Глава 134. Эволюция! Владыка пустоты
— Получилось! — Е Сяо с трудом подавил ликующий возглас, глядя на стремительно растущие показатели в окне характеристик.
С этими изменениями его реальная боевая мощь должна была совершить поистине колоссальный, пугающий скачок.
Не тратя времени на пустые разговоры со своим внутренним голосом, он перевёл все оставшиеся Душековные камни в Благословение секвенции, а сам принялся вновь без устали работать Высшим искусством очищения.
Этот монотонный процесс затянулся до глубокой ночи. Лишь когда густая, непроглядная тьма полностью поглотила окружающий мир, Е Сяо с явной неохотой остановился.
И пусть шанс на успешное очищение составлял абсолютные сто процентов, сама скорость создания новых камней оставляла желать лучшего — процесс шел слишком медленно.
К огромному сожалению, эту кропотливую работу нельзя было переложить на чужие плечи.
Впрочем, стоило Е Сяо бросить взгляд на свой инвентарь, где теперь ровными рядами светились десять тысяч Душековных камней, как его лицо озарила довольная улыбка.
Он стремительно открыл панель характеристик.
Первым делом, без лишних раздумий, парень поднял Благословение секвенции до уровня «+10».
С достижением этой отметки все три связанных навыка получили колоссальную прибавку, что на время могло полностью удовлетворить его потребности.
Для начала, бонус к выносливости от Колебания разума вырос до сорока процентов — сразу на десять процентов больше первоначального значения.
Не стоит недооценивать эти крошечные на первый взгляд проценты. Благодаря этой прибавке его показатель Телосложения мгновенно перешагнул прежний порог, поднявшись с восьми с половиной до девяти звёзд.
В то же время Сила пустоты совершила аналогичный рывок, подняв его базовую Силу до шестнадцати звёзд.
В один миг его общая боевая мощь увеличилась сразу на полторы звезды!
И это были не просто абстрактные цифры, а чистые звёзды боевой мощи Секвенции.
Обычным людям, чтобы получить хотя бы крошечную прибавку здесь, не оставалось ничего другого, кроме как медленно и упорно развивать свою Секвенцию. Иных путей просто не существовало.
Е Сяо же к этому моменту провел всего одну эволюцию своей Секвенции.
Но даже при этом его общая боевая мощь уже сейчас оставляла далеко позади тех секвенсеров, которые прошли через аналогичное количество эволюций.
Взять хотя бы Дуаньму Сюна, признанного сильнейшим секвенсером Голубой звезды. Его Секвенция эволюционировала уже трижды.
Е Сяо же до своей второй эволюции, казалось, было еще невероятно далеко.
И тем не менее, разница в их силе уже сейчас была видна невооруженным глазом.
Конечно, помимо этих двух пассивных прибавок, главным и самым ценным приобретением для Е Сяо стало улучшение навыка Перемещения в пустоте.
После девяти последовательных улучшений время его пребывания в пустоте увеличилось до ста секунд!
Именно эта деталь вызвала у Е Сяо самый бурный восторг.
На их нынешнем уровне силы, если дело доходило до схватки с равным по силе противником, исход сражения часто решали доли секунды. Имея же в запасе целых сто секунд абсолютной неуязвимости и свободы перемещения в пустоте, Е Сяо мог действовать максимально хладнокровно и расчетливо в любой, даже самой критической ситуации.
А если судьба вдруг сведет его с по-настоящему чудовищным, непобедимым врагом, этих ста секунд с лихвой хватит, чтобы беспрепятственно скрыться из виду и спасти свою жизнь.
Взять хотя бы недавний бой с Керльтом. Тот пользовался колоссальным преимуществом, находясь под защитой Леса Древнего Бога, но обладай Е Сяо тогда стосекундным Перемещением в пустоте, Керльт физически не смог бы даже уследить за его перемещениями, не говоря уже о преследовании.
Вот она — качественная разница.
Изначально Е Сяо планировал на одном дыхании продолжить улучшение Благословения секвенции, но когда он увидел, что для одиннадцатого шага потребуется выложить сразу двести Душековных камней, парень решил повременить.
В конце концов, очищение такого количества камней отнимало слишком много драгоценного времени.
Немного подумав, он перевёл взгляд на Демоническую душу и Ген секвенции.
— Что ж, пожалуй, пришло время для ещё одной эволюции, — пробормотал он себе под нос.
С момента его предыдущей эволюции пронеслось уже около двух недель. Е Сяо с неприятным удивлением поймал себя на мысли, что после столь стремительного взлета силы он немного расслабился и потерял былую бдительность.
Это было крайне опасным умонастроением.
И пусть на Голубой звезде ему сейчас вряд ли нашелся бы достойный соперник, не стоило забывать, что они находятся на Поле битвы десяти тысяч рас. Недооценивать мириады иных существ, населяющих этот мир, было бы верхом глупости.
К тому же, по мере развития событий, на этом поле битвы неизбежно начнут появляться по-настоящему грозные мастера других цивилизаций.
Чувство легкой тревоги и здоровой конкуренции никогда не бывает лишним.
Найдя для себя отличный повод стать еще сильнее, Е Сяо сосредоточился на Гене секвенции и принялся вливать в него ресурсы с безумной скоростью.
На этот раз он совершенно не заботился о расходах камней.
------------------------------
[Ген секвенции +2, израсходовано 100 Душековных камней.]
[Ген секвенции +3, израсходовано 100 Душековных камней.]
[Ген секвенции +4, израсходовано 100 Душековных камней.]
……
[Ген секвенции +11, израсходовано 200 Душековных камней.]
[Ген секвенции +12, израсходовано 200 Душековных камней.]
……
[Ген секвенции +40, израсходовано 400 Душековных камней.]
------------------------------
Когда Е Сяо до суха опустошил все свои запасы Душековных камней, он с удивлением и раздражением обнаружил, что шкала прогресса Гена секвенции не заполнилась даже наполовину.
Это открытие изрядно подпортило ему настроение.
Впрочем, отступать на полпути он не собирался.
Выудив из рюкзака скопившиеся Божественные камни ковки, он вновь принялся за очищение.
На этот раз он не успокоился до тех пор, пока абсолютно вся его руда не превратилась в россыпь серебристых Душековных камней, после чего без колебаний возобновил усиление.
------------------------------
[Ген секвенции +41, израсходовано 500 Душековных камней.]
[Ген секвенции +42, израсходовано 500 Душековных камней.]
……
[Ген секвенции +61, израсходовано 700 Душековных камней.]
[Ген секвенции +62, израсходовано 700 Душековных камней.]
……
------------------------------
Наконец, на девяносто четвертом шаге усиления, заветные проценты напротив строчки «пустофикация второго ранга» доползли до отметки в 100%.
В то же мгновение аура вокруг Е Сяо претерпела разительные, пугающие изменения. Всё вокруг него замерло, в точности повторяя картину его прошлой эволюции.
Е Сяо прекрасно знал, что это означает — его гены начали перестраиваться, переходя на новую ступень эволюции.
Прямо на глазах его физическое тело начало стремительно терять плотность, становясь призрачным, почти прозрачным.
В самый пик эволюции его сознание вновь мягко отделилось от плотской оболочки и медленно воспарило высоко в воздух.
С потерей физического тела он вновь погрузился в то непередаваемое, божественное чувство абсолютного восприятия. И пусть вокруг стояла глубокая ночь, его духовный взор с кристальной ясностью различал каждую травинку и песчинку в радиусе ста ли.
Он отчетливо видел недалекую пещеру, где полулюди даже не думали ложиться спать.
Они плотным кольцом обступили Коля и с затаенным дыханием, на лицах которых сияло искреннее счастье, слушали его неторопливый рассказ.
Чуть правее от входа в пещеру, укрывшись в тени раскидистого дерева, стояла Лилит. Она молча наблюдала за суетой внутри, и в её глазах читалась тихая, теплая гордость. Позади неё, привалившись спиной к шершавому стволу, устроилась Се Юньсюань. Она лениво потягивала свое изящное тело, и на её губах играла легкая, манящая полуулыбка.
В тот самый миг, когда Е Сяо сфокусировал на ней свое внимание, Се Юньсюань словно что-то почувствовала. Её ресницы дрогнули, и она инстинктивно повернула голову в ту сторону, где витало его бесплотное сознание.
Она долго всматривалась в ночную пустоту, но, так ничего и не обнаружив, озадаченно нахмурила свои красивые брови.
Е Сяо с удивлением отметил, что на этот раз отделение сознания даровало ему куда более четкое и детальное восприятие окружающего мира, нежели в прошлый раз.
К тому же, теперь он мог управлять своим полетом. Во время первой эволюции его разум парил хаотично, абсолютно не подчиняясь воле.
Сейчас же, стоило ему мысленно пожелать подняться выше, как его сознание послушно и плавно устремилось к звездам.
Чем выше он поднимался, тем стремительнее уменьшались раскинувшиеся внизу земли.
Но вместе с тем росла и дальность его обзора.
В этот момент Е Сяо наконец-то смог во всех деталях рассмотреть место, где они обосновались. Оказалось, их лагерь находился на дне глубокого каньона. Примерно в пятистах ли от них высилась плотная, практически непреодолимая стена из исполинских, невиданных им ранее растений, которая кольцом опоясывала эти земли, надежно отрезая каньон от остального мира.
На Е Сяо снизошло озарение.
Теперь стало понятно, почему за все эти дни они не встретили ни одного чужака или секвенсера других рас.
Этот природный барьер служил им идеальной защитой.
И это было как нельзя кстати. С силой Коля и его сородичей любая случайная встреча с настоящим секвенсером закончилась бы для них мгновенной и мучительной смертью.
Е Сяо совершенно не улыбалось потерять столь ценных, с таким трудом обученных рабочих. Это было бы непозволительным расточительством.
В этот момент его внимание привлекла странная, едва уловимая возня в глубине этого непроходимого растительного кольца.
К сожалению, с такой высоты разобрать детали было невозможно.
Немного подумав, Е Сяо заставил свое сознание подняться еще выше.
Вскоре его взор преодолел плотную пелену облаков, и перед ним открылась величественная панорама всего лесного массива.
Теперь у него не осталось сомнений — предчувствие его не обмануло.
В лесной чаще действительно происходило нечто странное и масштабное.
Однако из-за густых крон вековых деревьев определить характер движения было крайне сложно.
В душе парня зародилось смутное беспокойство. Похоже, их мирным и спокойным денькам пришел конец.
Е Сяо мысленно вздохнул и направил свое сознание дальше, за пределы барьера. На противоположной стороне леса несла свои бурные воды широкая, полноводная река.
К сожалению, из-за кромешной ночной тьмы и колоссального расстояния его восприятие достигло своего предела. Стоило ему попытаться продвинуться еще на шаг вперед, как его разум пронзила острая, невыносимая вспышка боли.
Сразу за этим в его сознание хлынули потоки неведомой, таинственной энергии.
В точности как во время первой эволюции, его душу охватил трепет перед чем-то великим, и в следующее мгновение его разум оказался в том самом безграничном, абсолютно черном пространстве, где не было ни верха, ни низа.
*
В то же самое время в лесной чаще, куда незадолго до этого дотянулось восприятие Е Сяо, внезапно раздалось несколько приглушенных, хриплых голосов.
— Вы тоже это почувствовали?
— А я уж было решил, что мне померещилось. Значит, не одному мне...
— Похоже на то. Буквально мгновение назад меня обдало таким чувством, будто с меня живьем содрали шкуру и выставили на всеобщее обозрение. Я счёл это глупой мнительностью.
— У меня возникло то же ощущение. Но, увы, как я ни пытался прощупать пространство своей ментальной сетью, обнаружить соглядатая так и не удалось.
— Даже тебе не удалось?
— Его восприятие было слишком зыбким, почти неуловимым. Словно он пока сам толком не научился им управлять: не потрудился скрыть свой след, потому мы его и засекли.
Тут раздался холодный, леденящий душу женский голос:
— А что, если всё совсем иначе? Что, если ему просто плевать, заметим мы его или нет? Что, если он сделал это намеренно, решив заявить о себе?
Стоило этим словам прозвучать, как над притихшим лесом повисла тяжелая, гнетущая тишина.
Однако вскоре ее нарушил другой, полный скепсиса голос:
— Я крайне сомневаюсь, что на данном этапе Поля битвы десяти тысяч рас может существовать кто-то подобный. Между высшими расами заключено нерушимое соглашение. Если кто-то посмеет отправить сюда силу, нарушающую баланс текущей фазы, он мгновенно станет целью для всеобщего уничтожения. Ни один здравомыслящий народ не решится навлечь на себя объединенный гнев всех рас.
— Ну, в этом нельзя быть уверенными до конца, — возразил первый голос. — Те же хладнокровные твари из числа темных эльфов никогда не отличались уважением к правилам. Да, на прошлых полях битв они вели себя тихо, но лишь потому, что изначально обладали колоссальным преимуществом. Сейчас же, когда их силы изрядно подорваны, кто знает, на какое безумие они готовы пойти ради победы.
— И что нам теперь делать? Наш план остается в силе?
Вновь заговорила обладательница холодного голоса:
— А почему мы должны отступать? Мы с таким трудом отыскали этот незащищенный пространственный проход человечества. Там практически нет охраны! Это наш золотой билет, уникальный шанс ворваться на их земли. Неужели мы бросим всё из-за какого-то безвестного соглядатая?
— Абсолютно верно! К тому же, мне только что доложили: буквально несколько часов назад передовой аванпост людей на линии фронта подвергся сокрушительному удару и полностью пал. Сейчас другие расы вовсю делят шкуру неубитого медведя и спорят, кто первый начнет полномасштабное вторжение в человеческий мир.
— Значит, нам нужно действовать еще быстрее, чтобы опередить конкурентов! На Поле битвы десяти тысяч рас наконец-то забрела свежая кровь. Будет крайне невежливо не «поприветствовать» их как следует.
— Хе-хе! Тогда придерживаемся старого плана. Объявляйте общий сбор. Мы должны прорваться через эти врата на максимальной скорости!
*
Е Сяо, разумеется, даже не подозревал, что целью затаившихся в лесу чужаков был именно его лагерь.
В этот момент, вновь столкнувшись с загадочными энергетическими волнами в темном пространстве, он начал гораздо лучше понимать их природу.
Это место и было самой настоящей Пустотой!
А бурлящие вокруг потоки энергии — не чем иным, как чистой силой Пустоты.
Она была абсолютно идентична той силе, что наполняла пространство во время его Перемещения в пустоте.
Как и при первой эволюции, тело Е Сяо впитывало эту энергию, делая его сильнее с каждой секундой.
Причем на этот раз приток силы оказался куда более мощным и концентрированным, что не могло не радовать парня.
К сожалению, хоть в этот раз его пребывание здесь и затянулось, оно продлилось всего на несколько мгновений дольше. В следующую секунду его разум бесцеремонно и резко выдернуло из темных глубин Пустоты, вернув обратно в физическое тело.
Е Сяо открыл глаза.
В его взгляде поначалу читалось легкое замешательство, но стоило ему сфокусироваться на окружении, как сознание окончательно прояснилось, а в глубине зрачков вспыхнули и погасли загадочные серебряные искры.
Этот серебристый отблеск был точной копией той энергии, которую он только что созерцал в Пустоте.
Сила Пустоты окончательно покорилась ему.
С успешным завершением эволюции генов его Секвенция совершила качественный переход, превратив его из простого Скитальца пустоты в полноценного Владыку пустоты.
И пусть он пока не до конца понимал, какие именно практические преимущества дарует это звучное имя, изменения в его характеристиках говорили сами за себя. Прибавка оказалась почти в пять раз больше, чем во время его первой эволюции!
Его показатель Телосложения вырос сразу на семь с половиной звёзд, Ловкость увеличилась на пять звёзд, а Дух поднялся на две с половиной звезды.
Но самый сокрушительный рывок совершила Сила — Секвенция одним махом отсыпала ему целых десять звёзд!
Иными словами, только эта эволюция увеличила его общую боевую мощь сразу на двадцать пять звёзд!
А если прибавить к этому недавнее улучшение Благословения секвенции, суммарная прибавка составила невероятные двадцать шесть с половиной звёзд.
Его общая боевая мощь взлетела до отметки в шестьдесят одну с половиной звезду!
Если бы профессионалы Голубой звезды — и в особенности Дуаньму Сюн — узнали о подобных темпах роста, у них от удивления отвисли бы челюсти.
К счастью для их душевного спокойствия, Е Сяо не имел ни малейшего представления о средних показателях других секвенсеров, а потому, хоть и радовался своей новой силе, принимал этот рост как должное.