Глава 112. Просьба Древнего Бога: убей меня
Откровение Керльта произвело на Е Сяо неизгладимое впечатление.
Как поведал старик, его Секвенция представляла собой генетический код под названием «Семя Хаотического Дикого Древа». Это пробуждение случилось лишь потому, что в юности он безумно жаждал силы. Семя почуяло его слабость, внедрилось в его тело и срослось с его генетической структурой.
Строго говоря, Керльт не столько пробудил Секвенцию, сколько стал носителем паразита, который со временем лишил его свободы, заперев в этом древесном плену. Но самым жутким было то, что этот чужеродный ген плевать хотел на любые законы природы. Он рос и развивался, беспрестанно высасывая жизненные силы из всего, до чего мог дотянуться.
Это объясняло и появление Леса Древнего Бога за последние несколько веков, и то, почему силы полулюдей были так долго заблокированы.
Е Сяо посмотрел на Керльта, который сейчас выглядел вполне безобидно, и с лёгким недоумением спросил:
— Почему ты не рассказал мне об этом раньше?
Керльт лишь снисходительно хмыкнул и закатил глаза:
— Мальчишка, если бы я тогда заговорил с тобой о Секвенциях, ты бы хоть слово понял?
— Э-э... — Е Сяо неловко потёр переносицу. Похоже, его только что выставили дураком.
Старик вздохнул, его взгляд подёрнулся дымкой воспоминаний:
— К тому же, я и подумать не мог, что всего за один год ты сумеешь пробудить собственную Секвенцию. — Керльт горько усмехнулся. — Точнее, с момента пробуждения твоего класса до пробуждения Секвенции прошло от силы несколько дней. Мне потребовалось долгих пятьдесят лет только на то, чтобы нащупать саму суть Секвенции, и в итоге я всё равно потерпел крах. Твой талант действительно заставляет завидовать.
Е Сяо не собирался тратить время на пустые вздохи старика и сразу перешёл к делу:
— Так зачем ты так срочно позвал меня?
Лицо Керльта мгновенно утратило мягкость, став предельно серьёзным. Он посмотрел Е Сяо прямо в глаза и отчётливо, чеканя каждое слово, произнёс:
— Я хочу, чтобы ты меня убил.
Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба. Стоявшая рядом Лилит прерывисто вздохнула и со слезами на глазах воскликнула:
— Древний Бог!
Е Сяо тоже нахмурился, не скрывая недоумения:
— Но ты же сам говорил, что как только поможешь полулюдям пробудить их силы, твоя жизнь угаснет сама собой. К чему такая спешка?
Керльт ласково улыбнулся плачущей Лилит, а затем снова повернулся к Е Сяо.
— Всё потому, что я не ожидал от тебя такой прыти. Ты слишком быстро открыл Поле битвы десяти тысяч рас. — Старик перевёл дух и продолжил:
— С открытием этого Поля битвы мой собственный ген Секвенции уловил некий зов извне. Он пришёл в крайнее неистовство. Если так пойдёт и дальше, то задолго до того, как ты поможешь полулюдям пробудиться, этот паразит окончательно сокрушит мою волю, поглотит меня и эволюционирует в совершенно новый вид.
— Новый вид? — Е Сяо нахмурился.
— Да. Обретя полную свободу и сожрав меня, ген Секвенции получит высшее самосознание. Тогда он начнёт пожирать всё живое вокруг, пока весь этот мир не превратится в безжизненную пустыню.
Зрачки Е Сяо сузились.
«Пожирать всё живое?»
Если Керльт не лгал, то этот вышедший из-под контроля ген Секвенции со временем превратится в неостановимое чудовище, с которым никто не сможет совладать.
Однако в глубине души у Е Сяо шевельнулось смутное сомнение. Ему показалось, что старик что-то недоговаривает. Но, мысленно прокрутив в голове все их прошлые встречи, он не нашёл никаких зацепок.
Да и глупо было подозревать Керльта. Захоти тот убить его, он мог бы сделать это при первой же их встрече единым щелчком пальцев. В конце концов, тогда Е Сяо, хоть и был силён, ещё не ведал о Секвенциях и не смог бы ничего противопоставить существу, прожившему сотни лет. Более того, Керльт совершенно бескорыстно отдал ему Око Пророка. С какой стороны ни посмотри, старик не желал ему зла.
«Может, я просто слишком подозрителен?» — подумал Е Сяо.
— О чём ты задумался? — заметив его колебания, спросил Керльт.
Е Сяо мысленно усмехнулся собственной паранойе и покачал головой.
— Ладно. Что именно я должен сделать, чтобы убить тебя?
Лилит тихо, обречённо вздохнула, утирая слёзы. Керльт же, напротив, заметно повеселел, услышав согласие парня. Он указал рукой куда-то вглубь чащи:
— Этот лес огромен. Если пытаться уничтожить меня снаружи, то с этим не справится даже всё человечество, вместе взятое. Но в самом сердце лесной чащи растёт маленькое деревце с алыми листьями. Это и есть ядро моей Секвенции. Если ты уничтожишь его, этот лес увянет и погибнет за считанные дни.
Но Е Сяо интуитивно понимал, что лёгкой прогулки не будет. И Керльт тут же подтвердил его опасения:
— Однако будь предельно осторожен. Само деревце хрупкое, но его защищает плотное кольцо исполинских деревьев с невероятно прочной корой. Они не только обладают сокрушительной силой, но и непрерывно выделяют ядовитый туман. Стоит тебе сделать хотя бы вдох, как разум мгновенно затуманят иллюзии. Ты будешь вечно блуждать в чертогах собственного безумия, пока твой разум не разрушится полностью. Противостоять этому газу не сможет даже человек с железной волей.
Старик пристально посмотрел на юношу и серьёзно добавил:
— Если ты не уверен, что сможешь справиться с галлюцинациями, лучше даже не пытайся. Твоя сила велика, и если ты погибнешь там, ядро Секвенции поглотит твою плоть и энергию. Это лишь ускорит его эволюцию.
«Атака иллюзиями...» — Е Сяо задумчиво посмотрел на старика, не торопясь с ответом.
Керльт не стал его торопить, лишь тихо добавил:
— Если ты ещё не решил, забирай Лилит и уходи. Убирайтесь подальше от Вольного города, потому что я чувствую, что грань моего безумия совсем близко. Как только мой разум угаснет, первой жертвой этого леса станет Вольный город. Там живут сотни тысяч полулюдей. Пусть они слабы, но их кровь для этого паразита — самое желанное и питательное лакомство.
Е Сяо медленно кивнул, и в его глазах вспыхнула решимость.
— Что ж, раз так... Я пойду туда.