Глава 139. Возвращение на Голубую звезду
Вдоль дороги, раскинувшись в нелепых и жутких позах, лежали человеческие тела. Куда ни кинь взгляд — ни одного уцелевшего трупа.
Е Сяо видел во всех леденящих душу подробностях: края ран на разорванной плоти были неровными, рваными, словно несчастных терзали зубами дикие звери или разрывала на части чья-то первобытная, слепая сила. Было очевидно, какую мучительную, полную неописуемого ужаса смерть приняли эти люди перед кончиной.
Е Сяо не знал ни одного из них, однако по остаткам снаряжения, усеивавшим окровавленную землю, мог судить, что при жизни эти воины обладали незаурядной силой. Похоже, объединённая армия чужаков, о которой говорил Свит, действительно превосходила силы Альянса во много раз.
Е Сяо почувствовал лёгкий укол сожаления, но глубокой скорби не испытал. Поле битвы десяти тысяч рас давно приучило его к цинизму, превратившись в гигантскую бойню, где слабость оплачивается единственной монетой — жизнью.
— Что ж, умерли они как герои, — негромко вздохнул Е Сяо, ловко стягивая с трупа нагрудник. — Жаль, конечно.
Он принялся споро обирать мертвецов, с самым будничным видом отправляя добытые доспехи и оружие в свой инвентарь.
Карило, следовавший за ним буквально след в след, ошеломлённо застыл, вытаращив глаза. Что-то в этой картине явно не сходилось. Секунду назад этот человек предавался высоким размышлениям, а теперь без тени смущения раздевает мертвецов? Где же обещанный трагизм? Где благородная жалость? Неужели всё это было напускным?
Почувствовав на себе странный, полный недоумения взгляд Карило, Е Сяо лишь мельком взглянул на него и не стал ничего объяснять.
Обычные правила не позволяли снять снаряжение с живого человека, но мертвецы лишались права собственности, и их вещи становились ничейными. Павшие воины при жизни явно составляли костяк Альянса, так что их экипировка была весьма добротной. То, что армия чужаков брезгливо оставила всё это богатство гнить под открытым небом, объяснялось просто: для полноценных Секвенсеров характеристики снаряжения обычных обитателей Голубой звезды давали слишком незначительную прибавку.
Однако в глазах Е Сяо эти вещи были превосходными заготовками. Стоило приложить к ним Божественное усиление, и они превратились бы в грозное оружие.
Численность чужаков во вселенной была колоссальной. Даже обладай Е Сяо абсолютным могуществом, они могли бы выстроиться в очередь на казнь, и у него ушли бы недели, чтобы перебить их всех. Поэтому его план был прост и лаконичен: создать собственную армию, которая будет выполнять за него всю грязную работу.
Имея в распоряжении Божественную рудную жилу, он ни на секунду не сомневался, что сумеет взрастить мощный отряд Секвенсеров. Когда придёт время, эта армия займёт оборону на Поле битвы десяти тысяч рас и обеспечит Голубой звезде вечную безопасность.
Пусть это и требовало немалых усилий, Е Сяо считал, что игра стоит свеч. В конце концов, ему совсем не улыбалась перспектива остаться единственным выжившим человеком на безлюдной планете. Это было бы слишком скучно. Не жить же ему, в самом деле, в компании такого уродца, как Карило? От одной этой мысли мороз шёл по коже.
Движения Е Сяо были молниеносными: он проносился по полю боя, и за ним оставалась лишь голая земля.
Вскоре он углубился в ущелье, в самом сердце которого высились массивные очертания пространственных врат. Вокруг по-прежнему не было видно ни одной Тени чужаков. Не колеблясь ни мгновения, Е Сяо схватил упирающегося Карило за шиворот и шагнул прямо в мерцающий зев портала.
В следующий миг мир перед глазами качнулся и перевернулся.
Едва зрение успело восстановиться, как в уши ворвался невообразимый хаос: истошные крики, мольбы о пощаде и леденящие душу предсмертные хрипы.
Свист!
Почти в ту же секунду, когда очертания нового мира обрели чёткость, прямо в лицо Е Сяо устремился смертоносный снаряд, рассекая воздух с резким свистом. Среагировав мгновенно, юноша рванулся в сторону, увлекая за собой всё ещё дезориентированного Карило.
— Ого? А этот человек не так прост, раз сумел уклониться от моей стрелы.
— Ха-ха, Харун, это просто у тебя руки из задницы растут! Не попасть в жалкого человечишку… Думаю, тебе пора признать поражение и убраться восвояси.
— Чушь! Я стрелял левой ногой и не глядя. Тебе понадобится ещё тысяча лет, чтобы превзойти меня в меткости!
— Хватит трепаться! На моём счету уже триста восемьдесят четыре человеческие головы. Ещё немного, и я разменяю пятую сотню!
— Ну так поспеши, приятель. Лично у меня уже ровно четыреста.
Раздался заливистый, глумливый хохот.
Е Сяо наконец разглядел тех, кто посмел атаковать его. Это была свора уродливых существ размером с семи-восьмилетнего ребёнка.
Пришедший в себя Карило огляделся и вдруг закричал от неописуемого ужаса, срывая голос:
— Это гоблины! Нам конец, нам конец! Эти твари невероятно жестоки, теперь я точно труп!
Е Сяо окинул внимательным взглядом этих приземистых, жирных созданий. Их тела покрывала грубая, морщинистая зелёная кожа, сплошь усыпанная уродливыми бородавками и наростами. Головы гоблинов были непропорционально огромными — они занимали едва ли не половину всего туловища. Широкие приплюснутые носы, острые, выдающиеся вперёд челюсти и длинные остроконечные уши дополняли картину, а в ярко-красных глазах, уставившихся на Е Сяо, сквозило хитрое и злобное торжество.
К удивлению Е Сяо, эти твари были облачены в доспехи, удивительно похожие на экипировку человеческих Пробуждённых, а в руках держали самое разнообразное оружие.
В этот момент он заметил гоблина с луком, который только что стрелял в него. Сейчас этот стрелок буравил Е Сяо яростным взглядом.
— Жалкое ничтожество, из-за тебя я выставил себя на посмешище! — прошипел Харун, целясь из лука. — Обещаю, твоя смерть будет долгой и мучительной!
— Ха-ха, Харун, шевели поршнями! Энзо уже наступает тебе на пятки, а ты всё чешешь языком!
— Заткнись! Даже если этот ублюдок убьёт ещё парочку, ему меня не обогнать. Как только я прикончу этого наглого человечишку, я мигом верну себе лидерство!
— Эй, Харун, погляди-ка! Рядом с этим человеком трётся трусливый муравей из племени Кровожадных Муравьёв. Я что-то не припомню, чтобы этих ничтожеств звали в нашу коалицию.
— И то верно. На кой чёрт великой армии сдались эти слабаки?
Харун присмотрелся, и его уродливое лицо исказилось в презрительной гримасе. Он повернулся к Карило и прорычал:
— Эй, отродье из племени Кровожадных Муравьёв! Какого хера ты притащился сюда без спроса? Ваша паршивая семейка жить надоела?
Карило затрясся мелкой дрожью, его лицо побелело от дикого страха, а губы беззвучно зашевелились:
— Я… я…
Видя его жалкое состояние, гоблины разразились новой порцией презрительного смеха. Харун, потеряв интерес к разговору, просто вскинул лук и натянул тетиву, целясь Карило прямо в лоб.
— Раз уж припёрся сюда в надежде поживиться крошками с барского стола — сдохни!
Свист!
Стрела сорвалась с тетивы, рассекая воздух. Карило от ужаса закатил глаза и рухнул без чувств.
Однако стрела Харуна так и не достигла своей цели. Прямо в полете её перехватила ослепительная стрела из чистой энергии.
В следующее мгновение воздух содрогнулся от оглушительного взрыва.
— Назад! — истошно завопил Харун.
Схватив за шкирку ближайшего соплеменника, он бросился наутёк. Однако несколько гоблинов, не успев среагировать, оказались в самом эпицентре бушующего энергетического шквала. Их тела в одно мгновение разнесло на кровавые ошмётки.
Эта картина мгновенно стёрла глумливые ухмылки с лиц выживших тварей. Их сердца сжались от внезапного страха.
В следующую секунду они уставились на того, кто совершил этот выстрел.
— Ты… ты кто такой?! — хрипло выкрикнул Харун, не сводя напряжённого взгляда с Е Сяо, который медленно опускал сияющий лук Цуйсин.