наследие или артефакт. Но каким бы сильным он ни был, разве может один человек сравниться с объединенной мощью Альянса?»
«Какая мощь Альянса?! Твари уже здесь, а фронт сдан!»
«Не думаю, что всё так плохо. Скорее всего, наши основные силы на Поле битвы десяти тысяч рас просто скованы боем, а к нам прорвалась лишь жалкая горстка крыс, сумевшая обойти заслоны.»
«Правда? Значит, мы еще не проиграли? Какое счастье!»
«Возможно. Но вопрос в другом: как нам пережить этот кризис прямо сейчас?»
В этот момент в дискуссию вмешался тот самый «эксперт», с которого всё началось. Его тон так и сочился уверенностью:
«Так у нас же есть Е Сяо!»
Пользователи на мгновение замерли, после чего посыпались возражения:
«И что с того? Даже если он умеет их убивать, он всего лишь один человек. Он физически не успеет спасти всех. Счет погибших уже идет на десятки тысяч! Пока он зачистит город, тут живых не останется. Какой в этом толк?»
«Вы опять не уловили мою мысль, — высокомерно ответил аналитик. — Как я уже говорил, Е Сяо развивался всего год. Он не может быть всемогущим богом.»
«Но он же как-то убивает этих монстров!»
«Вот именно! — победоносно резюмировал теоретик. — А значит, у меня есть безумная, но единственно верная гипотеза: этот Е Сяо нашел какую-то критическую уязвимость чужаков. Секретный метод, позволяющий уничтожать их без особых усилий.»
Не давая никому вставить и слова, он тут же настрочил следующее сообщение:
«Если моя догадка верна — а она верна на сто процентов, — то Е Сяо обязан немедленно опубликовать эту уязвимость. Тогда мы сможем уничтожить захватчиков своими силами, понеся минимальные потери. Более того, если передать этот метод на передовую, наше человечество сможет раз и навсегда закрепиться на Поле битвы десяти тысяч рас!»
Наступила тишина.
Это смелое и неожиданное предположение заставило миллионы людей затаить дыхание. Но когда шок прошел, все поняли: в этих словах есть логика!
Глаза людей по всей планете загорелись фанатичным блеском.
В ту же секунду [Небесная сеть] запестрела бесчисленными сообщениями, суть которых сводилась к одному-единственному требованию: Е Сяо должен немедленно раскрыть секрет уязвимости монстров.