Глава 128. Тяжелое ранение Древнего Бога, портал уничтожен
Тем временем распластанный на земле песчаный червь сделал последний судорожный вздох и затих навсегда.
Словно почуяв гибель сородича, остальные черви, опутанные древесными путами, забились в панике, оглашая окрестности пронзительным визгом.
Но в этот момент корни, тянущиеся из портала, резко зашевелились. По древесной коре побежали багровые прожилки света, и бьющиеся в тисках монстры начали стремительно усыхать. Буквально за пару мгновений от огромных плотоядных червей остались лишь сморщенные, пустые шкуры.
Е Сяо удивленно приподнял бровь при виде этого зрелища.
Не успел он осмыслить увиденное, как исполинский корень с оглушительным свистом устремился прямо к нему. Полулюди внизу закричали от ужаса и распластались по земле, закрывая головы руками.
Бум!
На месте, где только что стоял юноша, образовалась глубокая воронка.
Однако Е Сяо уже ушел с линии атаки. Едва корень коснулся земли, парень вскинул Цуйсин и обрушил на него непрерывный град стрел.
Теперь, когда у Керльта не было его причудливых защитных техник, Е Сяо не сдерживал себя. При его нынешней скорости он мог выпускать до десяти стрел в секунду.
В течение следующих десяти секунд парень беспрерывно натягивал тетиву, выпустив около сотни сияющих снарядов.
*
-29203399
-28245681
-28853441
...
-435233670
-29015578
...
-425684034
-28868574
...
*
Поскольку все удары пришлись точно в одну цель, пассивный навык «Беспощадный шквал», который давно не задействовался на полную мощность, сработал целых девять раз.
За эти несчастные десять секунд Е Сяо нанес астрономический урон. Он сомневался, что Керльт способен пережить подобное.
И он оказался прав. Корни гигантского древа, проросшие на Поле битвы десяти тысяч рас, не выдержали этой мощи. Лишенные поддержки носителя, они с тихим шелестом рассыпались мириадами серых искр.
Раньше Керльт умело перенаправлял урон на другие объекты, из-за чего «Беспощадный шквал» не мог активироваться, а атаки Е Сяо не наносили древесному монстру фатальных повреждений.
Е Сяо изначально планировал лишь отрезать врагу доступ к источнику энергии, шагнув в портал. Он и представить не мог, что все обернется столь быстрым триумфом.
Впрочем, его удивило другое: почему Керльт, который раньше преследовал его с таким упорством, до сих пор не сунулся следом? Это было странно.
В этот момент портал позади него внезапно залило ослепительным белым светом.
Не успел Е Сяо понять, что происходит, как пространственные врата с грохотом взорвались, разметав во все стороны волны остаточной магии.
Юноша прищурился, прикрывая лицо рукой. Когда свет угас, на месте прохода осталась лишь пустота.
Теперь всё встало на свои места. Этот трусливый древесный паразит уничтожил портал ради собственного спасения.
«Но неужели врата на Поле битвы десяти тысяч рас так легко разрушить?» — задумался Е Сяо. — «Если так, то мне достаточно уничтожить три оставшихся портала на Голубой звезде, чтобы обезопасить свой мир навсегда? Раз уж этот древесный червь смог это сделать, то я, будучи сильнее его, и подавно справлюсь».
Правда, теперь перед ним встала проблема посерьезнее.
Чтобы вернуться назад, ему придется искать два других прохода. Но Е Сяо совершенно не знал здешних земель, и поиски вслепую могли затянуться на неопределенный срок.
*
На другой стороне уничтоженного портала.
Некогда величественное сухое дерево, подпирающее небеса, теперь казалось поникшим и источало лишь серую, безжизненную ауру увядания.
Керльт в ярости созерцал свою изуродованную основу, от которой осталась едва ли половина. Последний сокрушительный удар Е Сяо, нанесенный прямо сквозь портал, задел его истинное тело, нанеся колоссальные повреждения.
Сейчас Керльт вернул себе облик обычного получеловека. И вовсе не от избытка уверенности, а потому, что уничтожение портала потребовало от него колоссального количества энергии. Фактически, эта вынужденная мера сожрала все запасы, которые он выкачивал из Поля битвы десяти тысяч рас в течение последних столетий.
Он банально не мог больше удерживать боевую форму древня.
Глядя на обугленные останки своей древесной плоти, Керльт скрежетал зубами от бессильной злобы. Если бы его ментальная сущность могла пройти сквозь те врата, он бы стер этого наглого мальчишку в порошок. Кто же знал, что Е Сяо окажется настолько расчетливым и решится на столь безрассудный шаг?
Из-за этого человечишки прахом пошли планы, которые Керльт выстраивал веками.
Но иного выбора у него не оставалось. Е Сяо наносил слишком чудовищный, непостижимый урон. Если бы древень не уничтожил проход, позволив парню выпустить еще хотя бы одну стрелу, от его истинного тела не осталось бы даже щепок.
Несмотря на бушующую внутри ярость, Керльт, сумевший прожить в тени восемьсот лет, не потерял рассудок окончательно. Сейчас важнее всего было зализать раны и как можно скорее восполнить утраченные силы.
Пусть он и уничтожил одни врата, Керльт прекрасно понимал, что пространственные законы со временем восстановят проход. Ему нужно успеть окрепнуть до того, как это случится.
Он устремил свой взор на восток, туда, где раскинулся Вольный город.
— Похоже, придется ускорить процесс, — прошептал он сухими губами.
В этот миг Лес Древнего Бога содрогнулся, сбрасывая жухлую листву. Вся чаща погрузилась в удушливый серый туман смерти.
Керльт, пошатываясь от слабости, подошел к стволу увядшего исполина и медленно слился с древесиной. В лесу вновь воцарилась зловещая тишина.
*
Тем временем на Поле битвы десяти тысяч рас Е Сяо, глядя на пустое место, где раньше сиял портал, тяжело вздохнул.
Этот ход противника действительно застал его врасплох. Однако парень понимал: Керльту этот маневр дался нелегкой ценой. Лишившись подпитки, древесный монстр больше не представлял для него серьезной угрозы.
Осталось лишь найти другие врата, вернуться и прикончить паразита.
«Раз уж он поглотил столько чужаков, за его голову наверняка отвалят приличную гору очков Демонической души», — усмехнулся про себя Е Сяо.
Отогнав лишние мысли, он перевел взгляд на дрожащих полулюдей, все еще лежащих на земле. Ему было чертовски любопытно, как эти создания оказались в столь богом забытом месте.