Глава 110. Восставшие полулюди
На просторной центральной площади Вольного города царило небывалое оживление. С тех пор как исчезли патрулировавшие улицы свирепые Каратели, полулюди наконец вздохнули свободно и вновь обрели долгожданную волю.
Со всех концов города на площадь стекались бесчисленные толпы. Если посмотреть издалека, можно было увидеть сотни и тысячи мужчин-полулюдей, которые в паническом беспокойстве пробивались сквозь людское море, разыскивая своих жён.
Вскоре то тут, то там начали вспыхивать рыдания — пары находили друг друга, бросались в объятия и плакали от счастья, празднуя своё чудесное спасение.
Среди этой бурлящей толпы стоял рослый получеловек. На его голове шевелилась пара острых сегментированных усиков, а в глазах, устремлённых на жену, читались бесконечная нежность и жалость.
— Хель, какое счастье! — Гана крепко сжал её в объятиях, его челюсти сжались до скрежета. — Ты цела... Эти проклятые Каратели — самые настоящие дьяволы во плоти!
Хель, прижавшись к его широкой груди, тихонько покачала головкой.
— Гана, успокойся, всё хорошо, — прошептала она ласковым, успокаивающим голосом. — Сам Древний Бог явился, чтобы спасти нас.
— Древний Бог? — Гана на мгновение опешил, его усики замерли.
Стоявшие рядом женщины-полулюди тут же принялись наперебой рассказывать:
— Да, это правда! Те проклятые Каратели собирались увести нас всех. Они хотели вырезать младенцев из наших утроб, чтобы пробудить какую-то мерзость... Кажется, они называли это «Секвенцией».
— Стоит только вспомнить, и кровь стынет в жилах. Они не люди, они исчадия ада!
— Раньше люди тоже презирали нас, но до такого безумия никогда не доходили. Даже представить страшно, что у них там стряслось.
— Говорят, всё дело в том загадочном портале, который недавно открылся. Как же его... Поле битвы десяти тысяч рас, кажется.
Услышав это, Гана почувствовал, как внутри него закипает бешеная ярость. Его глаза налились кровью, а взгляд стал диким, словно он готов был растерзать любого встречного.
Заметив это, Хель испуганно обняла мужа, пытаясь умерить его гнев.
— Гана, умоляю, не злись! — быстро заговорила она. — К счастью, великий Древний Бог подоспел вовремя. Он безжалостно уничтожил тех людей и спас наше дитя.
Однако, вопреки её ожиданиям, на лице Ганы не отразилось ни капли благодарности. Вместо этого он лишь презрительно фыркнул.
— Какой ещё Древний Бог? — холодно процедил он. — Обычный человек! Все эти люди заодно. Если он и спас вас, то лишь ради какого-то своего, куда более зловещего заговора. Мы не обязаны ему кланяться.
Лицо Хель мгновенно побледнело от ужаса. Она испуганно зажала ему рот ладонью и зашипела:
— Гана! Что за безумие ты несешь?! Этот великий господин пришёл вместе с Лилит! Лилит лично подтвердила его статус, а она никогда бы не стала лгать. Твоя клевета на Древнего Бога навлечёт на нас кару!
Но Гана оставался непреклонен. Его лицо словно окаменело.
— Да эта девчонка Лилит просто потеряла рассудок! — отрезал он, сбросив её руку. — Мы — полулюди! Как обычный человек может быть нашим Древним Богом? Что за чушь несусветная?
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Но... — Хель растерянно замерла, не зная, какие слова подобрать, чтобы образумить мужа.
Окружающие полулюди, услышав дерзкие речи Ганы, тоже онемели от изумления. На их лицах застыло выражение глупого шока. Но уже через мгновение толпа взорвалась гневными криками.
— Гана, ты совсем из ума выжил?! Как ты смеешь осквернять имя Древнего Бога!
— Это же сам Древний Бог! Откуда в тебе столько дерзости?
— Лилит — единственная, кто вернулся живым из Леса Древнего Бога! Она — избранная жрица, признанная самим божеством. С чего бы ей лгать?
— И вообще, даже если забыть о том, человек он или Древний Бог... Он только что спас жизни десяткам тысяч наших нерождённых детей! Неужели в тебе нет ни капли элементарной благодарности?
— Верно! Гана, если бы не Древний Бог, обнимал бы ты сейчас свою жену Хель и своего ребёнка?
— Пусть люди жестоки к нам, пусть в последнее время они безжалостно истребляли наших братьев ради своих целей, но Древний Бог спас нас. Это неоспоримый факт!
— У них может не быть сердца, но мы не имеем права быть неблагодарными тварями! Своими словами ты оскверняешь святыню и позоришь весь наш род!
Под градом обвинений лицо Ганы залилось пунцовой краской. Он явно не ожидал, что его слова вызовут такой яростный отпор со стороны соплеменников. Тем не менее, уступать он не собирался. Упрямо выставив подбородок, он прокричал во весь голос:
— Неужели вы забыли, как люди относились к нам все эти годы?! Мой отец, моя мать, ваши близкие, братья и сёстры — разве не люди зверски замучили их?! Неужели из-за одной паршивой подачки вы готовы забыть эту кровавую вражду?! Мы жили здесь мирно! Даже когда нас держали за скот, мы безропотно трудились, не смея и помыслить о бунте! И что в итоге? Разве наша покорность вызвала хоть каплю жалости у этих тварей? За последний месяц погибло столько наших братьев! Неужели вы ослепли и ничего не видите?!
Громкий, яростный крик Ганы заставил площадь погрузиться в гробовое молчание. Полулюди растерянно переглядывались, не находя слов для ответа.
Хотя слова Ганы граничили со святотатством, в них крылась горькая правда. Положение полулюдей в обществе всегда было ничтожным. Они действительно никогда не помышляли о сопротивлении, но недавние массовые облавы со стороны людей посеяли в их сердцах липкий, непреходящий страх.
Теперь, когда Гана озвучил их тайные мысли, многие в толпе призадумались. В их глазах промелькнуло нечто новое, хотя никто пока не решался высказать это вслух.
Заметив перемену в настроениях толпы, Гана воспрянул духом.
— Вот именно! — победоносно воскликнул он. — Ну спас нас этот человек один раз, и что с того? Разве эта крошечная милость способна искупить все те бесчинства, что люди творили с нами веками?
Он сделал многозначительную паузу, обводя притихшую толпу торжествующим взглядом, и, прежде чем кто-то успел возразить, зычно провозгласил:
— Я считаю, что мы не должны слепо верить каждому слову девчонки Лилит! Я не говорю, что она хочет предать свой народ. Она просто слишком молода и наивна, её легко обвести вокруг пальца. Действительно ли этот человек — Древний Бог? Об этом твердит одна лишь Лилит, и у меня есть все основания сомневаться! По крайней мере, я убеждён в одном: мы, полулюди, должны сплотиться и сами дать отпор людям!
Эти слова, прозвучавшие над площадью, заставили всех окончательно замолкнуть. Недавнее тёплое и радостное оживление испарилось без следа.
Никто не ожидал, что Гана осмелится произнести нечто столь крамольное. На лицах полулюдей отразился неподдельный ужас. Подобные мысли выходили далеко за рамки их привычного понимания мира.
Восстать против людей?
С тех пор как у человечества появилась система Профессионалов, у полулюдей даже в мыслях не возникало подобного бунтарства. Внезапный призыв Ганы поверг большинство собравшихся в растерянность, а наиболее робкие и вовсе задрожали от страха.
Однако страх сковал далеко не всех.
Внимательно оглядывая толпу, Гана заметил, что в глазах некоторых молодых полулюдей после его слов вспыхнул опасный, фанатичный огонёк. Это открытие заставило его сердце забиться быстрее от восторга.
Лишь его жена Хель смотрела на него широко раскрытыми от изумления глазами, словно перед ней стоял совершенно незнакомый ей монстр.
И в этот напряжённый момент толпа впереди вдруг зашевелилась. Какая-то женщина-получеловек уверенно раздвинула плечом собравшихся и вышла вперёд. Увидев её, ошеломлённые полулюди поспешно и послушно расступились, освобождая дорогу.