Глава 105. Предложение сдаться от 15-звездного секвенсера
Е Сяо быстро оценил прибывших. Помимо старика с огромным луком, рядом с ним парил широкоплечий, могучего сложения мужчина средних лет с тяжелым широким мечом наперевес.
Судя по силе недавнего выстрела, Е Сяо понял, что оба противника уже пробудили свои Секвенции, причем их уровень был неизмеримо выше, чем у покойного Юань Хао. Впрочем, для самого Е Сяо подобный урон все еще оставался детской забавой и не нес никакой реальной угрозы.
— Вэй Чжуан, к чему тратить слова на этого безродного щенка? — нетерпеливо пророкотал мечник, недовольно сводя густые брови. — Он убил Юань Хао, первоклассного пристава Альянса. Скрутим его, а там разберемся!
Старик, которого звали Вэй Чжуан, не сводил напряженного взгляда с Е Сяо.
— Гао Лин, остынь, — вкрадчиво прошептал он напарнику. — Разве ты не заметил, как легко он принял мою стрелу?
— Ну и что с то… — Гао Лин пренебрежительно махнул рукой, но осекся на полуслове. Его глаза хищно сузились, уставившись на юношу. — Он тоже секвенсер?
— Именно, — кивнул Вэй Чжуан. — Обычный профессионал, какого бы уровня он ни был, не смог бы пережить мой выстрел без единой царапины. В своей силе я уверен.
Услышав это, Гао Лин сделал шаг вперед. Направив острие своего тяжелого меча на Е Сяо, он грозно выкрикнул:
— Из какого ты ведомства? Что забыл в Вольном городе и зачем зверски убил пристава первого класса Юань Хао? Неужели ты не знаешь, что сейчас, когда человечество ведет войну на Поле битвы десяти тысяч рас, мы должны быть едины как никогда?!
Е Сяо спокойно отвел взгляд от острия меча. Проигнорировав выпад Гао Лина, он невозмутимо спросил:
— Я лишь хочу понять одну вещь. Зачем Альянс охотится на полулюдей? У этих несчастных нет и капли боевой мощи, но вы утверждаете, что они как-то связаны с выживанием человечества. Что это значит?
Лицо Вэй Чжуана слегка потемнело. Он прищурился, вглядываясь в черты лица юноши:
— Судя по твоей уверенности, ты пробудил Секвенцию уже довольно давно. Должно быть, ты наследник какой-то крупной фракции. Неужели старшие не учили тебя, что совать нос в чужие дела, особенно когда речь идет о секретах Альянса, смертельно опасно?
Е Сяо понимающе улыбнулся.
— Значит, тебе известна правда.
Вэй Чжуан промолчал, лишь высокомерно бросив:
— Не будь ты так силен, и не нуждайся человечество сейчас в высокоранговых бойцах, ты бы уже испустил дух. Сдавайся и иди с нами добровольно. Если проверка подтвердит, что ты не предатель, Альянс позволит тебе искупить вину на поле боя.
Е Сяо издевательски усмехнулся.
— Боюсь, если твой хваленый Альянс узнает, кто я, они костьми лягут, лишь бы прикончить меня на месте.
Вэй Чжуан и Гао Лин опешили. Они принялись пристальнее вглядываться в лицо юноши, и в их душах шевельнулось странное, смутное чувство узнавания.
— Да кто ты такой?! — рявкнул Гао Лин. Сердце предательски сжалось от дурного предчувствия.
Вместо ответа Е Сяо лишь загадочно улыбнулся и легким движением извлек из пространственного хранилища свой лук — Цуйсин.
— Не двигаться! — мгновенно среагировал Вэй Чжуан, натягивая тетиву своего огромного лука и целясь прямо в лоб юноше.
— Осторожнее! Он 15-звездный секвенсер! — вдруг раздался тонкий, испуганный женский голос из толпы полулюдей на площади.
— Молчать, тварь! — взревел Гао Лин. Рассвирепев от вмешательства грязной полукровки, он рванулся в сторону толпы, занося свой тяжелый меч для карающего удара.
Женщины-полулюди в ужасе закричали, закрывая головы руками. Однако прежде чем клинок успел коснуться хоть кого-то, на пути разъяренного мечника соткалась призрачная тень. Е Сяо преградил ему дорогу, встав непоколебимой стеной.
Лица Вэй Чжуана и Гао Лина исказились от изумления. Скорость, с которой двигался этот юноша, превосходила грани человеческого понимания. Но Е Сяо даже не обратил внимания на их шок. Сначала он бросил мимолетный взгляд на осмелившуюся выкрикнуть девушку-получеловека, а затем повернулся к Гао Линю с ядовитой усмешкой:
— И это вся ваша доблесть? Срывать злость на беззащитных женщинах?
Гао Лин был потрясен тем, что его выпад заблокировали столь небрежно, но гнев окончательно затмил его разум.
— Наглый щенок! Ты не знаешь своего места. Похоже, мне придется преподать тебе урок вежливости вместо твоих родителей!
С этими словами Гао Лин совершил рывок, двигаясь со скоростью, граничащей с телепортацией. Его тяжелый широкий меч со свистом обрушился сверху вниз, стремясь разрубить наглого юношу пополам.
Видя, что Е Сяо даже не пытается уклониться или выставить блок, Гао Лин мысленно торжествовал. «И это все? А шуму-то было. Обычная пустышка!» — презрительно подумал он. Но уже в следующее мгновение он осознал всю глубину своей фатальной ошибки. К сожалению, слишком поздно.
Острая, парализующая боль вспыхнула в его груди и мгновенно расползлась по всему телу. Его руки одеревенели, а тяжелый меч показался неподъемной скалой, выскользнув из ослабевших пальцев.
«Что… что со мной происходит?..» — пронеслась последняя паническая мысль.
Сзади донесся истошный, полный ужаса крик Вэй Чжуана, но сознание Гао Лина уже угасло, погрузившись в вечную тьму.
Вэй Чжуан оцепенел, глядя на безжизненное тело соратника, рухнувшее на брусчатку. Такой развязки он ожидать никак не мог. Однако боевые рефлексы ветерана сработали безупречно: осознав гибель напарника, он тут же попытался разорвать дистанцию и отступить.
Но стоило ему сделать шаг назад, как прямо перед его глазами из воздуха соткался силуэт Е Сяо.
— Решил сбежать? Поздно, — прошептал тихий голос прямо над его ухом.
Прежде чем старик успел осознать смысл этих слов, перед его глазами промелькнули две окровавленные руки, одна из которых все еще сжимала знакомый массивный лук. Лишь через мгновение, когда волна неописуемой боли захлестнула его разум, до него дошло страшное осознание.
Это были его собственные оторванные руки.
Неописуемый ужас отразился в глазах Вэй Чжуана. Заливаясь холодным потом от болевого шока, он из последних сил сдерживал крик, пытаясь бежать прочь на подкашивающихся ногах. Однако Е Сяо не собирался отпускать добычу. Короткий, точный удар ноги в спину — и старик, потеряв равновесие, с размаху пропахал лицом землю.
Весь его былой пафос и величие высокорангового мастера испарились без следа, оставив лишь жалкого, покалеченного старика, барахтающегося в собственной крови.
— Ну а теперь, — Е Сяо не спеша подошел ближе, нависая над ним грозной тенью, — ты расскажешь мне, в чем причина?
Вэй Чжуан, задыхаясь от боли, поднял на него полные ненависти и страха глаза. В его голове лихорадочно крутились мысли: «Кто этот монстр? Откуда он взялся?» И вдруг в памяти всплыла ориентировка годичной давности. Картинка сошлась. Старик замер, не веря собственным глазам:
— Это… это ты! Е Сяо!
То, что его узнали, не удивило Е Сяо. Скорее, его забавляло, что Альянсу понадобился целый год, чтобы позабыть о его существовании. Слишком уж короткая память у этих господ.
— Довольно запоздалое прозрение, — сухо заметил он.
— Но как?! — закричал потрясенный Вэй Чжуан, тщетно пытаясь уползти назад. — Ты же погиб еще год назад! Все отчеты подтвердили твою смерть!
Е Сяо лишь иронично приподнял бровь. Вместо ответа он наступил тяжелым сапогом на грудь старика, заставив того захрипеть:
— Выкладывай. Зачем Альянс собирает полулюдей? Ответишь честно — подарю легкую смерть.
Несмотря на ужас и боль, Вэй Чжуан лишь плотно сжал челюсти, отказываясь говорить.
Е Сяо холодно усмехнулся:
— Думаешь, твоя немота спасет их тайну? Мне ничего не стоит ворваться в Центральный город и вырезать тамошнюю верхушку. Уверен, среди чиновников рангом повыше найдутся те, кто с радостью запоет, спасая свою шкуру.
Лицо Вэй Чжуана исказилось от ужаса.
— Ты безумец! — прохрипел он. — Человечество сейчас на грани гибели на Поле битвы десяти тысяч рас! Вместо того чтобы объединиться перед лицом общего врага, ты собираешься устроить резню внутри Альянса?!
Поняв, что угрозы не действуют, старик сменил тон на заискивающий и умоляющий:
— Послушай меня… Твоя сила невероятна, ты намного превосходишь меня. Я — вице-председатель Гильдии Охотников. Ты тоже лучник, верно? Я могу лично порекомендовать тебя нашему председателю! С твоим талантом ты добьешься великих побед на Поле битвы десяти тысяч рас! Альянс забудет все прошлые обиды и простит тебе это недоразумение. Своей силой ты уже доказал, что ничем не уступаешь самому Е Удао!
Е Сяо презрительно фыркнул.
— Когда Поля битвы еще не существовало, вы почему-то рассуждали совсем иначе.