Глава 113. Источник уверенности Ганы
— Ты уверен в своих силах? — Керльт опешил. Он ожидал от Е Сяо категорического отказа и никак не думал, что тот согласится столь легкомысленно. — Не вздумай действовать сгоряча. Ты не только себя погубишь, но и меня за собой утянешь.
— Уверен или нет — узнаем, когда столкнёмся лицом к лицу, — усмехнулся Е Сяо. — А что до тебя… Какая разница? Если я его не прикончу, ты всё равно труп. Так что ты теряешь?
— Но... — Керльт лишился дара речи. Хоть он и жаждал, чтобы Е Сяо избавил его от мучений, услышать это в столь обыденном, даже небрежном тоне было как-то... дико.
Впрочем, парень был прав: иного выхода у них не оставалось. Древнему получеловеку оставалось лишь молча смириться с его доводами.
Затем Е Сяо принялся подробно расспрашивать Керльта о Секвенции ядра и способностях исполинских деревьев, что окружали их. С каждым новым ответом в его душе крепла уверенность. Первым делом он перевёл Лилит и Се Юньсюань в безопасные чертоги Подземелья, а после, ведомый указаниями Керльта, двинулся в самое сердце лесной чащи.
Сам старик ничем не мог ему помочь: Керльт почти полностью утратил контроль над своими владениями, и лишь крупицы его угасающего сознания всё ещё вели отчаянную, обречённую борьбу. Было очевидно: в Лесу Древнего Бога каждый шаг чужака находился под надзором Секвенции семени, захватившего корни.
Стоило Е Сяо покинуть крошечный островок, подвластный воле Керльта, как окружающие деревья будто пробудились от векового сна. Воздух зазвенел от сочившейся отовсюду слепой, удушливой злобы.
Вжух! — толстая, узловатая плеть лианы с грохотом обрушилась с высоты, целя точно в макушку Е Сяо. Удар был стремительным и беспощадным. Однако юноша ждал подвоха. Резко затормозив, он в то же мгновение натянул тетиву и выпустил стрелу.
Бум! — наконечник врезался в древесную плоть, и бушующее пламя стихийного огня с рёвом вырвалось наружу. Всепоглощающий жар преградил путь лиане, заставив её замереть на месте.
Глядя, как обугленный обрубок падает на землю и рассыпается серым пеплом, Е Сяо даже не думал расслабляться. Напротив, его чувства обострились до предела. Предчувствие его не обмануло. Из глубины чащи донёсся нарастающий, зловещий шорох листвы. Мгновение — и со всех сторон, свистя и извиваясь подобно змеям, хлынули бесчисленные отростки.
Решение пришло мгновенно. Наложив на тетиву Цуйсина двойную стрелу Света и Тьмы, Е Сяо взмыл в воздух. Мрачная, вязкая энергия Тьмы чёрным саваном вырвалась из лука.
Грох! — иссиня-чёрная волна распалась мириадами теневых стрел, накрывших лес смертоносным куполом. Встретившись с этой первородной тьмой, нападавшие лианы разом обмякли, теряя жизненные силы и засыхая на лету.
Но Е Сяо не собирался останавливаться. Он видел, что весь этот лес восстал против него. Каждое дерево, каждый куст тянули к нему свои хищные лапы, действуя как единый, слаженный организм.
«Думаете, это меня остановит?» — в глазах юноши блеснул ледяной огонёк.
Цуйсин в его руках запел, выпуская одну стрелу за другой. В один миг первозданная тишина Леса Древнего Бога взорвалась чередой громоподобных раскатов. Земля содрогалась от яростной канонады.
Даже издалека Керльт отчётливо слышал отголоски этой битвы. Его мутные, подёрнутые бельмами глаза отразили сложную гамму чувств. Пошевелив иссохшими губами, он прошептал едва слышно:
— Всё зависит от тебя... Молю, не разочаруй меня.
Затем его взор медленно переместился за пределы чащи — туда, где на горизонте раскинулся Вольный город.
А в Вольном городе тем временем бушевали нешуточные страсти. Благодаря жуткой, но невероятной силе, которую внезапно продемонстрировал Гана, а также его пламенным, полным ярости речам, ему удалось склонить на свою сторону большинство полулюдей. Они поверили ему. Теперь их объединяла одна общая, безумная цель — восстать против человечества.
И первым шагом на пути к призрачной свободе должно было стать уничтожение великого传送ного массива, оставленного людьми. Без него карательные отряды человечества не смогли бы мгновенно перебросить силы в Вольный город. Учитывая, что сейчас Поле битвы десяти тысяч рас сковывало львиную долю сильнейших мастеров Альянса, разрушение врат даровало полулюдям долгожданную передышку. Они получали драгоценное время.
Хайди молча наблюдала за неистовством толпы. Ведомые Ганой соплеменники с диким восторгом крушили руны телепорта, но на душе у неё скребли кошки. Тревожное, липкое предчувствие не давало ей покой. Она перевела взгляд на Гану, который всё ещё пребывал в своём изменённом, чудовищном облике. Всё это казалось слишком простым, чтобы быть правдой. Нет, Хайди вовсе не была против свободы для своего народа. Но количество вопросов без ответов росло с каждой минутой.
Откуда у обычного парня взялась эта пугающая способность к трансформации? Хайди знала Гану с самого детства. Они были почти ровесниками, она даже была на пару лет старше его. В детстве Гана рос трусливым и забитым ребёнком. Его шпыняли все кому не лень: и мальчишки, и даже девчонки-полукровки частенько отвешивали ему тумаков.
Сама Хайди пользовалась среди сверстников немалым авторитетом и не раз заступалась за слабого мальчишку. Именно поэтому Гана при первой встрече после долгой разлуки инстинктивно сжался под её взглядом. Но теперь перед ней стоял совершенно другой человек. Исчезли робость и страх. Обретя неведомую силу, он провозгласил себя вождём полулюдей, ни во что не ставя ни авторитет Лилит, ни самого Древнего Бога. Подобные перемены пугали своей неестественностью.
— Хайди! Чего ты там застыла? Иди помогай! — Оклик соплеменника вырвал её из раздумий. Несколько знакомых полулюдей весело махали ей руками, приглашая присоединиться к общему погрому.
Глядя на их сияющие от восторга лица, Хайди заколебалась, но так и осталась стоять на месте. Внутренне она горько вздохнула: Вольный город стремительно погружался в пучину хаоса. Она искренне не понимала, на что рассчитывает Гана. Неужели он всерьёз полагает, что в одиночку сможет противостоять мощи всего человечества? Даже если они разрушат этот круг телепортации, что с того? В ближайшем городе Фэйсин расквартирован мощный гарнизон человеческих профессионалов. Стоит им узнать о бунте — и карательные отряды прибудут сюда уже через несколько часов.
Когда люди поймут, что рабы восстали, ответ будет один — безжалостная, кровавая резня. Перед мысленным взором Хайди пронеслись ужасающие картины расправы, и её лицо исказилось от боли.
В этот момент на Хайди упала густая, тяжелая тень. Прямо за её спиной раздался низкий, рокочущий голос:
— Хайди... Судя по твоему лицу, ты не слишком довольна моими решениями?
Девушка вздрогнула и резко обернулась. Позади высилась гора мышц — Гана незаметно подошёл со спины. Глядя на его уродливое, неузнаваемое лицо, Хайди почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот. Переборов сковавший её страх, она твёрдо произнесла:
— Гана, ты подумал о последствиях? Когда сюда явятся каратели Альянса, ты один не сможешь защитить наш народ.
— Хайди, — Гана осклабился, обнажив острые клыки, отчего его и без того жуткая физиономия стала совсем зловещей, — ты слишком недооцениваешь своих соплеменников и слишком превозносишь людей. Я не спорю, их профессионалы сильны. Но если наш народ обретёт силу, мы ещё посмотрим, кто кого.
— На словах всё просто, — покачала головой Хайди, в чьих глазах сквозило глубокое сомнение. — Но покажи мне, как именно ты собираешься дать всем эту силу? Докажи это, и я слова против не скажу.
— Ловлю тебя на слове, — усмехнулся Гана. — И учти: я соглашаюсь лишь потому, что помню твою доброту в детстве. Иначе я бы и пальцем не пошевелил ради чьих-то сомнений. — Его тон резко похолодел, а в глазах блеснула опасная искра. — Но запомни раз и навсегда: это первый и последний раз. Если ты ещё хоть раз посмеешь перечить мне перед всеми, пощады не жди.
С этими словами он властным жестом подозвал нескольких стоящих неподалёку полулюдей.
— Смотри внимательно, Хайди. Сейчас ты увидишь истинное величие нашей расы.
Гана опустил свою тяжелую ладонь на плечо одного из них. В то же мгновение из его пальцев хлынула багровая, пульсирующая энергия, которая ядовитой змеей впилась в тело несчастного. Получеловек мгновенно рухнул на колени, издав истошный, полный агонии вопль. Его тело забилось в неконтролируемых судорогах. Глядя на эти мучения, Хайди оцепенела от нахлынувшего ужаса.