Глава 122. В ловушке. Разговор по душам
Не используя умение Божья кара — Стрела Света и Тьмы, Е Сяо лишился значительной части атакующей мощи. Но благодаря эффекту Элементальных перчаток, даже если он не использовал Цуйсин напрямую для выстрелов, пока лук оставался в его экипировке, урон не снижался ни на йоту. А мощи, которую даровал Цуйсин, было более чем достаточно.
От этого внезапного и сокрушительного выпада Керльт, явно не ожидавший столь резкой смены тактики, успел лишь издать яростный вопль, прежде чем кулак Е Сяо с глухим стуком врезался в его тело и отправил в затяжной полет.
В мгновение ока бушующие в небесах мириады листьев и бесконечные переплетения ветвей, словно марионетки с обрезанными нитями, безжизненно рухнули на землю. Поднялось густое облако пыли.
Грохот мощного удара эхом разнесся по Лесу Древнего Бога, после чего всё вокруг погрузилось в зловещую тишину.
Е Сяо понимал, что его удар пришелся точно в цель. Из-за сокрушительного эффекта навыка Сотрясающий горы топот земля вокруг Керльта просела, образовав глубокий, истерзанный кратер.
Однако Е Сяо не спешил ослаблять бдительность. Системная панель молчала — оповещения об убийстве так и не последовало. Это означало, что Керльт всё ещё жив.
Подобный исход слегка озадачил Е Сяо.
По его расчетам, на просторах Голубой звезды не должно было существовать существа, способного пережить прямой удар такой колоссальной силы. И тем не менее Керльт выстоял.
Пока Е Сяо размышлял над этим феноменом, из глубин кратера донеслось шуршание. Вслед за этим послышался хриплый, сухой кашель, и Керльт вновь предстал пред его взором.
Вот только теперь его облик изменился до неузнаваемости.
От прежних черт получеловека не осталось и следа. Перед Е Сяо высился исполинский дендроид высотой в три человеческих роста, чьё тело было покрыто грубой, узловатой и потрескавшейся корой.
Острый взгляд Е Сяо тут же подметил странность в нынешнем состоянии врага.
Нижняя часть тела Керльта, подобно могучим корням, глубоко ушла под землю, а сквозь древесный ствол то и дело пульсировали зловещие багровые сполохи света, растекаясь по всему его существу.
Эта картина заставила Е Сяо внутренне напрячься.
«Что этот ублюдок замышляет?»
Не желая давать противнику ни секунды на передышку, Е Сяо мгновенно сократил дистанцию и вновь ринулся в атаку.
Но в этот раз Керльт даже не попытался уклониться или выставить защиту. Под удивленным взглядом Е Сяо его кулак со всей силы врезался прямо в древесный ствол монстра.
Однако удар, который должен был разнести врага в щепки, отозвался лишь глухим, вязким стуком. Никакого взрыва не последовало. Этот выпад показался обычным, совершенно безвредным тычком, который не нанес Керльту и царапины.
Пока Е Сяо пребывал в замешательстве, он вдруг перехватил насмешливый, торжествующий взгляд Керльта. Сердце Е Сяо тревожно екнуло.
Не теряя времени на раздумья, он попытался резко отпрянуть назад.
Но было уже поздно. Из-под корней Керльта мгновенно вырвались бесчисленные гибкие лозы, которые в мгновение ока намертво обвили тело Е Сяо, лишая его возможности пошевелиться.
Е Сяо стиснул зубы и нанес сокрушительный удар по опутавшим его путам. Лозы с треском лопнули, но на их месте тут же возникли сотни новых, еще более прочных плетей.
— Бесполезно. Это Лес Древнего Бога, и мои лозы неисчерпаемы. Тебе не вырваться, пока ты не уничтожишь весь этот лес до последней щепки, а это тебе не под силу, — раздался глухой, рокочущий голос Керльта.
Лицо Е Сяо заледенело. Он продолжал методично наносить удары, разрывая путы, но, как и говорил Керльт, эти лозы казались бесконечными. Словно назойливый гнус, они упрямо и непрерывно лезли к его телу. Стоило Е Сяо одним махом оборвать десяток плетей, как в ту же секунду его опутывали новые, действуя с пугающей скоростью.
Сама по себе эта ловушка не слишком беспокоила бы Е Сяо, но в этот момент он с ужасом осознал, что показатели его здоровья и маны начали стремительно падать.
С маной проблем не возникло — благодаря связывающему пассивному навыку суккуба её запас восстанавливался практически мгновенно. Сколько бы лозы ни выкачивали из него магическую энергию, её шкала всегда оставалась заполненной до предела. К тому же почти все его боевые навыки были пассивными и не требовали затрат маны.
Но вот со здоровьем дела обстояли куда хуже.
Несмотря на колоссальную регенерацию, позволяющую восстанавливать миллионы единиц здоровья за раз, Е Сяо обнаружил, что утечка очков здоровья происходила в процентном соотношении.
Поначалу это не доставляло хлопот — сверхвысокая регенерация легко перекрывала урон, удерживая здоровье на максимуме. Однако по мере того, как лозы опутывали его тело всё плотнее, процент поглощаемого здоровья возрастал. Вскоре наступил критический момент: скорость убывания здоровья начала превышать скорость его восстановления.
Это открытие заставило Е Сяо содрогнуться. С момента своего перерождения он впервые почувствовал дыхание настоящей, смертельной опасности.
— Ха-ха-ха! Почувствовал наконец? Не дергайся, стой смирно. Позволь мне осушить тебя до капли, сделать своим удобрением! И тогда я дарую тебе истинное бессмертие! — безумно расхохотался Керльт, чьё уродливое деревянное лицо находилось теперь в нескольких сантиметрах от Е Сяо.
Е Сяо пристально посмотрел на безумное лицо монстра, постепенно подавляя подступившую к сердцу панику. Наконец он спокойно произнес:
— Что ж, похоже, мне действительно отсюда не выбраться.
— Рад, что у тебя есть хоть капля здравомыслия. Решил сдаться и не тратить силы на бесполезную борьбу? — с довольной ухмылкой протянул Керльт.
Е Сяо промолчал.
Керльт же, издав глубокий вздох, картинно пожаловался:
— По правде говоря, мне и самому не хотелось представать перед тобой в таком обличье. Я только-только поглотил силу Герца, и слияние еще не завершилось. Малейшая оплошность — и этот ублюдок может восстать из пепла. Но твоя сила... она превзошла все мои ожидания.
— Ха. Разве у тебя нет Ока Пророка? Тебе ли не знать о моих возможностях? — холодно усмехнулся Е Сяо.
Но Керльт лишь покачал своей массивной деревянной головой:
— Твоя Секвенция действительно пробуждена, и моё око видит, что её ранг равен всего пятнадцати звездам. Но скажи мне: разве мог я поверить, что обладатель столь ничтожной силы в пятнадцать звезд сначала прикончит Герца, а затем загонит в угол меня?
Теперь Е Сяо всё понял. Его общая боевая мощь в системе Секвенций действительно оценивалась всего в 15 звезд. Судя по всему, метод оценки Секвенций в корне отличался от привычной системы профессионалов.
Оценка Секвенций опиралась исключительно на четыре основные характеристики. В то время как система профессионалов располагала куда более детальной панелью параметров, включающей здоровье, ману, физический урон и прочие показатели.
Именно поэтому Е Сяо, обладая всего 15 звездами в системе Секвенций, сумел без труда мгновенно уничтожить Ли Аосяна, чья сила оценивалась в 500 звезд.
Конечно, Е Сяо и сам не до конца понимал, почему системные расчеты выдают столь абсурдные результаты. Раньше он пытался разобраться в этом вопросе, но так и не нашел ответа.
Впрочем, сейчас его это мало заботило. Куда больше его заинтриговала последняя фраза Керльта.
— Раз уж мне всё равно не сбежать, почему бы нам не побеседовать? Считай это платой за то, что я избавил тебя от Герца, — с напускным любопытством предложил Е Сяо.
— О? И что же тебя интересует? Вообще-то, я весьма покладист. Если будешь стоять смирно и позволишь мне безболезненно осушить тебя, я, так и быть, поделюсь с тобой парой тайн, которые тебе дозволено знать перед смертью, — вальяжно ответил Керльт, совершенно не опасаясь пленника.
— Ты упомянул, что твоя форма нестабильна из-за страха, что Герц восстанет из мертвых. Но ведь я лично прикончил его. Неужели он способен воскреснуть? — спросил Е Сяо.
Керльт усмехнулся и, не видя причин для скрытности, охотно пояснил:
— Герц действительно мертв. Однако он — моё семя Секвенции. Пока я расту за счет его силы, мне никогда не избавиться от его тени окончательно. Впрочем, даже если он вернется к жизни, это будет уже не прежний Герц. На его месте зародится совершенно новое сознание.